1808, apogeul reformelor interne
La 1 ianuarie 1808, Napoleon și-a început al optulea an ca șef de stat. Recordul său este uluitor pe frontul intern. Franța este pusă înapoi în ordine și, mai presus de toate, reformele „sociale” au reușit durabil în sinteza dintre Ancien Régime și Revoluție. Rămâne doar să reglezi sistemul educațional, odată cu crearea Universității Imperiale, pentru a stabili câteva detalii ici și colo, iar opera napoleonică poate fi considerată completă. Înapoi la acei ani de înființare a Franței contemporane ... Nu a existat „ruptură”, așa cum spunem astăzi, ci „sinteză”. Napoleon a fost, prin naștere și educație, un om din secolul al XVIII-lea deschis modernității. Prin urmare, fără a respinge bazele sale culturale, educația și experiențele sale, s-a angajat să pună Franța în ordine. A fost acum două sute de ani. A o spune din nou și din nou ne permite să facem istorie fără a aborda realitățile de ieri cu teoriile (sau chiar fanteziile) de astăzi.
Apariția lui Napoleon Bonaparte
Apariția lui Napoleon Bonaparte se încadrează în circumstanțe speciale în istoria Franței și a Europei. Această realitate - și numai aceasta - este cea care ne ghidează în studiile noastre istorice. Comentariul filosofico-politic, lăsat în anacronism și motive ulterioare, îl vom lăsa pe seama altora.
Primul punct de atu din bilanțul său, Napoleon a pus capăt tulburării generale. Dacă lovitura de stat a lui Brumaire nu a fost întâmpinată cu entuziasm de la bun început, primii pași ai noului regim au dat naștere unei speranțe reale de a realiza pacea externă, pacea civilă, modernizarea finanțelor și, în general, restabilirea calmului interior., după zece ani de frământări și, zilnic, de nesiguranță juridică. Aceste obiective fiind atinse în primăvara anului 1802, Bonaparte a fost răsplătit cu Consulatul pe viață și un rezultat excelent în plebiscitul anului X. Puterea a trebuit să lovească, atât în stânga, cât și în dreapta, dar a luat și el decizii imediat sensibile la cel mai mare număr, de la Concordat la amnistia pentru emigranți, inclusiv reforme judiciare, administrative sau fiscale, ceea ce unii autori numesc „constituția administrativă a Franței”. Marea majoritate a publicului nu a văzut nimic în neregulă cu măsurile represive care au lovit apoi conspiratorii de toate dungile. La sfârșitul consulatului, putem spune că s-a realizat pacificarea internă.
Nu vom nega că după proclamarea Imperiului, Napoleon nu a știut cum să evite propria sa derivă autoritară, din ce în ce mai marcată după 1808, anul celei mai nefericite dintre deciziile sale: afacerea spaniolă. Paradoxul este că autoritarismul politic nu l-a distras pe împărat de la programul social pe care și l-a stabilit, în jurul ideilor de refondare a statului, de unificare a națiunii și de stabilizare a societății.
Refondarea statului
Napoleon nu a inventat și nici nu a redefinit locul preeminent al statului în societatea franceză. Pe de altă parte, și-a redat autoritatea și și-a restabilit primatul asupra tuturor celorlalți actori, o tradiție „franceză” adoptată de ultimii regi. Dar, mai mult decât ei, Napoleon a considerat că statul este la sursa și în centrul oricărei mișcări politice, chiar sociale sau economice. El conduce progresul societății controlând-o. Se va recunoaște că, în ciuda succesului recent al ideilor „liberale”, chiar această concepție franceză nu a încetat să existe. Statul este împodobit cu toate virtuțile, toate aspirațiile. Ne așteptăm să-l lase să plece, să nu-l lase să se întâmple, să facă fără să facă prea multe ... dar nimeni nu vrea dispariția sa din peisajul social, politic sau chiar economic.
Potrivit lui Napoleon, locul unui stat modern nu putea fi decât în centrul societății. Prin urmare, el și-a contribuit contribuția la ceea ce, probabil, a făcut puterea statului în Franța: oricare ar fi încercările de a-l individualiza sau personaliza, rămâne mai presus de toate o entitate instituționalizată, independentă. mecanism. Făcând acest lucru, împăratul a creat, fără să vrea, un antidot împotriva sistemului imperial, care nu mai era inseparabil de eficiența și măreția statului sau a administrației sale. Dar a asigurat, de asemenea, două secole de stabilitate pentru o țară care își schimbă atât de des constituția. Regimurile aveau să treacă și administrația, pe care François Furet a numit-o „nervul statului”, rămâne.