Wissenschaftskolleg zu Berlin Heads and Ideas (Ediția 12) - Dieta pentru Kakapo
un portret al lui Michael Jennions, Peter M. Kappeler, Tamás Székely, Steven R. Beissinger de Manuela Lenzen
Un focus grup de la Wissenschaftskolleg cercetează importanța relațiilor de gen
Kakapo, ca și kiwi, este una dintre păsările ciudate fără zbor care s-ar putea dezvolta pe insulele din Noua Zeelandă atâta timp cât nu ar fi fost mamifere acolo. Este acut amenințat cu dispariția. Activiștii pentru drepturile animalelor încearcă să consolideze populația cu programe de reproducere, dar găinile Kakapo nu le ușurează: în captivitate, cresc în principal masculi.
La viespea de smochine, pe de altă parte, masculii sunt rare. Femelele își depun ouăle în inflorescențele florilor mici din smochin, astfel încât descendenții să se poată dezvolta ulterior sub protecția fructului. Femelele ies din marea majoritate a acestor ouă. Bărbații sunt uneori suficient cât să fertilizeze femelele.
„Odată ce descendenții se mută în lume, influența părintească s-a încheiat”, afirmă Székely. Până când animalele sunt crescute și caută ei înșiși parteneri de reproducere, condițiile de viață, bolile, concurența și coincidențele pot schimba masiv raportul de gen. Și relațiile de gen schimbate ale adulților au consecințe asupra oamenilor și animalelor: „Raportul dintre numărul bărbaților și femeilor mature sexual dintr-o populație are o influență masivă asupra comportamentului social: alegerea partenerului, îngrijirea descendenților, deciziile economice, ratele divorțului, răspândirea bolilor, frecvența Afacerile și violența împotriva femeilor ”, explică Székely. Dovezile pentru astfel de influențe sunt până acum împrăștiate în studii foarte diferite. Focus-grupul și-a stabilit sarcina de a le analiza și sistematiza și de a pune câmpul de cercetare foarte eterogen pe o bază nouă.
Steven R. Beissinger, care preda ecologia și biologia conservării la Berkeley, se bazează pe cutii de cuib în loc de căutători de direcție de înaltă tehnologie. Papagalii de vrabie sud-americani cu coadă verde se reproduc de obicei în copaci înalți. Beissinger și echipa sa le-au oferit cutii cuib din țevi de plastic tăiate în jurul unei ferme din Venezuela, pe care le-au înșurubat la stâlpi. Se pare că au întâlnit gustul micilor papagali verzi: peste 8.000 dintre aceștia au acceptat de atunci proiectul de locuințe și au fondat peste 3.000 de familii. Beissinger a reușit să efectueze un amplu studiu pe termen lung asupra comportamentului de reproducere al acestor păsări. „Sunt interesat de modul în care ipotezele despre cauzele echilibrului de gen se potrivesc cu ipotezele despre efectele sale”, relatează el. El și-a dezvoltat multe dintre instrumentele sale analitice în timp ce a observat papagalii „săi”, al căror raport de sex pentru adulți a variat de-a lungul anilor între 60:40 și 70:30 în favoarea masculilor. Consecința previzibilă: concurență pronunțată între bărbați pentru puținele femele. „Vreau să înțeleg cum decid bărbații de acolo, de exemplu când să adopte copii vitregi, când să preia un cuib și când să-i omoare”.
Modele mai plauzibile sunt un motiv pentru a aborda acum fenomenul complex al modului în care relațiile de gen influențează rolurile de gen. Un altul este că există acum studii din ce în ce mai fiabile. „Până acum, am avut în principal ceea ce cercetătorii numesc dovezi anecdotice, rapoarte individuale pe care nimeni nu le-a putut verifica”, explică Székely. Asta s-a schimbat în ultimii ani. Există, de asemenea, metode mai bune de determinare a genului, inclusiv analiza genetică. „Cu păsările este adesea foarte dificil să se facă diferența între ceea ce este mascul și ceea ce este femeie, dar cu noile metode acest lucru a devenit mai ușor și mai ieftin”, relatează Beissinger. În cele din urmă, cercetătorii au devenit conștienți de faptul că cunoștințele despre relațiile de gen pot juca un rol important în conservarea speciilor pe cale de dispariție. „Dacă raportul de gen se schimbă semnificativ, acesta este adesea un indiciu că o populație este în pericol”, spune Székely.
