Washingtonul părintelui Victor Potapov

Tatiana Veselkina pentru Pravoslavie.ru
Traducere Elena Tastevin

Rusul a fost auzit mult pe Shepherd’s Street. În fața catedralei ruse, a treia generație de cercetași ruși jucau volei. Uneori au trecut la engleză. Sub un cort de lângă catedrală, un grup de copii mai mici au repetat „Tatăl nostru” în limba slavă. Am stat nu departe și am admirat mozaicurile și plăcile catedralei luminate de soarele amiezii.

Catedrala Sf. Ioan Botezătorul din Washington reprezintă aparține stilului Moscovei și al Iaroslavlului din secolul al XVII-lea. În Statele Unite există foarte puține similare în Statele Unite. Lumea ortodoxă are în total doar 25 de catedrale Decapitarea Sfântului Ioan Botezătorul.

Fundația catedralei este legată de un episod cunoscut din viața Bisericii Ortodoxe Ruse din afara granițelor. În 1949, Arhiepiscopul Ioan (Maximovich) a vizitat Washingtonul de pe insula îndepărtată Tubabao pentru a mijloci pentru turma sa forțată să părăsească China comunistă și „a coborât” pe această insulă împotriva voinței lor.

Statele Unite

Numai guvernul filipinez a fost de acord să primească 5.000 de ruși, acordându-le cazare pe o insulă nelocuită. Pe parcursul a trei ani de viață în mijlocul junglei, episcopul Jean a avut grijă de turma sa, a oficiat într-o biserică într-un cort și a ocolit insula în fiecare zi, rugându-se. În acel timp, niciun taifun nu a lovit acolo. În 1949, episcopul Jean a călătorit la Washington pentru a face apel la senatori să schimbe cota de emigrare. Acest lucru a dus la un amendament conform căruia 5.000 de ruși au primit dreptul de a rămâne în Statele Unite. În timpul vizitei sale la Washington, episcopul Jean a fondat prima catedrală a Bisericii Ortodoxe Ruse din afara granițelor, în memoria decapitării Sfântului Ioan Botezătorul.

În 1983, protopresbiterul Victor Potapov, rectorul catedralei, a mers în pelerinaj împreună cu enoriașii săi la Mănăstirea Sf. Gheorghe din deșertul Iudeii din Țara Sfântă unde se află capul Sfântului Ioan Botezătorul. Igumenul acestei mănăstiri a predat o parcelă din moaștele parohiei din Washington.

Părintele Victor a slujit 37 de ani. Pe lângă ministerul său, a lucrat la postul de radio „Vocea Americii”. Născut în 1948 într-o tabără pentru persoanele strămutate din Germania, părintele Victor provine din familia unui ofițer al armatei Vlassov care a fost nevoit să-și schimbe numele în Potapov.

„Tatăl meu a fost luat prizonier împreună cu alți luptători ai generalului Vlassov. După război a fost extrădat către autoritățile sovietice care doreau să-l împuște a doua zi după extrădare. În timpul nopții a avut un vis în care o voce i-a spus să fugă. A evadat din lagărul de tranzit. După 30 de zile rătăcind prin păduri, a ajuns într-o tabără pentru persoanele strămutate. În această tabără a cunoscut-o pe mama mea, a cărei familie a fost transferată cu forța în Germania pentru a lucra acolo. S-au căsătorit acolo. Nunta a fost sărbătorită de protopresbyterul Mitrofan Znosko-Borovsky, ulterior episcop al EORHF.

„În 1951 am ajuns la New York. Tatăl meu a învățat meseria de construcții, în fiecare an construia 3 sau 4 case care ne permiteau să trăim. De fapt, Catedrala noastră Sfântul Sergiu din Cleveland a fost construită și de tatăl meu ".

„Am fost la biserică sub constrângere”

„Am crescut în timpul„ Războiului Rece ”și am vrut să mă integrez în societatea americană. Americanii nu au înțeles diferența dintre ruși și sovietici. Putem explica faptul că rușii au fost primele victime ale regimului comunist, dar au fost percepuți automat ca comuniști. A fost neplăcut și am încercat să intru în vasul de topire american cât mai repede posibil.

Am fost obligat să merg la biserică, a trebuit să o însoțesc pe bunica mea care locuia într-un cartier defavorizat. Într-o zi, la vârsta de 14 ani, am fost la ea la biserică. În acea zi, aproape nu erau enoriași. Părintele Michel Smirnov oficia și într-o clipă, prin harul lui Dumnezeu, am înțeles brusc că tot ce mă înconjoară avea cel mai profund sens. Din acea zi am fost inițiat în Ortodoxie. Părintele Michel m-a invitat să slujesc în altar, m-a învățat slavonă. În adolescență m-am bâlbâit și, citind la slujbele bisericii, am reușit să depășesc acest defect.
După școală am intrat în Seminarul Sfânta Treime unde am studiat cu Igor Kapral, viitorul episcop Hilarion. Pentru câteva luni am împărtășit aceeași celulă.

Am cunoscut-o pe viitoarea mea soție în Biserica Sfântului Mormânt

În vara anului 1970 am mers la Ierusalim cu un grup de enoriași. Chiar înainte de a merge la Muntele Athos, m-am gândit să mă apuc de calea monahală. La Ierusalim, unul dintre enoriașii mei a vrut să-mi prezinte o tânără fată, Maria Tchertkova din Paris, fiica protopresbiterului Serge Tchertkov, protodiacon al episcopului Ioan (Maximovich) la vremea când era arhiepiscop al Bruxelles-ului și al Europei de Vest. Maria stătea în Țara Sfântă cu un grup de tineri ruși din Paris.

Am fost de acord să ne cunoaștem doar pentru comoditate și pentru a nu jigni enoriașul. La 4 zile după cunoștința noastră, Maria s-a întors în Franța și eu m-am întors în Statele Unite. Ne-am corespondat și în 1971, un an mai târziu, ne-am căsătorit în Cleveland.

Am fost căsătoriți de protopresbyterul Serge Tchertkov și de părintele Vladimir Rodzianko, viitor episcop al Bisericii Ortodoxe Ruse din Statele Unite. Apoi am fost hirotonit diacon și transferat la parohia Protecția Fecioarei din Nayak, nu departe de New York.

La școala parohială am predat cateheză și am publicat împreună cu Elena Slobodskaya și Sofia Koulomzina o revistă ortodoxă pentru copii „Trezvon” care există de 20 de ani ”.