Alzheimer - când memoria dispare
La început, tocmai cheia ușii din față dispare și apare ulterior în locuri neobișnuite. Apoi stai în supermarket și te întrebi despre semnificația numeroaselor lucruri colorate. Mai târziu, propria casă este brusc o zonă necunoscută. Și până la urmă, nici nu recunoașteți partenerul cu care ați avut o viață. Boala Alzheimer este numele adversarului implacabil care pătrunde în ring tot mai des în țările industrializate și câștigă întotdeauna la final.
Alzheimer: o formă de demență
Boala, numită după neurologul Alois Alzheimer (1864 - 1915), este cunoscută de aproximativ 100 de ani. Este o formă de demență, adică o scădere a performanței mentale și, de obicei, apare doar la bătrânețe. Având în vedere speranța de viață în creștere, riscul dezvoltării acesteia crește - în Germania până la 1,6 milioane de persoane sunt afectate în prezent de demență, dintre care majoritatea suferă de Alzheimer.
Se estimează că aproximativ 5% dintre cei peste șaizeci și 20% dintre cei peste optzeci au boala Alzheimer. După accident vascular cerebral, este a doua cea mai frecventă disfuncție cerebrală severă la bătrânețe. Cu toate acestea, formele rare, ereditare, pot afecta și persoanele de la vârsta de treizeci de ani.
Cum apare această boală?
Oamenii de știință încă nu cunosc exact toate mecanismele care duc la boală. Cu toate acestea, ei știu că fragmentele de proteine, așa-numitele amiloide, sunt depuse în creier cu zeci de ani înainte de focar. La microscop, acestea apar fie ca fibre tipice mici (fibrile), fie ca structuri sferice (plăci). Depozitele par să împiedice schimbul de informații între celulele nervoase, care se sting după un timp.
Se știe, de asemenea, că în rarele cazuri în care persoanele mai tinere sunt afectate, formarea de amiloizi în creier începe foarte devreme din cauza unui defect genetic. Anumite variante genetice cresc riscul și pot fi determinate printr-un test de sânge. Cu toate acestea, cercetătorii nu știu încă care declanșatoare individuale pun procesele în mișcare și care este exact cauza și care este consecința.
Ce simptome prezintă boala?
Boala începe aproape întotdeauna cu o memorie slabă, inițial în principal tulburări de memorie și concentrare pe termen scurt, iar mai târziu și tulburări de vorbire. Performanța mentală scade tot mai mult, însoțită de oboseală și pierderea judecății. Oamenii dezvoltă adesea depresie în această fază.
Tipice în cursul următor sunt modificările tulburărilor de comportament și de personalitate până la iluzii. Pacienții sunt confuzi, anxioși, neliniștiți sau agresivi. Trag obiecte în jur, activitățile de zi cu zi precum cumpărăturile sau îmbrăcarea sunt din ce în ce mai greu de rezolvat, oamenii și obiectele nu mai sunt recunoscute. Cei afectați trăiesc din ce în ce mai mult în trecut.
În cele din urmă, ei sunt dependenți de un ajutor extins, nu mai au control asupra funcțiilor lor corporale, nu mai pot vorbi și sunt adesea la pat.
Cum se pune diagnosticul?
Cu certitudine absolută, boala poate fi detectată numai după moartea pacientului prin depozitele tipice din creier. Cu toate acestea, în practică, este important să diagnosticați boala cât mai curând posibil, mai ales pentru a avea un efect pozitiv asupra evoluției acesteia. Accentul se pune pe istoricul medical tipic, de obicei descris de rude.
Pe baza acestui fapt, se efectuează diferite teste pentru a exclude alte boli fizice sau psihiatrice ca fiind cauza demenței. Acestea includ teste de sânge, EKG pentru evaluarea funcției inimii și un test pentru verificarea funcției pulmonare. În unele cazuri, pot fi indicate și tehnici de imagistică, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică și tomografia computerizată. Metode mai noi, cum ar fi tomografia cu emisie de fotoni unici (SPECT) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET) sunt mai semnificative, dar extrem de scumpe.