În cazul în care euforia grupului cedează uneori locului gândirii, acest lucru se datorează sferei sarcinii: „Câmpul este atât de mare încât se simte de parcă nu faci progrese”, observă Beissinger. Cercetătorii evoluționisti stabilesc un paradox în biologie în noua eră a unor cantități mari de date: există o mulțime de date, în special în genomică, dar există adesea o lipsă de date adecvate și comparabile. „Când ai o nouă teorie, parcurgi datele și vezi dacă acestea sunt confirmate sau respinse”, explică Kappeler. „Și atunci îți dai seama, de exemplu, că există doar date despre populație pentru o specie și numai date comportamentale pentru cealaltă. Acest lucru face ca proiectul nostru să fie atât de solicitant. ”De asemenea, nu există nicio întrebare cu privire la cantitatea de date care face teoria superfluă:„ Avem nevoie de o teorie bună mai urgent decât oricând ”, afirmă Jennions. „Toată lumea colectează pur și simplu date care nu pot fi folosite pentru nimic. Ai nevoie de teorii bune pentru a ști ce date trebuie colectate și cum să le analizezi. "
Este logic că acest lucru nu poate fi făcut doar de patru semeni. În februarie, un atelier va reuni cei mai importanți cercetători pe această temă din toată lumea care se ocupă și de echilibrul de gen la om. „Acesta este un câmp deosebit de minat”, spune Kappeler, care se apropie cel mai mult de oameni și de sensibilitățile lor, cu accent pe primate: „Pentru că este vorba și de întrebarea fundamentală a măsurii în care noi oamenii suntem influențați de forțele biologice cu care suntem implicați. animalele și ce rol joacă cultura. Și când vine vorba de rolurile de gen, alegerea partenerului, concurența și creșterea copiilor, atunci minele sunt și mai apropiate. ”Chiar și în grup:„ De îndată ce începeți cu aceste întrebări, deveniți parte a unei agende politice. Sunt om de știință, vreau fapte, nu o agendă! ”, Spune Székely. Jennions susține că aceasta este o viziune idealizată a științei: „Oamenii de știință nu sunt roboți, au și prejudecăți, dar știința este mai rapidă să le corecteze”.
Kappeler are un exemplu actual la îndemână: 70% dintre refugiații care au venit în Germania sunt bărbați tineri. S-au exprimat prompt temeri că acest lucru ar duce la mai multe infracțiuni. Un prim studiu empiric, care se bazează pe date din SUA, a ajuns la concluzia opusă: dacă bărbații sunt majoritari într-o populație locală, rata criminalității scade. Și ce rezultă din asta? „Nu este clar dacă poți spune dintr-o țară despre alta, dar este un rezultat uimitor. Putem furniza dezbaterii doar cu informații ”, a spus Kappeler. O sarcină mamut.
„Cel mai bine ar fi dacă am avea un consorțiu interdisciplinar cu oameni de știință din natură și sociali”, spune Székely. „Am forma echipe mici care s-ar răspândi și ar colecta date. Și la fiecare trei luni ne întâlneam și vedeam: Ce ai găsit? Cât de departe este modelul tău? Acesta ar fi paradisul. ”De fapt, biologilor evoluționisti le este mai greu să se ocupe de astfel de proiecte la scară largă decât, de exemplu, oamenii de știință în cercetarea creierului sau genetică. De ce? Încercările bursierilor de a explica variază de la lipsa unui lobby, lipsa de rutină în cooperare și indezirabilitatea politică a biologiei evolutive în unele țări la întrebarea adresată de instituțiile de finanțare cu privire la utilitatea practică a rezultatelor. „Dar a face cercetări evolutive înseamnă întotdeauna să faci un pas înapoi atunci când privim imaginea de ansamblu, este baza întregii discipline”, își amintește Kappeler.
Există rezultate care pot fi folosite în practică și uneori poveștile frumoase se dovedesc a fi corecte. De exemplu: femeile care se pricep să se hrănească instinctiv au mai mulți fii, ceea ce le-ar aduce un avantaj evolutiv, deoarece la rândul lor au avut mai mulți descendenți decât fiice. Ca experiment, ecologiștii păsărilor din Noua Zeelandă și-au pus găinile Kakapo pe dietă. Și cu promptitudine au mai ieșit din ouă multe alte găini. Cercetătorul papagal Beissinger: „Aici aveți un beneficiu direct de la biologia evoluției pentru protejarea speciilor.” Ceilalți dau din cap: Exact!