Viața unei căpușe Zoom Natura
În coloana Vanatori de sânge, am aflat despre anatomia acestor artropode fermecătoare care sunt căpușe; le-am explorat dieta specializată: hematofagia, adică hrănirea cu sângele vertebratelor terestre, inclusiv a oamenilor. Cu această ocazie, de mai multe ori, am menționat legăturile strânse dintre consumul de alimente și etapele de dezvoltare, precum și problemele ecologice și de comportament pe care le-a pus-o. În această nouă coloană, vom parcurge, prin urmare, ciclul de viață al căpușelor de tipul Ixodes, cele care în Franța îi privesc cel mai mult pe oameni, cum ar fi Ixodes ricinus, cel mai răspândit. Aceste căpușe, care aparțin familiei cunoscute sub numele de „căpușe dure”, reprezintă doar o parte a diversității acestui grup, pe care o vom discuta într-o a treia coloană dedicată evoluției în căpușe.
Întâlni
La toate căpușele, sexele sunt separate (gonocorice). Atât bărbații, cât și femelele au o deschidere genitală situată sub corp între baza (coxa) picioarelor grupate împreună spre partea din față a corpului. La masculii din Ixodes, o supapă acoperă acest orificiu în timp ce la femele rămâne deschisă. De îndată ce au organe sexuale active, imediat după nămolul pupal (vezi mai jos), masculii sunt activi și se pot împerechea imediat, având nevoie doar de o mică masă de sânge pentru a-și matura organele sexuale. Ei caută activ femele instalate pe gazde; la unele specii, întâlnirea poate avea loc pe vegetație (în timpul misiunilor de oaspeți: vezi Vânătorii de sânge) sau, pentru speciile dependente de cuiburi sau vizuini, în interiorul lor.
Când a găsit o femelă, masculul se va împerechea, dar poate rămâne pe acea gazdă pentru a căuta alte femele și se va împerechea cu ele, după ce va lua o scurtă masă de fiecare dată pentru a se umple! În timpul împerecherii, masculul transferă un pachet de material seminal sau spermatheca în deschiderea genitală a femelei. Femelele, pe de altă parte, se împerechează o singură dată înainte de a încerca să se stabilească pentru hrană (vezi Vânătorii de sânge).
Sărbătoare
Femela fertilizată va începe apoi o masă incredibilă, răspândită în zile sau chiar săptămâni (vezi vânătorii de sânge), în care silueta ei se va schimba mai mult decât; va deveni sângerat și va deveni mai mare, mai mare, mai mare, ...! Greutatea sa inițială va fi înmulțită cu cel puțin 200 până la 600 de ori. Pielea sa relativ rigidă trebuie să crească prin diviziuni celulare active și își schimbă culoarea într-un gri deschis; prin urmare, această sărbătoare pantagruelică necesită timp, deoarece expansiunea pielii trebuie să urmeze testul de sânge! În funcție de mediul climatic, de gazdă, de speciile de căpușe, această masă poate dura 5 până la 20 de zile. Odată atins maximul, femela de nerecunoscut, încă înfundată de sânge, se detașează de gazda ei și cade la pământ. Acolo, ea termină de digerat masa, ceea ce îi permite să asigure maturarea completă a grupelor ovariene; sperma depozitată este apoi utilizată în timp pentru a fertiliza ovocitele. Femela alege o locație pe vegetație (deci niciodată pe gazda ei) și depune acolo un pachet enorm de 2.000 până la 20.000 de ouă la un moment dat. Și apoi ... ea moare !
Femelă din Ixodus înghițită de sânge după masă; acesta a fost găsit lângă câinele meu !
Trei gazde
Marea majoritate a căpușelor tari sunt caracterizate printr-un ciclu de viață cu patru etape succesive, dintre care trei apar pe trei gazde individuale diferite (dar adesea din aceeași specie). Luați exemplul clasic al Ixodes ricinus, una dintre cele mai comune specii care adoptă cu ușurință oamenii ca gazde.
În interiorul fiecărui ou se dezvoltă o mică larvă până când este gata să clocească după alte patru până la șase săptămâni; acest pas necesită căldură, care este unul dintre factorii limitativi în ecologia căpușelor. Dar, pe de altă parte, cu încălzirea globală, acest pas devine din ce în ce mai ușor și mai rapid, ceea ce explică, printre altele, extinderea actuală a căpușelor.
Larva minusculă urcă pe vegetația joasă și intră într-o poziție de căutare; poziția sa joasă corespunde unui tip preferat de gazdă: rozătoare mici sau păsări; dar piciorul unui om care trece poate face și el trucul. Odată finalizată această primă masă, larva înghițită de sânge cade pe pământ și se ascunde în vegetație pentru a muta. Larva a devenit o nimfă: a crescut puțin și organele sale sexuale s-au format prieteni și sunt încă inactive pentru moment. Timp de una până la două săptămâni, pielea lor moale îi face inactivi și vulnerabili până când se întărește. Și plecăm pentru a doua rundă de căutare încă în vegetația joasă. Nimfa însetată de sânge cade pe pământ, se mută și devine adultă, bărbat sau femeie. După o altă fază de așteptare a întăririi pielii, adulții de această dată urcă de obicei vegetație mai înaltă în căutarea unor gazde mai mari (mamifere sălbatice). Și astfel, ajungem la pasul de împerechere descris în primul paragraf.