Atlant Bieri Poveștile din știință slăbesc fără post și exerciții fizice
8 iunie 2013, Tages Anzeiger
Celulele grase brune sunt în prezent marea speranță a companiilor farmaceutice de a inventa în cele din urmă o pastilă eficientă pentru slăbit. Dacă am avea succes, am putea, literalmente, să ne lăsăm grăsimea să cadă în căldură.
Cheia terapiei constă tocmai în „grăsimea albă” nedorită, grăsimea pe care oamenii supraponderali o atârnă în umflături pe coaste. „Acesta este dispozitivul nostru de stocare a energiei”, spune directorul de studiu Chirstian Wolfrum de la ETH Zurich. El și colegii săi au descoperit că, în anumite condiții, șoarecii pot transforma celulele grase albe în cele maronii.
Într-un experiment, au răcit cuștile șoarecilor și ocupanții lor de la 23 la 8 grade. După o săptămână, animalele aveau de două ori mai multe celule de grăsime brune. Șoarecii au răspuns la mediul mai rece creând mai multe „încălzitoare”. Când cercetătorii au încălzit cuștile la 23 de grade, celulele grase brune au dispărut din nou după șase săptămâni. Oricine stă într-o cameră încălzită nu are nevoie de un cuptor intern. Ca urmare, este îndepărtat din corp.
Această schimbare a celulelor adipoase în funcție de temperatură ar putea fi un motiv pentru care societatea occidentală suferă astăzi atât de mult de obezitate. În primul rând, mâncăm mai mult decât ar trebui și, în al doilea rând, ne petrecem cea mai mare parte a timpului în clădiri calde. Aceasta înseamnă că organismul nostru stabilește producția de grăsime brună la zero și stochează excesul de energie sub formă de celule grase albe, care se manifestă ca burta de bere sau coapse de dimensiunea XXL.
Cea mai simplă terapie ar fi să opriți încălzirea și să tremurați la opt grade în birou sau dormitor. „Cercetările au arătat că lemnarii canadieni care petrec toată ziua afară la frig au mult mai multe grăsimi brune decât un lucrător de birou”, spune Wolfrum. Dar nici o ucenicie rece, nici un lemnar nu pot fi vândute deosebit de bine ca dietă.
Acesta este motivul pentru care companiile farmaceutice au căutat recent febril substanțe care transformă unele dintre celulele grase albe în cele maro. Deci, în viitor, am putea lăsa cu ușurință excesul de grăsime să crească prin căldură prin pastilă sau seringă. „Există deja substanțe cunoscute astăzi care pot face acest lucru”, spune Wolfrum.
Un exemplu este acidul biliar propriu al organismului. Când ajunge în sânge, reacționează cu proteinele de pe suprafața celulelor grase albe și cu proteinele din nucleul celular al acestora, ceea ce duce în cele din urmă la formarea grăsimii brune. „Din păcate, este încă complet neclar cum funcționează acest lucru”, spune Wolfrum.
Acesta este motivul pentru care ETH Zurich a făcut echipă cu Boehringer Ingelheim, una dintre cele mai mari companii farmaceutice germane. Împreună vor să exploreze căile de reacție ale moleculelor și efectele lor asupra țesutului adipos. Deocamdată, ei mai folosesc șoareci. „Scopul nostru, totuși, este să ne desfășurăm experimentele asupra celulelor adipoase umane din vasele Petri”, spune Robert Augustin, manager de laborator în cercetarea cardiometabolică la Boehringer Ingelheim. Aceasta este singura modalitate de a testa în mod fiabil potențialele medicamente.
Independent de aceasta, gigantul farmaceutic elvețian Roche urmărește o abordare foarte similară. „Lucrăm cu celule umane pe care le-am crescut din celule stem”, spune Kurt Amrein, liderul grupului de cercetări metabolice la Roche. În acest fel, cercetătorii pot simula procesele care duc la celulele de grăsime brune în vasele de cultură celulară. „Dificultatea constă în asigurarea faptului că doar o parte din grăsimea albă se transformă în maro în timpul unui tratament”, spune Amrein. Deoarece pentru ca organismul uman să funcționeze corect, are nevoie de un anumit număr de celule albe adipoase pentru a stoca energia.
Succesul în cercetare ar avea un impact colosal asupra problemei globale a obezității. Ronald Kahn, profesor la renumita Școală de Medicină Harvard, a calculat că o sută de grame de grăsime brună suplimentară arde la fel de multă energie într-o zi ca o sesiune intensă de antrenament de fitness de o oră. Ați putea pierde patruzeci de kilograme timp de un an - fără niciun plan de dietă sau exerciții fizice. Dar este nevoie de cel puțin un deceniu pentru a dezvolta un medicament. Până atunci, singura alternativă este antrenorul de acasă, spune Kahn. „Mănâncând mai puțin și exercitând mult sunt în continuare cele mai bune două modalități de a slăbi.”