Ce este pata un animal sau o plantă
Nici unul! Și nici nu este o ciupercă. Așa numit după un film de groază american, „blob” este de fapt o celulă gigantă cu mai mulți nuclei.
Poate că l-ați trecut deja la cotul unei cărări de pădure, sub forma unui covor galben cu mușchi, fără a bănui că ați avut în față un puzzle pentru arborele celor vii.
Pentru că să reluăm: mai cunoscut sub numele de Physarum polycephalum, blob-ul a fost stocat cu. ciuperci. Mai mult, majoritatea articolelor istorice despre acest subiect pot fi găsite în reviste dedicate micologiei. Apoi a fost clasificată printre protiști, o domnie totală abandonată astăzi. De la secvențierea genomului său în 2015, face parte din amibozoa, un grup unicelular oarecum primitiv. Dar clasa sa a păstrat numele mixomicetelor („ciuperci lipicioase”).
Blobul are totul pentru a excita curiozitatea biologilor. Se târăște, devorează tot ce se află în cale, are 750 de tipuri sexuale și poate ajunge la dimensiunea de 10 m2 în laborator. Deși lipsit de creier, el este capabil să învețe și chiar să învețe. Și comportamentul său variază în funcție de originea geografică! Dacă modul său de reproducere seamănă cu cel al ciupercilor (își dispersează sporii în natură), modul său de hrănire este de obicei animal: este un prădător care practică fagocitoza, adică îi înghite mâncarea. Dar, în timp ce ciuperca mănâncă numai prin absorbția microelementelor, blobul poate ingera bacterii, se bucură de ciuperci și, în laborator, este nebun după fulgi de ovăz.
O celulă capabilă să învețe
În felul său de a mânca și de a se târâ, pata este aproape de un animal. Dar pigmenții săi de culoare galbenă și roz îl apropie de plante. Chiar și genomul său îi lasă pe genetici nedumeriți. Pe lângă faptul că prezintă multe caracteristici ale celulelor animale, genele pentru Physarum polycephalum reflectă un organism de complexitate moleculară fără egal în interiorul celulelor unicelulare.
Prin urmare, excepțional și totuși neglijat de cercetare. Până când o echipă japoneză a dezvăluit, în anii 2000, capacități inimaginabile pentru ființe celulare unice: luarea deciziilor, evaluarea riscurilor, exprimarea variabilității individuale. Etologii au reconsiderat apoi interesul blobului.