Comportamentele neandertaliene pentru alimentație pentru știință
Imaginea neanderthalienilor care înghițeau carne crudă a trăit. De asemenea, au mâncat fructe, legume, pește și crustacee. În plus, acum știm că erau experți în vânătoare.
O familie de neanderthalieni la masa. Diorama a fost prezentată la expoziția Giganten der Eiszeit (Giants of the Ice Age) din Garding, Germania, 2011.
Cortes-Sanchez și colab.
Între mâncătorul imemorial și mâncătorul modern există în comun un mâncător etern.
Claude Fischler, L'Homnivore (1990)
În ianuarie 1985, a fost publicat un articol în New England Journal of Medicine despre „Nutriția paleolitică”, care spune: „Dieta strămoșilor noștri poate servi drept referință standard pentru nutriția umană modernă. De fapt, dieta paleolitică are o mulțime de adepți, în special în Statele Unite. Ideea este de a găsi o dietă similară cu cea care predomina înainte de inventarea agriculturii și creșterii. Dar ce știm despre dieta strămoșilor noștri? Ne vom concentra pe cel al neanderthalienilor și vom vedea că numeroase indicii arheologice ne permit să reconstituim ceea ce era banal (vezi caseta de la pagina 28). Deși consumatori grei de carne, au avut totuși o dietă variată. Erau omnivori și, pentru hrană, practicau strângerea, colectarea, inclusiv cea a carcaselor de animale, pescuitul și vânătoarea.
La acea vreme, gama de plante comestibile varia în funcție de regiune, climă și anotimpuri. Neanderthalienii au mâncat, crude sau gătite, diverse plante și fructe, de exemplu sorg și nuferi în Spy, Belgia. În situl Ardèche din Payre, între 125.000 și 250.000 de ani în urmă, au mâncat plante bogate în amidon. În anumite perioade deosebit de dure și aride, învelișul de vegetație a fost redus sau chiar a dispărut. Pentru a compensa acest deficit, neanderthalienii au încorporat probabil în dieta lor înlocuitori pentru fibrele vegetale, în special fragmente osoase.
Pentru a-și completa meniul, la fel ca majoritatea vânătorilor-culegători, neanderthalienii au mâncat, fără îndoială, insecte, produse bogate în proteine (ouă) sau zaharuri rapide (miere) în perioadele temperate și poate fi și alte animale mici (melci, broaște țestoase, broaște etc.). La malul mării, au colectat scoici de mare accesibile la maree joasă ca în situl spaniol Bajondillo, datând de 150.000 de ani în urmă (vezi figura de pe pagina opusă). De asemenea, au vânat păsări de vânat.
Pescar ocazional
Datele arheologice arată că practicarea pescuitului de către neanderthalieni a fost ocazională. Lipsa bărcilor de a circula pe apă trebuie să le fi restrâns capacitatea de a colecta produse acvatice. În plus, spre deosebire de oamenii moderni din punct de vedere anatomic, ei aparent nu au fabricat instrumente de pescuit (sau, în totalitate din lemn, nu au supraviețuit) Conform descoperirilor otolitelor și vertebrelor peștilor de apă dulce și, mai rar, de apă sărată, neanderthalienii au mâncat pește ca în Payre, precum și în peșterile Vanguard și Gorham, în Gibraltar sau încă acum 45.000 de ani în Banyoles, Spania. În acest sit catalan, situat lângă lac, rămășițele au dezvăluit că au mâncat zilnic și o mare parte din viața lor pește uscat care și-a păstrat pielea.
Neanderthalienii au mâncat în primul rând carnea mamiferelor. Studiile biogeochimice au arătat că în perioadele reci, dar și temperate (acoperirea plantelor este importantă), o dietă constând din peste 50 la sută din carne. Acesta este cazul, de exemplu, al copilului din Gibraltar și al adultului din Marillac (în Charente). Ansamblurile osoase ale animalelor găsite în siturile neandertaliene rezultă din activitatea de prădare și, uneori, eliminarea.
Mântuitor și mare vânător
Pentru a obține carne, neanderthalienii colectau uneori bucăți de carcase de la animale care muriseră „în mod natural” sau au fost ucise de un prădător. Au luat carnea fie din carcase proaspete, fie prin uciderea unui animal pe moarte, uneori punând atacatorul la fugă. De exemplu, acum 125.000 de ani, în Lehringen, Germania, neanderthalienii au folosit un vârf lung de lemn pentru a termina un elefant străvechi blocat în zona mlăștinoasă a unui lac. Neanderthalienii au favorizat carcasele animalelor mari (mamuți, rinoceri.), Abandonând cele mai mici specii.