Cât orașul bolnav din Carelia de Nord din Finlanda s-a redevenit sănătos prin nutriție! Este vegan
Dan Buettner, autorul cărții „Zonele albastre, ediția a doua: 9 lecții pentru a trăi mai mult de la oamenii care au trăit cel mai mult” *, povestește cum orașul bolnav din Carelia de Nord din Finlanda s-a făcut din nou bine prin nutriție!
În urmă cu cinci decenii, regiunea Karelia de Nord din estul Finlandei avea una dintre cele mai mari rate de boli de inimă din lume. Guvernul a încercat să convingă populația de o dietă mai sănătoasă cu un grant mic. Bursa a permis recrutarea lui Pekka Puska, pe atunci în vârstă de 27 de ani, cu o diplomă medicală și un master în științe sociale, pentru a conduce un proiect pilot de cinci ani în regiune.
Puska și echipa sa nu au încercat să-i enerveze pe oameni cu sfaturi despre o alimentație sănătoasă de sus, așa cum se întâmplă de obicei, dar din 1972 a lucrat cu sistemele locale de sănătate și organizațiile comunitare pentru a răspândi un nou mesaj. Așa că a reușit să-i facă pe cei de acolo să își schimbe încet, dar constant dieta cu o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, cu multe legume și fructe și foarte puțină carne. Printre multe alte inițiative, oamenii de știință finlandezi au dezvoltat o varietate de rapiță care ar crește în climatul boreal al Finlandei și și-au comercializat uleiul ca înlocuitor al untului. Le-au arătat gospodinelor cum să pregătească feluri de mâncare tradiționale cu legume și carne în loc de carne.
Rezultate impresionante după cinci ani
Până la sfârșitul proiectului de cinci ani, au văzut rezultate impresionante, deoarece Karelia de Nord a redus rata mortalității în rândul bărbaților de vârstă mijlocie cu 25%. Decesele provocate de cancerul pulmonar din același grup au scăzut cu 10%, în mare parte datorită unei reduceri accentuate a consumului de tutun. De atunci, rata mortalității prin cancer pulmonar a scăzut cu 20%. Mortalitatea din toate cazurile de cancer a scăzut cu 10%.
Restul Finlandei a urmat exemplul Careliei de Nord și a obținut rezultate la fel de bune. Speranța de viață a bărbaților finlandezi în general a crescut cu aproape zece ani în ultimele trei decenii.
Datorită succeselor sale, Puska a fost numit șef al Institutului Național pentru Sănătate și Bunăstare din Finlanda și președinte al Federației Mondiale a Sănătății. Presa numește proiectul din Karelia de Nord „Miracolul din Nord”.
Cu 450 de lacuri și câteva sute de sate, Carelia de Nord se află la granița finlandeză cu Rusia, iar locuitorii săi sunt oameni tăcuți și muncitori ai căror strămoși erau păstori de reni. Sunt fermieri și tăietori de lemne.
Consum ridicat de carne după Războiul Mondial
Înainte de cel de-al doilea război mondial, majoritatea carelienilor de nord trăiau de pe uscat, culegând fructe de pădure, vânând vânătoare și pescuind biban, știucă, miros și saithe. Cele mai mari pericole erau accidentele cu urși, tuberculoza, bolile infecțioase și moartea la naștere. După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, paturile de spital pline de victime ale bolilor de inimă și bărbații sănătoși au murit de atacuri de cord la vârsta de 30 sau 40 de ani, cauzate de fumat și de dieta lor.
În timpul războiului, când alimentele erau rare, familiile din Carelia de Nord mâncau pâine de secară, cartofi și carne. Acest lucru s-a schimbat dramatic după război, când veteranilor li s-au oferit mici terenuri ca parte a compensației lor. Cei mai mulți dintre ei au avut puțină sau deloc pregătire agricolă, așa că au cumpărat câțiva porci și vaci de lapte și i-au ținut pe pământ.
Oamenii au trebuit să se descurce fără multe în război și acum și-au umplut burta cu carne de porc și produse lactate. Untul și-a găsit curând drumul în aproape fiecare masă: cartofi prăjiți, pâine și unt, pahare înalte de lapte integral cu fiecare masă, carne de porc friptă sau tocană de carne pentru cină, urmată de sandviș și lapte. Legumele erau folosite ca hrană pentru animale. Produsele lactate nu numai că au fost o sursă de calorii, ci au reprezentat și un simbol al statutului.
Participarea la studiul celor șapte țări
Alertat de această epidemie de boli de inimă, un profesor finlandez pe nume Martti Karvonen a venit în Statele Unite în 1954 pentru a căuta posibile soluții. Unul dintre experții pe care i-a consultat a fost Ancel Keys, cercetător în nutriție la Universitatea din Minnesota, Minneapolis, pe care l-a cunoscut cu câțiva ani mai devreme în Europa la o reuniune a Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Cheile și-au propagat ipoteza - controversată la acea vreme și încă atacată de unii - despre legătura dintre consumul de produse de origine animală și bolile de inimă. Karvonen și Keys au decis să-și unească forțele.
În așa-numitul studiu „Șapte țări”, Karvonen, Keys și colegii lor au recrutat grupuri de bărbați de vârstă mijlocie pentru un proiect pe termen lung nu numai în Finlanda, ci și în SUA, Japonia, Italia, Olanda, Grecia și Iugoslavia. Fiecărui subiect i s-au pus întrebări despre dieta sa și s-au efectuat o serie de teste fizice. Apoi, la fiecare cinci ani, cercetătorii au contactat din nou participanții.
