Cincisprezece ani mai târziu, Ricky Hatton își amintește bătălia cu Kostya Tszyu; BlogBoxing
Meciul a avut loc pe 4 iunie 2005, pe MEN Arena, Manchester, Anglia. Un monstru și o mulțime electrizantă cântă în așteptarea sosirii celor doi domni.
Campioana IBF și RING Magazine a fost Kostya Tszyu, un australian de 35 de ani, născut în Rusia. Intrând în această luptă, Tszyu era deja o legendă a boxului. Acest puternic bătător (30-1, 25 KO) a fost 14-1, inclusiv 11 de KO în luptele sale pentru titlul mondial. A fost deja instalat aproape de vârf pe majoritatea listelor de lire sterline.
Ricky Hatton a fost provocatorul, un adevărat erou în țara sa. „Hitmanul” a înregistrat un record impresionant de 38-0, inclusiv 30 prin knockout. Dar formidabilul Tszyu a fost pentru Hatton în noaptea aceea echivalentul pășirii de la piscină la un ocean albastru profund. Parierii l-au favorizat pe campionul australian. Dar Hatton, un slugger formidabil, care se încadrează într-un mod tulburat și dezordonat, așa cum Lakdar ne amintește pe bună dreptate, a fost obsedat de câștig și a promis să trimită o undă de șoc prin divizia greutate welter.
„Au existat și alți campioni buni cu greutatea mea, cum ar fi Vivian Harris și Sharmba Mitchell, dar eu l-am dorit pe Tszyu, pentru că el era cel mai bun”, a spus Hatton, pe atunci la 26 de ani. „Cred că Frank [Warren], dându-și seama de riscul pe care îl asumam, a încercat să mă scoată din asta, întrucât eram candidatul numărul unu al lui Harris. Dar eram sigur de mine și doream această luptă. "
„Kostya Tszyu era cineva pe care l-am urmărit foarte mult, pentru că tipul a fost elegant de la început până la sfârșit. Cred că a avut peste 200 de lupte amatorice [259 victorii, 11 pierderi], iar tipul a fost un bătător complet. A aplatizat cu ușurință adversari precum Zab Judah și Sharmba Mitchell. Așa că pentru mine devenise omul de ucis. "
În ciuda luptei care a avut loc în orașul natal al lui Hatton, el l-a întâlnit mai întâi pe Tszyu în meca de box din Las Vegas pentru o reuniune pe care nimeni nu o va uita vreodată.
Hatton își amintește: „Billy Graham (antrenorul lui Hatton) și cu mine am fost să vedem lupta Tszyu-Judah la MGM Grand. A trebuit să părăsim hotelul și am văzut-o pe Kostya stând nu departe. M-am prezentat. L-am felicitat pentru victoria sa și am spus că probabil mă voi lupta cu el în viitorul apropiat. "
„Probabil că se gândea:„ Cine naiba ar putea fi englezul acela care a spus că vrea să se lupte cu mine. Dar când am făcut conferința de presă pentru lupta noastră, și-a amintit acea discuție de la hotel. Spusese: „Ai avut dreptate să vrei să te lupți cu mine. A fost sincer și a fost de fapt un moment foarte mândru pentru mine. "
„Când a venit ziua luptei, atmosfera din oraș, oriunde în Manchester, a fost pur și simplu uimitoare. Intri într-un bar și auzi oameni vorbind despre luptă. În restaurante, pe unde radio. Se auzeau numele lui Hatton și Tszyu oriunde am mers. "
Înainte de sosirea boxerilor, marea majoritate a celor 22.000 de gâturi prezente își cântau vocile la MEN Arena. Winky Wright, care îl bătuse recent pe Felix Trinidad, a fost prezentat unei mulțimi frenetice. Diego Corrales, care tocmai făcuse un miracol de gladiatori în timpul primului său război cu José Luis Castillo, a fost aplaudat mult timp. Evident, fanul Tszyu, actorul australian Russell Crowe a fost huiduit fără milă.
Hatton a spus: „Am fost la MEN Arena de nenumărate ori. Am văzut artiști precum David Haye, Carl Froch, Joe Calzaghe și Naseem Hamed în ring și a fost întotdeauna o ocazie minunată de fiecare dată. Locul este minunat, întotdeauna împachetat și este într-adevăr un loc pentru a urmări o luptă mare. "
„Era doar altceva în aer când m-am luptat cu Kostya Tszyu. A fost campionul incontestabil și unul dintre cei mai buni. Am fost subordonatul și pentru un tip local care se lupta cu cineva de acel calibru în Manchester, a fost aproape fără precedent. A existat multă tensiune, fanii erau nervoși pentru că știau ce este în joc ".