Condamnați Beijing-Paris pentru ruta Automobile
Prima săptămână a acestui raliu extraordinar a pus la încercare bărbații și lansetele vechi odată cu trecerea deșertului Gobi.
După festivitățile de început (vezi articolul nostru), concurenții s-au frământat rapid cu o piesă aleasă a parcursului, de la Erenhot la Altanshiree, deșertul Gobi. Dacă face parte din imaginația colectivă, suntem totuși cufundați în realitate atunci când vine vorba de a-și freca umerii cu imensele sale zone pustii. Trecerea ei astăzi este o faptă de sine stătătoare pentru concurenții în general la comenzile vehiculelor mai vechi, dar mai puțin decât cea folosită de primul câștigător al evenimentului din 1907, prințul Borghese. Dificultatea constă, pentru această a treia zi de test, în negocierea acestui mare gol lung de 300 de kilometri, fără a vedea un suflet care trăiește ore în șir, sau chiar un copac. Fără indicii vizuale, în acest deșert trebuie să te întorci la steaua ta norocoasă și să speri să mergi în direcția corectă.
Și nu ar trebui să aveți încredere în praful ridicat de concurenții anteriori, deoarece direcția luată nu este neapărat cea corectă. Rezumatul zilei: multe rupturi pe piste dificile, presărate cu găuri și pietre perfide. Eșapament, motor, probleme de suspensie, toate mașinile au suferit, iar mecanicii vor trebui să lucreze noaptea târziu pentru a repara mecanicii răniți și pentru a relua startul în dimineața următoare. Dar atmosfera este bună în tabără, iar asamblarea corturilor se face cu bună dispoziție pentru o primă noapte sub stele. !
Ziua numărul 4 promite, de la Altanshiree până la Ulaanbaatar, câteva noi aventuri care așteaptă echipajele cu puțină odihnă, deoarece noaptea a fost foarte agitată din cauza unei furtuni de nisip. Este începutul evenimentelor cronometrate pentru echipaje care se încadrează logic în două categorii: Vintageants, și anume mașinile de dinainte de război, și Classics, lansate după război. Pentru fiecare categorie, provocarea este de a defini cel mai bun timp posibil pentru o etapă și de a o reproduce cât mai aproape posibil, subțirimea decalajului stabilind clasificarea.
La Vintageants, Mike Reeves și prezentatoarea BBC World Michelle Jana Chan s-au clasat prima dată pe Ford Coupé V8. În clasic, primul loc revine Citroen DS, fost campion mondial la raliuri din 1974, eliminându-i astfel pe Gerry Crown și Matt Bryson în clasamentul lor Leyland P76. Terenul, alcătuit din pietriș, pietre, piese stâncoase, necesită multă calm și nervi de oțel. dar și o montură de încredere. Primele erori se acumulează, ca și în cazul mașinii 65, Chevrolet Stylemaster de Trish van Zyl. Trebuia remorcat în urma unui arbore cu came rupt. Probleme cu cutia de viteze și cu axele pentru Mercury Park Lane, de Jan Pettersson, mari probleme de ambreiaj pentru Bentley numărul 11 al lui Christian Schenk, care a trebuit să se oprească la mijlocul cursei. Pentru a-l schimba, raliul este nemilos. "A trecut o altă zi grozavă și un peisaj extraordinar", a spus Daniel Spadini, pilot Jaguar MK1, la sosire.