Performanța mentală este verificată de medic folosind diferite teste neuropsihologice (de exemplu, testul stării mini-mentale). Pacientul trebuie să răspundă la întrebări și - de ex. fața unui ceas - desenează, calculează, urmează instrucțiuni simple și memorează cuvinte. Aceste teste sunt, de asemenea, utilizate pentru a evalua starea pacientului pe măsură ce pacientul progresează și pentru a vedea dacă terapia funcționează.
Ce tratament există?
Boala Alzheimer nu poate fi vindecată în prezent. Cu toate acestea, se cunosc unele terapii care întârzie semnificativ procesul bolii. Scopul este de a instrui abilitățile de zi cu zi ale persoanei afectate și de a le menține cât mai mult timp posibil. Acest lucru este deosebit de reușit cu antrenamentele comportamentale, de memorie și autoconservare, precum și cu terapia fizică și ocupațională.
Ceea ce este important pentru pacient este un mediu familiar și o rutină zilnică constantă; cerințele care îi revin trebuie să fie adaptate abilităților sale. În plus, sprijinul psihologic este deosebit de util pentru rude, care au o responsabilitate fizică și psihică epuizantă și lucrează pentru îngrijirea celor afectați.
Medicație pentru Alzheimer
Astăzi sunt disponibili inhibitori ai colinesterazei și memantinele pentru tratamentul demenței Alzheimer. Inhibitorii colinesterazei îmbunătățesc performanța creierului. Cu toate acestea, efectul lor variază foarte mult de la persoană la persoană și, de obicei, nu durează mai mult de douăsprezece luni. Pe lângă îmbunătățirea abilităților cognitive, memantina duce și la o îmbunătățire a abilităților de zi cu zi. Un studiu recent a arătat că memantina îmbunătățește și tulburările de comportament asociate cu demența, cum ar fi schimbările de dispoziție și neliniștea.
Se spune, de asemenea, că preparatele din plante, în special cele cu extracte din arborele ginkgo, promovează memoria. Numeroase studii științifice arată un efect pozitiv, cel puțin la doze mari. Alții, pe de altă parte, evaluează efectul nu mai mare decât cel al placebo-urilor.
Care este prognosticul?
Cursul este foarte diferit de la persoană la persoană și nu poate fi preconizat cu precizie. Cu toate acestea, în toate cazurile boala progresează constant. Cei afectați trăiesc în medie 8 ani de la momentul diagnosticului - cauzele decesului sunt în mare parte boli fizice ca urmare a faptului că sunt așezate la pat și declinul mental și fizic.
Prezent și Viitor
Experții avertizează asupra unei noi „boli răspândite” care va pune o presiune imensă asupra sistemului de sănătate și îngrijire în viitor. Cercetătorii sunt de acord că cea mai mare șansă constă în detectarea precoce a bolii cu mult înainte ca simptomele să devină evidente. Ei presupun că acest lucru ar putea fi posibil în viitor cu ajutorul unui test de sânge sau a unor teste imagistice.
Conform stadiului actual al cunoștințelor și pe baza studiilor americane, o dietă sănătoasă, bogată în vitamine, activitatea fizică și mentală sunt extrem de importante pentru a întârzia apariția bolii. O „vaccinare împotriva Alzheimer” se află în prezent în faza de testare, care ar trebui să împiedice depunerea particulelor de proteine. Primele rezultate sunt încurajatoare. Cu toate acestea, experții se așteaptă la un timp de dezvoltare de 10 până la 20 de ani înainte de a putea fi folosiți în practică.
Boala Alzheimer poate fi prevenită?
În aprilie 2007, oamenii de știință de la Universitatea Liberă din Berlin au făcut progrese semnificative în cercetarea bolii Alzheimer. Un grup de cercetare a descoperit cum se poate preveni dezvoltarea peptidei beta amiloide cauzatoare de boli.
Până în acest moment, circumstanțele în care se formează această peptidă toxică, care duce la degenerarea celulelor nervoase și, astfel, la boala Alzheimer, erau necunoscute. Testele de laborator au arătat că formarea substanței nocive poate fi prevenită prin modificarea defalcării proteinei precursoare în așa fel încât să se producă forme mai scurte care nu mai sunt toxice. De asemenea, peptida este produsă în acest fel, dar considerabil mai puțin.
Mai multe articole
Actualizat: 30.06.2016 - Autor: Dagmar Reiche