Vicepreședintele Mike Pence îi instruiește NASA să implementeze întoarcerea timpurie a astronauților

NASA ar trebui să precizeze în următoarele săptămâni modalitățile de implementare a acestei ambiții. De asemenea, Congresul va trebui să decidă asupra acestui subiect.

vicepreședintele

A cincea ședință a CONSILIULUI SPAȚIAL NAȚIONAL

Cea de-a cincea ședință a Consiliului Național al Spațiului, care a avut loc pe 26 martie la emblematicul Space and Rocket Center din Huntsville, Alabama, sub președinția vicepreședintelui Mike Pence, a fost dedicată întoarcerii astronauților pe Lună, evoluției al regimului american de control al exporturilor și stadiul actual al celor patru directive de politică spațială adoptate de la restaurarea Consiliului Național al Spațiului în iunie 2017 (aceste ultimele două puncte nu sunt tratate în contextul acestui articol). Kelvin Droegemeier, director al Biroului de politici științifice și tehnologice, Heather Wilson, secretar al S.U.A. Air Force, Wilbur Ross, secretar de comerț și Jim Bridenstine, administratorul NASA, au participat la această întâlnire.

De la sosirea la Casa Albă pe 20 ianuarie 2017, administrația Trump a acordat o atenție deosebită spațiului, în special domeniilor legate de Explorare, Apărare și Economie. Ca fundal al dezbaterilor privind proiectul lunar american, Directiva privind politica spațială 1, promulgată în decembrie 2017, care modifică formularea politicii spațiale naționale a SUA publicată sub președinția Obama în 2010 prin mutarea centrului de greutate al explorării umane de pe Marte to the Moon („[Statele Unite vor desfășura] un program inovator și durabil de explorare cu parteneri comerciali și internaționali care să permită proiecția ființei umane în sistemul solar și dobândirea de noi cunoștințe însoțite de deschiderea de noi oportunități. Început cu misiuni dincolo de orbita joasă, Statele Unite vor oferi conducerea pentru întoarcerea astronauților pe Lună, pentru explorare și utilizare pe termen lung, urmate de misiuni locuite pe Marte și alte destinații. ”)

REVENIREA ASTRONAUȚILOR LA LUNĂ AVANSATĂ DIN 2028 Până în 2024

Prin recomandările adoptate (a se vedea mai jos), vicepreședintele Mike Pence a reiterat ferm prioritatea NASA pentru următorii ani, și anume întoarcerea astronauților americani pe Lună și a specificat calendarul stabilit de „Executiv: prima aterizare pe lună a unui echipaj în 2024 (la Polul Sud, datorită interesului științific al acestei regiuni și utilizării resurselor in situ) și organizării unei prezențe americane permanente din 2028 Este imperativ ca NASA să se organizeze, atât în ​​interior, cât și în relațiile sale cu și parteneri internaționali, pentru a îndeplini acest obiectiv.

Mike Pence a precizat clar că NASA trebuie să atingă acest obiectiv prin „toate mijloacele” și că este de datoria NASA să se adapteze la acest obiectiv, nu la scopul de a se adapta la NASA. Trebuie remarcat faptul că recomandarea nu menționează lansatorul SLS, care astăzi se află în centrul strategiei lunare a NASA. Fără a-și cruța criticile cu privire la întârzierile acumulate în dezvoltarea sa, Mike Pence a indicat că utilizarea unui alt lansator (privat) nu trebuie exclusă dacă lansatorul SLS nu îndeplinește obiectivul din 2024.

Recomandări adoptate de Consiliul Spațial Național:

INIȚIATIVA LUNARĂ PREZENTATĂ DE ADMINISTRATORUL NASA PRIVIND PUBLICAREA CERERII BUGETARE PENTRU FISCAL 2020

Recomandările mai sus menționate ale Consiliului Național al Spațiului trebuie comparate cu pachetul de proiecte lunare ale NASA, așa cum a fost prezentat de NASA pe 11 martie, cu ocazia publicării cererii de buget prezidențial pentru anul fiscal 2020.

Principalele domenii de activitate prevăzute în cererea de buget pentru anul fiscal 2020

A) Experimente științifice și tehnologice pe suprafața Lunii din 2020 sau chiar din 2019
Primul pas este trimiterea, cu lansatoare comerciale, a încărcăturilor științifice sau tehnologice din 2020 sau chiar din 2019. În octombrie 2018, nouă companii au fost declarate eligibile să propună un tren de aterizare lunar (asociat cu un lansator comercial).: Astrobotic Technology, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express și Orbit Beyond. Pachetul programului (Servicii comerciale de încărcare lunară) se ridică la 2,6 miliarde de dolari pe parcursul a zece ani. După primul an, rata de lansare ar fi de două pe an.
Landerii sunt așteptați să transporte sarcini utile a căror dezvoltare ar fi fost propusă fie de centrele NASA, fie de sectorul privat. NASA a făcut publică în februarie anul acesta o listă cu douăsprezece încărcături utile oferite intern și a lansat o primă consultare cu sectorul privat în octombrie (sfârșitul consultării la sfârșitul lunii februarie 2019): programul LSITP (Lunar Surface Instrument and Technology Payloads).

B) Primul aterizare lunară a echipajului în 2028
Programul Advanced Cislunar și Surface Capabilities își propune să permită revenirea astronauților americani pe Lună până în 2028 în două etape:

  • dezvoltarea unui lander fără pilot de dimensiuni medii care să permită plasarea a 300-500 kg de echipamente pe Lună pentru a îndeplini misiuni științifice și, eventual, pentru a sprijini micile vehicule autonome prezente la fața locului (prima misiune programată pentru 2022).
  • Dezvoltarea unui lander locuit format din trei elemente dedicate fiecărei faze a aterizării lunare: transferul către Gateway (elementul vehiculului de transfer) pe o orbită lunară joasă, aterizarea lunii (element de coborâre lunară) și revenirea astronauților ( element de ascensiune lunară) către Poartă (vezi mai jos). Inițial, numai elementul vehiculului de transfer și elementul de ascensiune lunară ar fi reutilizabile. NASA ar trimite astronauții, împreună cu cele trei elemente ale landerului de pe Pământ, separat la Gateway pentru asamblare pe orbită. După ce a permis transferul de pe orbita cis-lunară pe orbita lunară inferioară, elementul vehiculului de transfer s-ar alătura Gateway-ului pentru o nouă utilizare. Elementul de coborâre lunară ar rămâne pe suprafața lunară. Elementul de ascensiune lunară ar permite astronauților să ajungă la Poartă, pentru o nouă utilizare.