Totul a început pe Insula Robinson, de Stephen Hymer (Le Monde diplomatique, aprilie 2012)
În 1719, scriitorul britanic Daniel Defoe a dat naștere personajului lui Robinson Crusoe. Un călător englez, a naufragiat pe o insulă la gura râului Orinoco din Venezuela. Pentru economistul Stephen Hymer, viața pe care a alcătuit-o atunci - vânătoarea, agricultura și subjugarea zilei de vineri native - constituie o alegorie perfectă a mecanismului care întemeiază modul de producție capitalist: acumularea primitivă.
Caracterul solitar al lui Robinson Crusoe i-a inspirat adesea pe economiști: prin calitățile sale de robustețe, eficiență, inteligență și frugalitate, el va întruchipa capacitatea speciei umane de a stăpâni natura. Cu toate acestea, povestea spusă de Daniel Defoe este și o poveste de cucerire, sclavie, prădare, crimă. Pe scurt, legea celui mai puternic. Faptul că acest aspect al romanului este în general ascuns nu ar trebui să ne surprindă, așa cum a observat Karl Marx, „În fericitele manuale ale economiei politice, este idila (...) care a domnit întotdeauna (1) ". Între Robinson Crusoe prețuit de economiști și cel al cărții, există o prăpastie la fel de largă ca între liberul schimb, înfrumusețat în manualele de economie și realitatea sa de fapt.
Teoria liberală a liberului schimb se bazează pe modelul vânătorului și al pescarului care își schimbă reciproc fructele muncii, într-o legătură spontană de egalitate, reciprocitate și libertate. Cu toate acestea, comerțul internațional - sau interregional - se desfășoară cel mai adesea într-o relație de subordonare și în condiții care nu sunt decât pașnice. Este comerț între metropolă și hinterland, colonizator și colonizat, stăpân și servitor. Așa cum capitalul are nevoie de muncă pentru a prospera, tot așa comerțul se bazează pe o distribuție bine ordonată a sarcinilor: pentru unele proiecte, planificare, organizare, profit; altora, munca. Deoarece este intrinsec inegal în structura sa și în distribuția beneficiilor sale, aceasta este stabilită și menținută de violență, fie ea socială (sărăcie), simbolică (socializare forțată) sau fizică (război).
Procesul de acumulare capitalistă începe de la întâlnirea a două categorii de oameni: pe de o parte, deținătorii de bani, dornici să își mărească capitalul cumpărându-și puterea de muncă de la alții; pe de altă parte, cei care au doar puterea lor de muncă. Odată în mișcare, capitalismul menține această separare și o reproduce la o scară din ce în ce mai mare. Dar, înainte de a se ridica pe picioare, trebuie mai întâi să prindă formă și, prin urmare, să treacă printr-o perioadă de acumulare primitivă.
În ultima parte a primului volum al Capital, Marx analizează procesul istoric care a condus la concentrarea mijloacelor de producție în mâinile capitalului și deținerea acestuia asupra muncitorilor. Arată modul în care munca salarizată s-a răspândit treptat, prin exproprierea populațiilor agricole și explică parțial geneza capitalismului industrial prin jefuirea Africii, Asiei și Americii „În zorii roz al erei capitaliste” .
În Robinson Crusoe, Defoe ilustrează această apariție prin personajul unui englez din secolul al XVII-lea care a adunat capital prin truda celor care au lucrat mai întâi la plantația sa braziliană, apoi pe insula sa din Caraibe. Desigur, sistemul pe care Robinson l-a pus în aplicare nu este o economie de piață ca cea care va apărea ulterior în Anglia, ci o economie agricolă și colonială, practicată de primii capitaliști din lumea non-europeană. În acest sens, povestea lui Robinson este și cea a subdezvoltării primitive.
Din personaj, am păstrat mitul supraviețuitorului ingenios care se bazează doar pe el însuși pentru a supraviețui, în timp ce, în roman, apare din contră că este strâns dependent de un grup mai mare. Chiar și după naufragiul ei, Robinson rămâne dependentă de ajutorul și cooperarea altora. Prin urmare, aventura sa subliniază natura profund socială a tuturor producțiilor. Nimic paradoxal în acest sens: producția individului izolat este o chestiune de capitalism la fel de mare ca și cea a grupului de muncitori organizați social.
Până la sfârșitul cărții, Robinson a acumulat mai multă bogăție decât a visat să dețină înainte de naufragiul său. La averea plantației sale braziliene, atent întreținută și apreciată în absența sa, se adaugă resursele abundente oferite de sistemul economic pe care îl înființează pe insula „sa”. Adevărat, a îndurat o lungă perioadă de singurătate, dar aceasta, retrospectiv, pare cu greu mai insuportabilă decât înstrăinarea capitalistă suportată de toți - atât cei care lucrează pentru salarii minuscule, cât și cei, cum ar fi Robinson, care acumulează și acumulează. putând opri vreodată.