Cinci mii de ani de istorie, de K
India este unul dintre cele mai vechi centre ale civilizației umane. Încă din 3000 î.Hr, o cultură nu mai puțin avansată decât cea a Egiptului sau a sumerienilor a înflorit acolo. Teritoriul său se întindea apoi de la Rupar, la nord de Punjab, până la Lothal, în statul Gujarat, și de la Sindh (acum Pakistan) până la estul Delhi, în valea Ganges.
La începutul mileniului al II-lea î.Hr., această civilizație a ajuns sub presiunea unui val de nomazi care, din Asia Centrală, au intrat în valea Indusului. Acești nomazi, cunoscuți de-a lungul istoriei sub numele de indo-arieni, au zdrobit comunitățile urbane din Punjab, dar și-au asimilat o mare parte din civilizația lor. Multe caracteristici ale hinduismului, cum ar fi yoga sau cultul lui Siva, sunt resturi din credințele pre-ariene. Apoi, triburile invadatoare s-au mutat treptat, răspândindu-se în valea Ganges, unde s-ar putea amesteca liber cu populația locală: așa a apărut așa-numita rasă hindusă.
Deși nomazi, arienii aveau un limbaj bogat și flexibil, mult mai elaborat decât oricare dintre contemporani. Literatura vedică, care este cea mai veche moștenire culturală a rasei ariene, arată că chiar și în mileniul al II-lea î.Hr., limba ajunsese la un nivel foarte înalt. Așadar, principala contribuție a noilor oameni la unificarea văii Ganges și, bineînțeles, a Indiei în ansamblu, a fost contribuția limbii care urma să fie denumită mai târziu sanscrită.
Și, pe măsură ce arienii au devenit o societate sedentară în Valea Ganges, răsfățându-se în agricultură, comerț și religia lor, au început să aibă loc transformări sociale și politice. Arianii au fost un popor care s-a sacrificat forțelor naturii, așa cum reiese din Vede. Cu toate acestea, în unele dintre ultimele imnuri ale Vedelor, apare deja un anumit spirit de speculație filosofică care a transformat simpla închinare a naturii într-o religie superioară; aceasta, datorită vieții sedentare, a început să-și găsească expresia într-o vastă căutare religioasă. Aceasta a fost perioada marilor Upanișade, speculații metafizice asupra problemelor fundamentale ale vieții. În această perioadă au început să fie formulate doctrinele de bază ale hinduismului.
În același timp, s-a dezvoltat un spirit de revoltă atât împotriva practicii sacrificiilor brahmane, cât și împotriva speculațiilor metafizice ale Upanișadelor. Această revoltă și-a găsit cea mai radicală expresie în învățăturile lui Buddha. Gautama, viitorul Buddha, s-a născut în 567 î.Hr. Încă din primele zile ale vieții sale ca om, a fost profund mișcat de mizeriile vieții umane și i-a venit tentația să renunțe la lume și să caute drumul către o viață mai bună. . Apoi a plecat în căutarea adevărului și, după mulți ani de disciplină mentală și morală, a simțit că marile adevăruri despre viață și moarte i-au fost dezvăluite. Pe scurt, mesajul pe care l-a predicat a fost că un om poate atinge perfecțiunea prin eforturile sale personale dacă urmează calea nobilă în opt direcții. Timp de peste patruzeci de ani, Buddha și-a predat mesajul în principalele centre ale văii mijlocii a Gangesului și, prin moartea sa, în 487 î.Hr., a lăsat nu numai un număr mare de adepți, ci și un ordin monahal organizat, compus din călugări și călugărițe marea sa lucrare.
Pe vremea lui Buddha, India de Nord era formată din șase state mari, dar se îndrepta hotărât spre consolidarea politică sub egida statului Magadha, un teritoriu strategic situat pe bucla Ganges. La începutul secolului al IV-lea, sub dinastia Nanda, nordul Indiei până în Punjab a fost consolidat într-un singur imperiu.
Alexandru și Maurya
În timpul domniei ultimului împărat Nanda, Alexandru a invadat satrapiile persane din Punjab. Evenimentul are o mare importanță, pe de o parte, deoarece a adus India și Grecia față în față și, pe de altă parte, deoarece, prin introducerea unei date istorice care oferă un caracter de certitudine, oferă un punct de referință. Istoria indiană ar putea fi stabilită. Aceasta ar fi, trebuie menționat, opera unui eminent erudit francez, Deguines, care, cu ajutorul primului mare indian instruit în metodele occidentale, Maridas Pillay, din Pondicherry, a identificat Sandracotos citat de naratorii greci ai invaziei al lui Alexandru, în Tchandragoupta, primul împărat Maurya.
Când Alexandru s-a retras, garnizoanele pe care le-a stabilit au fost lichidate de Tchandragoupta, un descendent al familiei imperiale Nanda care, după succesul său, a răsturnat dinastia Nanda și a fondat imperiul Maurya în 322 î.Hr .: este unul dintre evenimentele primordiale din Istoria indiană. Imperiul astfel fondat s-a extins până la Platoul Mysore și a cuprins practic tot teritoriul Indiei, cu excepția sudului extrem. Sub domnia maurya s-a născut ideea unității imperiului indian, de unde și importanța acestui eveniment. Această perioadă a cunoscut, de asemenea, dezvoltarea legii hinduse, a instituțiilor sociale și familiale și apariția unor structuri politice avansate. Putem spune, de asemenea, că din această perioadă datează tradiția artei indiene care a supraviețuit până în prezent. În cele din urmă, putem considera că India, ca unitate politică, sa născut sub Mauryas.