Capsula gonflabilă a stomacului împotriva obezității
În prezent, sunt necesare intervenții chirurgicale sau endoscopice pentru tratarea pacienților obezi. Cercetătorii din Singapore dezvoltă ca alternativă o capsulă gonflabilă. Acum trebuie să urmeze studii cu oameni.
Capsula gonflabilă a stomacului este testată în laborator.
Foto: NTU Singapore
Conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății, peste 300 de milioane de oameni din întreaga lume sunt supraponderali, adică obezi, 115 milioane dintre ei în țările în curs de dezvoltare. Între 1975 și 2018, numărul pacienților s-a triplat. Cei afectați dezvoltă adesea boli metabolice sau cardiovasculare. În cazurile severe, medicii fac stomacul mai mic. Alternativ, benzile gastrice sau baloanele sunt utilizate ca metode fizice. Efectele nedorite includ durere, greață și vărsături.
Cercetătorii de la Universitatea Tehnologică Nanyang și Sistemul Național de Sănătate Universitar din Singapore lucrează de multă vreme la modalități mai bune. Acum introduc EndoPil, o capsulă mai mare. Dispozitivul dvs. medical poate fi utilizat fără asistență medicală și va scădea pofta de mâncare.
Cum funcționează noua capsulă stomacală?
EndoPil arată ca o tabletă normală. Are aproximativ trei centimetri lungime și un centimetru în diametru. În carcasa exterioară din gelatină există un balon gonflabil cu o supapă magnetică. Alte camere conțin un hidrogen carbonat ca sursă de dioxid de carbon și un acid organic slab. Toate produsele chimice sunt inofensive, scriu dezvoltatorii. Substanțele sunt cunoscute din praful de copt clasic.
Capsula dumneavoastră trebuie înghițită cu un pahar cu apă. Un senzor magnetic arată dacă este în locul potrivit. Asistența medicală nu este necesară aici, ceea ce reprezintă un avantaj în special pentru țările în curs de dezvoltare. Sucul gastric digeră coaja exterioară la fața locului. Pacienții declanșează acum mecanismul ținând un magnet puternic în exteriorul stomacului. Acidul și hidrogenul carbonat devin dioxid de carbon; apar maximum 120 de mililitri. Un balon inert se umflă și umple părți ale stomacului. Acest mecanism în mai multe etape este destinat să prevină deschiderea pastilelor stomacale în esofag, ceea ce ar putea duce la închiderea completă a acestei structuri.
Primele teste în experimentele pe animale
Dioxidul de carbon are o densitate mai mică decât conținutul stomacului nostru. Balonul plutește în partea superioară a stomacului și stimulează diferiți senzori de tensiune ai organului. Pacienții se simt plini mai repede, mănâncă mai puțin. Fiecare capsulă trebuie îndepărtată în decurs de o lună pentru a evita ca stomacul să se obișnuiască cu întinderea. Funcționează astfel: elimină tot dioxidul de carbon folosind o electrovalvă. Ulterior, EndoPil este din nou mic și compact, ca și cum ar fi luat. Se stinge natural prin intestine. Pentru comparație: baloanele gastrice clasice, pe care medicii le folosesc de mult timp, trebuie recuperate cu un endoscop. Fiecare intervenție este un risc.
Oamenii de știință au testat efectul EndoPil într-un studiu preclinic. Au băgat tableta în stomacul unui porc și apoi au început mecanismul de umflare. După o săptămână, animalul testat a slăbit 1,5 kilograme, în timp ce un grup de control de cinci porci a câștigat o oarecare greutate cu aceeași hrănire. Chiar și o persoană sănătoasă ar putea testa tableta stomacală. Nu s-a simțit inconfortabil după umflare. Experimentele de slăbire sunt încă în așteptare.
Sunt planificate numeroase îmbunătățiri ale prototipurilor
Dezvoltatorii își optimizează EndoPil în prealabil. Scopul este de a proiecta capsula în așa fel încât să se biodegradeze după o perioadă de timp specificată. Aici sunt potrivite materialele plastice cunoscute, cum ar fi acidul polilactic, policaprolactona sau polimerii pe bază de amidon. Materialele sunt deja utilizate în medicină astăzi. În caz de urgență, o supapă acționată magnetic rămâne o opțiune de eliminare a dioxidului de carbon.
După ce a făcut diverse îmbunătățiri la prototip, echipa speră să efectueze cercetări umane în anul următor. La început, va fi o chestiune de siguranță: rămășițele capsulei părăsesc sistemul digestiv fără probleme sau intestinul se blochează? Abia atunci dezvoltatorii intenționează să efectueze studii privind eficacitatea. Ce li se potrivește: EndoPil nu conține ingrediente active. Acesta trebuie clasificat ca dispozitiv medical. Acest lucru face investigațiile ulterioare mult mai ușoare. O provocare va fi urmărirea pacienților pe termen lung și înregistrarea pierderii în greutate.