Ambalarea alimentelor și siguranța consumatorilor
Marea majoritate a materialelor plastice de ambalare sunt fabricate dintr-un număr redus de monomeri. Doar cinci polimeri reprezintă 90% din piață: polietilenă, polipropilenă, polistiren, PVC și PET. Pe de altă parte, adjuvanții tehnologici pot fi numărați în mii. Acestea permit reglarea proprietăților și formei materialului. Domeniul materialelor plastice se extinde și la conserve, unde lacurile foarte subțiri separă alimentele acide de metal.
Între fabrica care va fabrica granulele din materiale plastice și consumatorii care vor cumpăra produsele finite, există un întreg lanț de transformare a ambalajului sau a perechii ambalaj/produs. Este esențial să cunoaștem acest lanț dacă vrem să limităm fenomenele de migrație, să păstrăm calitățile organoleptice ale produsului și mai ales să evităm orice pericol pentru consumator.
O altă problemă apare pentru oamenii de știință: pentru a evita risipa de „plastic de unică folosință” și sub presiunea ecologiștilor, astăzi vorbim de „plastic reciclabil”, dar fabricarea ambalajelor alimentare din materiale recuperate pune multe probleme și utilizarea lor nu este, până în prezent, fără riscuri pentru consumator. Este deja dificil să știm ce se eliberează din plasticul curat și nou; Ce zici de un material uzat a cărui origine nu o cunoaștem și nici de utilizarea făcută de acesta de către consumatori înainte de a fi reciclată.
I - De ce această nebunie pentru plastic ?
Plasticul este, după hârtie, al doilea material utilizat de industria franceză a ambalajelor cu 25% din piață.
Fără ea, viața noastră de zi cu zi s-ar schimba: nu mai există „cărămizi” de lapte sau suc de fructe, nu mai sunt pungi de salată preambalate, nu mai există aluat de panificație crud, nu mai există tigaie antiaderentă, nu mai există cutii acoperite cu un lac protector., nu mai sunt borcane cu alimente pentru copii cu sigilii din plastic. La această diversitate de utilizări se adaugă o mare diversitate de forme: filme, pungi, buzunare, tăvi, sticle, borcane, cutii, capace, tuburi, sigilii, .
Mai multe calități explică această nebunie pentru ambalajele din plastic: ușurința implementării utilizând diverse tehnologii (extrudare, injecție, termoformare, turnare.), Ambalare de mare viteză, potrivire pentru diferite utilizări, material pe care îl puteți colora și imprima, performanță remarcabilă pentru un consum redus de material, putere și ușurință.
Într-adevăr, una dintre caracteristicile principale ale plasticului este raportul său remarcabil calitate/greutate. De exemplu, o pungă de plată, o oală cu iaurt, o sticlă de balsam de țesături, un film de paletizare au văzut greutatea lor redusă cu 45 până la 70% în mai puțin de 20 de ani. Această performanță a materialelor plastice permite cel mai bun raport greutate container/conținut. Acest lucru duce la economii considerabile în transport. De exemplu, puteți transporta 10 kg într-o geantă de umăr de 6 g, condiționați 9 litri de apă cu 250 g de sticle, iar un film de 14 g conține 6 sticle de câte 1,5 l fiecare. Evoluțiile tehnologice vor permite, fără îndoială, o reducere suplimentară a greutății.
II - Un material trebuie să se adapteze la alimente
Printre cele mai comune materiale plastice se numără:
- polistiren (PS): acest polimer de stiren este utilizat în principal la ambalarea produselor lactate (iaurturi, creme fraîche, deserturi lactate) și cupe pentru distribuitoare automate. Polistirenul expandat (EPS) este utilizat la fabricarea tăvilor și a materialelor de împachetare (aparate de uz casnic) sau a corpului televizoarelor.
- polietilenă (PE) și polipropilenă (PP): fac parte din familia poliolefinelor, formată în principal din etilenă și propenă. Acestea sunt utilizate în principal la fabricarea filmelor de ambalare. Polietilena cu densitate redusă este utilizată în principal la fabricarea filmelor termocontractabile sau stretch pentru paletizare. Polietilena de înaltă densitate este utilizată la fabricarea sticlelor, a baloanelor, a cutiilor (uleiuri de motor, fitosanitare), a containerelor, a lăzilor și a rafturilor sau a filmelor pentru transport. Filmele de ambalare pentru pachetele de țigări, flori, ciorapi, produse alimentare uscate sunt fabricate din polipropilenă.
- clorură de polivinil (PVC): se folosește la realizarea conductelor de alimentare cu apă sau la fabricarea filmelor de uz alimentar sau medical (saci de sânge), dar cel mai cunoscut exemplu este cel al sticlelor de apă, ulei, vin sau oțet. Deși același polimer de bază este utilizat la fabricarea acestor sticle, natura aditivilor este diferită. Într-adevăr, dacă am umple o sticlă de apă cu ulei, sticla s-ar înmuia, deoarece o cantitate mare de aditivi specifici formulării ar trece în ulei, dar mai ales pentru că formularea sticlei de apă nu prezintă aceeași permeabilitate la ulei formularea sticlei de ulei. Ca urmare, uleiul poate pătrunde în peretele sticlei de apă și poate acționa ca plastifiant.
- polietilen tereftalat (PET): acest plastic din familia poliesterilor are, spre deosebire de PVC, o permeabilitate foarte scăzută la CO2. Prin urmare, este utilizat la fabricarea sticlelor de băuturi răcoritoare; este implicat și în fabricarea sticlelor de produse cosmetice.
- politetrafluoretilenă (PTFE): aceștia sunt fluoropolimeri care se găsesc în învelișurile antiaderente, cum ar fi sobele Tefal.
III - Surse de contaminare a alimentelor
Sunt trei la număr:
- prima sursă de contaminare se datorează ambalajului și în special aditivilor adăugați materialului plastic pentru a-i îmbunătăți calitatea, a-l stabiliza, a-l face mai flexibil, a-l plastifia sau chiar a-l nuanța. De asemenea, monomerii pot fi transferați în alimente; acest fenomen de migrație poate avea consecințe atât organoleptic, cât și toxicologic.
- a doua sursă se datorează mâncării în sine. Într-adevăr, este posibil ca unii dintre componenții săi să fie transferați pe ambalaj și să-i modifice structura, activând astfel migrarea de la container la conținut. Acesta este cazul alimentelor grase pentru care interacțiunile cu ambalajul cresc cu timpul, căldura și conținutul lor ridicat de grăsimi. Acesta este, de asemenea, cazul aromelor, moleculelor volatile a căror scurgere, în sau prin ambalaj duce la o scădere a calității organoleptice (aromă și gust) a produsului.