Curând a apărut un model: cu cât bărbații trăiau mai la nord, cu atât consumau mai multe grăsimi (în special din carne și produse lactate). În Grecia și Italia, unde oamenii mâncau în principal diete pe bază de plante, bărbații erau în mare parte lipsiți de boli de inimă - o observație care ne-a stabilit în cele din urmă înțelegerea valorii dietei mediteraneene tradiționale.
Cu toate acestea, în locuri precum Carelia de Nord (extremă nordică a studiului), bărbații au fost de 30 de ori mai predispuși să moară de atacuri de cord decât în locuri precum Creta. De fapt, bărbații din nordul Kareliei au murit în medie cu zece ani mai devreme decât omologii lor din sud. A devenit atât de rău încât în 1972 bărbații din nordul Kareliei au primit premiul dubios de a avea cea mai mare rată de boli de inimă din lume.
Iluminarea de jos
Pe atunci, cauzele bolilor de inimă erau încă un mister; medicii nu au fost de acord cu ceea ce a cauzat-o, darămite cum să-l vindece. Primul lucru pe care l-a făcut Puska când a ajuns la Joensuu, capitala Careliei de Nord, a fost să organizeze o echipă tânără idealistă pentru a aborda problema. Au început cu aceeași strategie pe care oficialii din domeniul sănătății o folosiseră pentru a combate bolile infecțioase precum tuberculoza și poliomielita. Au creat sondaje pentru a colecta cât mai multe informații despre sănătatea oamenilor. Ei au identificat bolnavii sau cei mai susceptibili de a se îmbolnăvi și apoi au dezvoltat rețete pentru a ajuta persoanele cu cel mai mare risc să rămână mai sănătoase.
Echipa a lansat apoi informații de sănătate și a stabilit obiective pentru comunitate pentru a le atinge în eforturile lor de a reduce bolile de inimă. Problema a fost că, în locul unei vaccinări sau a unui antibiotic pentru vindecarea bolilor de inimă, cel mai bun medicament evită multe dintre alimentele esențiale culturii nord-kareliene. Au tipărit pliante și afișe care îi rugau pe oameni să mănânce mai puține grăsimi și sare și mai multe legume. Dar acești finlandezi le plăceau pâinea, untul și carnea de porc prăjită.
Pentru Puska era clar că doar informarea oamenilor dintr-un cerc mic va rezolva problema. Știa că singura modalitate de a vindeca Carelia de Nord a bolilor de inimă era schimbarea culturii locale. Puska și echipa sa au contactat Organizația Martha, o organizație puternică pentru femei, cu mai multe cluburi locale, pentru a face rost de cuvânt. Împreună, Puska și cluburile au venit cu ideea de a organiza „petreceri de longevitate” după-amiaza, la care un membru al echipei Puska ține o scurtă discuție despre relația dintre grăsimile saturate și atacurile de cord. Le-au dat femeilor o carte de rețete în care legumele erau adăugate la preparatele tradiționale din nordul Kareliei, gătite și servite.
Tocănița din nordul Kareliei, de exemplu, avea doar trei ingrediente principale - apă, porc gras și sare - dar echipa a înlocuit o parte din carne de porc cu napi, cartofi și morcovi. Femeilor le-a plăcut noua versiune a felului de mâncare, pe care o numeau tocană puskas. Arătându-le acestor femei țărănești cum să pregătească mese pe bază de plante cu gust deosebit, Puska a găsit o modalitate de a transmite mesajul de sănătate mai bine decât orice pliant.
Ambasador numit în fiecare sat
Puska a fost inspirat de fostul profesor Everett Rogers pentru a recruta „ambasadori laici” în fiecare sat. Aproximativ 1.500 de persoane, majoritatea femei, care erau deja active în alte organizații ale societății civile, au fost recrutați de el și li s-a acordat un act de identitate. El le-a învățat mesaje simple despre reducerea sării, grăsimilor și renunțarea la fumat și i-a încurajat să vorbească cu prietenii și familia.
Muncitorii săi, sub-finanțați, au făcut tot ce au putut pentru a se infiltra în comunitate. Puska a vorbit neobosit în biserici, centre comunitare și școli. El a devenit fața acestei noi mișcări de sănătate și a recrutat în mod constant oameni pentru cauză. În curând, mesajul înlocuirii grăsimilor saturate cu fructe și legume a început să lucreze asupra oamenilor. Au început să simtă diferența.
Apoi, Puska a început să facă lobby pentru producătorii de alimente. Inițial, niciuna dintre companii nu a fost interesată să dezvolte versiuni mai sănătoase ale produselor lor. De ce ar trebui să riște profituri? Într-adevăr, puternica industrie a produselor lactate s-a luptat prin oprirea publicității pentru proiect. Anunțurile s-au defectat, deoarece au declanșat o dezbatere publică și au conștientizat mulți oameni despre legătura dintre grăsimea din lapte și bolile de inimă.
Conservarea fructelor de pădure pentru iarnă
Nordul Karelienilor și-a dat seama, de asemenea, că trebuie să mănânce mai multe fructe, dar fructele obișnuite, cum ar fi portocalele sau pepenii, erau scumpe: trebuiau importate din sudul Europei și nu aveau un rol în dieta tradițională din Karelian.
Puska a văzut o soluție locală: fructe de pădure. În timpul verii, afine, zmeură și afine au crescut în zonă, iar nord-carelienii le-au iubit. Dar le-au mâncat doar la sfârșitul verii, în sezonul scurt de fructe de pădure. Echipa Puska a sprijinit înființarea de cooperative și companii pentru înghețarea, prelucrarea și distribuirea fructelor de pădure. Ei i-au convins pe fermierii locali de lapte să împartă o parte din pășunile lor pentru cultivarea fructelor de pădure și i-au convins pe băcănici să stocheze fructe de padure congelate. Odată ce fructele de pădure au devenit disponibile tot timpul anului, consumul de fructe a crescut.