Cand; apetitul merge; Cum a ajuns Japonia să aleagă grâul peste orez
Contrar credinței populare, japonezii și-au abandonat multă vreme cerealele iconice.
Spre deosebire de alte obiecte populare japoneze, Cuptorul pentru pâine Gopan nu este atât de elegant și nu se potrivește într-un buzunar pentru pantaloni. Dar acest aparat de uz casnic Panasonic de 600 USD (460 USD) are un adevărat atu: poate coace pâine din boabe întregi de orez crud. De la comercializarea lor în noiembrie 2010 în Japonia - singura țară în care sunt disponibile în prezent -, aceste dispozitive (al căror nume provine dintr-un joc de cuvinte frumos care asociază gohan, care înseamnă „orez gătit” în japoneză și pan, „pâine”), vândut ca prăjiturile calde!
S-ar putea să nu vă mirați că un dispozitiv care gătește orezul este foarte popular în Japonia. La urma urmei, acesta este tărâmul sushi și okayu. Totuși ar trebui să fii. Proiectanții Gopan au avut misiunea de a găsi o mașină care să încurajeze consumatorii să mănânce mai mult orez. Pentru că, în ultimii patruzeci de ani, japonezii au favorizat din ce în ce mai mult produsele pe bază de grâu, precum pâinea, pastele, pizza și tăiței, în timp ce consumul de orez a scăzut cu peste 50%.
Cum se face că Japonia a devenit atât de obsedată de grâu încât a trebuit să fie inventat un dispozitiv precum Gopan pentru a-i determina pe oamenii săi să mănânce orez deghizat în făină de grâu? În spatele poveștii tranziției acestei națiuni de la orez la grâu se află o lungă și implacabilă campanie a celui mai experimentat propagandist din industrie - guvernul SUA, desigur.
La începutul anilor 1900, japonezii mâncau grâu, dar în cantități mici. Această cereală nu a fost în niciun caz un produs alimentar esențial. Clasele mijlocii frecventau cafenele la modă în stil occidental, care serveau produse de patiserie, prăjituri și alte produse de patiserie, numite anpan, umplute cu caramel de fasole neagră. Muncitorii din orașe mâncau și grâu, dar mai ales sub formă de tăiței udon, care sunt obișnuiți în tarabe sau restaurante. A fost, însă, mai mult o gustare decât o masă adevărată. (Soba, tăiței din hrișcă, cunoscută și sub denumirea de hrișcă - o plantă cu flori care nu are nimic de-a face cu grâul - au fost, de asemenea, o gustare tradițională.)
Lipsa gravă de orez
Fermierii și populația rurală nu știau aproape nimic despre grâu; dieta lor consta dintr-un amestec de orez, orz și mei, suplimentat cu legume și pește. Și majoritatea japonezilor au fost foarte mulțumiți de asta: în anii 1980, când marina japoneză a încercat să introducă o dietă occidentală care să includă pâine și un fel de prăjitură tare și uscată numită kanpan, armata a intrat în grevă.
Treptat, grâul a devenit mai frecvent în dieta japoneză, în special în timpul celui de-al doilea război sino-japonez (care a izbucnit în 1937) și al doilea război mondial. Nu din dorință, ci din necesitate. Războiul a provocat grave deficiențe de orez, având ca rezultat raționarea strictă în fiecare gospodărie, majoritatea orezului disponibil mergând la soldați. Populația a fost forțată să găsească produse de substituție, cum ar fi soia, dovleceii și cartofii dulci. De asemenea, a căzut din nou pe pâine crudă, kanpan, "ravioli" (asiatice) și tăiței udon de casă.
Odată cu sfârșitul celui de-al doilea război mondial, lipsurile s-au înrăutățit, astfel încât Japonia a căzut aproape pradă foametei răspândite. Ajutorul alimentar a sosit din Statele Unite sub formă de făină de grâu și untură. (Dincolo de aspectul umanitar, Administrația Truman a dorit să cucerească clasele muncitoare din Japonia și să descurajeze Japonia să se strecoare în comunism.)
Pe măsură ce pâinea a început să atragă japonezii, la fel s-au saturat și preparatele chinezești pe bază de grâu. Așa cum explică istoricul japonez George Solt, cu abundența meriken-ko (făină de grâu americană), asociată cu revenirea veteranilor care s-au întors din China după ce au gustat bucătăria, gyoza (un fel de găluște) și chuka soba (tăiței de grâu servite în bulion; acum numit ramen) a devenit popular în Japonia.
Înțelegerea cu americanii
La mijlocul anilor 1950, odată cu amenințarea roșie a Japoniei, ajutoarele SUA către japonezi au luat o natură mai comercială. Se potrivea guvernului japonez, nerăbdător să-și reconstruiască industria armamentului, să încheie un acord cu americanii. Între 1954 și 1956, cele două țări au semnat o serie de acorduri în temeiul cărora Japonia a fost de acord să cumpere excedentul - considerabil - de grâu american. În schimb, Statele Unite ar împrumuta, printr-o serie de manevre inteligente, bani care ar merge pentru industria armamentului japonez.