Walter Scheidel "Numai violența a făcut posibilă reducerea inegalităților"
După cum arată istoria, decalajele dintre bogați și săraci sunt închise numai după un colaps al statului, o pandemie, o revoluție sângeroasă sau un mare război. Cel mai bun exemplu este cel al ultimelor două conflicte mondiale.
Există o modalitate de a atinge egalitatea fără a provoca o baie de sânge? Aici, în timpul războiului civil rus după Revoluția din octombrie.
Walter Scheidel este un savant austriac de istorie antică. Preda la Universitatea Stanford, California. The Science of Roman History (Princeton University Press, 2018) este ultima sa lucrare publicată în Statele Unite.
Credeți că din punct de vedere istoric doar momentele de mare violență au făcut societățile mai egalitare. Identificați ceea ce numiți „cei patru călăreți ai nivelării” cu referire la Apocalipsă. În lumea antică, primele două au fost prăbușirea statului și pandemia. Ne întâlnim cu ceilalți doi călăreți în principal în secolul al XX-lea: revoluția și războiul în masă. Să începem cu ultima, pe care o analizați pe larg. Cum operează ?
În timpul celor două războaie mondiale, pagube materiale enorme, impozite confiscatorii, o intervenție puternică a autorităților publice în economie, inflație și dezorganizarea fluxurilor comerciale și de capital au distrus bogăția elitelor și au contribuit la o redistribuire masivă a resurselor. În Franța, o treime din patrimoniul național a fost distrusă în timpul și după primul război mondial și două treimi în timpul și după al doilea. În Statele Unite, impozitul pe bunuri imobiliare a ajuns la 77% în 1941, iar rata pentru cea mai mare categorie de impozite pe venit a ajuns la 94% în 1944. Aceste conflicte au servit drept catalizatori puternici reforme egalitare, extinderea dreptului la vot, sindicalizare și crearea statul bunăstării.
Prin urmare, nu sunteți de acord cu ideea larg răspândită conform căreia progresul egalității în țările occidentale între 1914 și 1960 a fost rezultatul democrației și al statului bunăstării. ?
Thomas Piketty ajunge la aceeași concluzie când scrie în Le Capital au XXIe siècle: „În mare măsură, reducerea inegalităților observate în secolul trecut este produsul haotic al războaielor și al șocurilor economice și politice pe care le-au provocat și nu produs al unei evoluții treptate, consensuale și pașnice. În secolul al XX-lea, războaiele au distrus trecutul, nu raționalitatea politică sau economică pașnică. "
Mulți din Statele Unite și Europa își amintesc deceniile postbelice ca pe o perioadă de mare progres și bunăstare. Ideea de a "face America din nou mare" se datorează mult acelor vremuri fericite de prosperitate și egalitate și o dovadă a dorinței de înțeles de a o resuscita într-un fel. Dar nu trebuie uitat că masacrul și greutățile celui de-al doilea război mondial sunt la baza întregului proces. După măsurile progresive luate în cadrul New Deal, efortul de război a dat naștere la numeroase legi și măsuri fiscale care permit o distribuție mai echitabilă a averii viitoare.
Aceste influențe pozitive din război au dispărut în timp, până când o nouă fază de liberalizare, globalizare competitivă și schimbări tehnologice au făcut ca inegalitățile să crească din nou. Din anii 1980, economia a continuat să crească, dar din ce în ce mai mult din plăcintă a fost luată de celebrul „1%” cel mai bogat.
Pentru istoric, nivelul actual al inegalității este excepțional ?
Este gratis !
Dar ceilalți trei călăreți ai Apocalipsei ?
Prăbușirea unui stat nu era neobișnuită în vechime. Toată lumea a suferit, dar cei bogați au avut cel mai mult de pierdut. În jurul anului 600, marile moșii romane dispăruseră. Căderea dinastiei Tang la sfârșitul secolului al IX-lea a provocat distrugerea bogăției elitei.
Și apoi sunt epidemiile majore. În multe ocazii, inclusiv, desigur, în timpul morții negre de la sfârșitul Evului Mediu, pandemia a luat atât de mulți oameni, încât oferta de muncă a devenit redusă; venitul real al lucrătorilor a crescut în timp ce bogăția financiară și funciară a clasei conducătoare s-a micșorat. În Europa de Vest, salariile reale s-au dublat sau triplat după Moartea Neagră. Marile revoluții, pe de altă parte, au fost în esență un fenomen al secolului al XX-lea: comuniștii au expropriat, redistribuit și apoi colectivizat, într-un proces care a rivalizat cu războaiele mondiale în ceea ce privește numărul de decese și suferința umană. Dacă sunteți Lenin sau Mao și expropriați pe toți cei bogați, adesea prin uciderea lor și dacă naționalizați totul, planificați o economie în care fixați toate salariile și prețurile. Este un proces extrem de invaziv, dar, dacă sunteți interesat doar de egalitate, acesta este un mod rapid de a ajunge acolo.