Contele Robert de Paris
Fiecare dintre cei doi acum, când era singur cu el însuși, își făcea propria contemplare. Împăratul l-a blestemat în tăcere pe acest adept al unei școli filozofice din antichitate, care reușise cu viclenia lui să-l oblige la ipocrizie. „În calitate de bufon de curte”, își spuse el încet, „a început să devină stăpân pe toate secretele curții noastre, apoi a ajuns la nivelul producătorului tuturor intrigilor și schemelor posibile până când el însuși ultima a făcut echipă cu ginerele meu împotriva mea și mi-a atras garda de corp în firul lui. Chiar a ajuns atât de departe încât mă pot simți în siguranță de el atâta timp cât el crede că sunt o oaie în blană imperială, dar odată ce am luat această cruciadă de pe spate, el și clica lui ar trebui, ginerele, Akoluth etc., au aflat în curând că eu am jucat doar rolul oieros pentru a-l pune pe gheață, dar nu pentru a-l lăsa să mă conducă pe frânghia prostului. "
Între timp, amândoi au avut grijă de persoana lor exterioară în modul adecvat statutului lor: împăratul, lăsându-i pe servitorul său de corp negru să se pună într-un ars alb de tovarășul său în cea mai magnifică dintre toate splendidele sale haine, filosoful, care, oricât de curat era, nu era deloc potrivit pentru un candidat bizantin la tron.
Când contesa a ieșit din dressing, contele Robert nu a putut rezista să o tragă la piept; era încă mai mult iubitul ei decât soțul ei! Și contesa Brenhilde i-a dat cu bucurie înapoi sărutul pe care l-a apăsat pe buzele ei frumoase. Cu toate acestea, ea l-a certat și a subliniat sarcina pe care o avea în mâini cu cuvinte reci. Nu a trecut mult până a auzit un ușor ciocănit la ușa care ducea la apartamentele imperiale ca semn pentru Agelastes să aducă oaspeții ciudați. Un vuiet plictisitor de lei a indicat începutul ceremoniei. Doar câțiva dintre gardienii negri au fost postați la sfatul filosofului, dar toți purtau rochia de stat albă, bogată, cu lanțuri de aur, ca semn al statutului lor; în mâna dreaptă țineau sabia goală, în stânga o lumânare aprinsă, cu care străluceau perechea de contee pe coridoarele pe care trebuiau să le treacă.
Între timp, împăratul Alexius a dat semnalul pentru începutul ceremoniei: imediat leii salomoni, scuturându-și coamele și dând din coadă, au ridicat urletele, dar acest lucru i-a făcut pe franci să conteze într-o astfel de mânie încât Fără să se întrebe dacă se uită la creaturi reale sau la o operă de artă mecanică, s-a îndreptat spre leul de lângă el și l-a lovit în cap cu pumnul de oțel, astfel încât să fie în Piese sparte și role, arcuri și alte dispozitive au zburat peste covor.
De îndată ce și-a dat seama că furia lui s-a dezlănțuit nu asupra unei ființe vii, ci asupra unui truc mecanic, s-a simțit nu puțin rușinat, a pășit în fața tronului imperial și a vorbit, plecându-se mai adânc decât o făcuse de obicei lui Alexius: „Iartă-mă, Împărat al Ostromului, că ți-am spart acest lucru aurit; Dar există atât de multe lucrări de magie și minuni în această țară încât niciun cavaler nu este capabil să distingă realul de minciună, adevăratul de minciună, „Împăratul Alexius, pe care prezența sa mintală proverbială în acest moment l-a dezamăgit amenințat, mormăi ceva despre o comoară prețioasă, a cărei posesie trecuse familiei imperiale de la regele evreilor din Vechiul Testament; Pe de altă parte, contele Robert, în grosimea sa, credea că nu se potrivește nici măcar celor mai înțelepți conducători să îngrozească sau chiar să arate respect față de supușii săi printr-un astfel de hocus-pocus. „Și dacă mă las purtat de furia mea de a acționa prematur, cu greu îl plătesc cel mai puțin dintre noi doi, pentru că mi-am sfărâmat prețioasa mănușă de oțel pe craniul de leu din lemn!
După ceva înainte și înapoi despre incidentul urât, împăratul a sugerat să meargă în sala de mese. Oaspeții contelui au fost conduși de la Truchse printr-o serie nesfârșită de camere, a căror amenajare, cu tot felul de piese splendide, ar trebui să le ofere o idee decentă despre puterea și bogăția dinastiei Comnene și, întrucât a durat mult timp pentru a face acest lucru. zece, împăratul a avut timpul necesar, ceremonia curții, care îi interzicea să se arate de două ori pe zi unui străin în aceeași halat, conform propriei sale înclinații de a schimba hainele. Pentru a folosi timpul cu înțelepciune, l-a chemat pe Agelastes.
Contele Robert nu se uită la prințul Antiohiei, care găsise ocazia în drum spre sufragerie să-i șoptească că ar trebui să se comporte exact așa cum a făcut la masa imperială și să vadă că soția lui va urma exemplul., Contele Bohemond, așa cum s-a menționat deja, unul dintre cei mai vicleni prinți din acea vreme, nu se bucura de nici o mâncare și nici nu bea o înghițitură de vin, nici măcar de la cel trimis la masă de către împărat. Un pahar cu apă, pe care și l-a turnat singur, și o bucată de pâine, pe care a luat-o la întâmplare dintr-un coș ca mulți dintre voi pe masă, au fost singura sa hrană. El a scuzat acest comportament sobru cu festivalul sfântului Advent, pe care i l-a impus postul.
„Că tu, Herr Bohemond, nu vrei să ne anunți astăzi”, a spus Împăratul, care a văzut comportamentul antiohianului mai puțin pietate decât suspiciuni, „de vreme ce tu ne-ai făcut onoarea ca prinț A trece de la Antiohia la calitatea de vasal al tronului nostru ne atinge, așa cum nu vrem să ascundem, extrem de neplăcut. "„ Antiohia ", a răspuns Bohemond,„ nu a fost cucerită și prin toate contractele Ceea ce intrăm, conștiința își face rezervarea. "Ei bine, atunci", a început din nou împăratul, "deși contrazice obiceiul curții noastre, Îi invităm pe copiii noștri la un lucru împreună Bea înăuntru, precum și oaspeții noștri și oficialii coroanei prezenți. Comandăm Truchse-ului nostru să umple paharele care poartă numele celor nouă muze până la refuz și cu vinul destinat buzelor noastre imperiale.
Paharele, făcute din aur pur peste tot, erau umplute. Împăratul s-a îndreptat către contele Robert: „Măcar tu, nobil conte”, a spus el, „nu te vei gândi să-l anunți pe gazda ta imperială? și nobilă ta soție, de asemenea? «« В "Voi prelua păcatul de a bea vin în această seară", a răspuns contele, "probabil că nu va crește prea mult povara păcatelor mele; În niciun caz nu vreau să crezi că am alte preocupări. "„ „„ Și tu, prinț Bohemond? „„ „„ Aș vrea să cred că contele a fost mai bine să-mi urmez exemplul. Dar după bunul plac! Sunt deja mulțumit de aroma acestui vin delicios. "
Cu aceste cuvinte, el și-a turnat conținutul canii pe podele, dar a admirat prețioasa gravură a canii și a părut să se bucure de aroma delicioasă.
„Cupele sunt toate mai frumoase decât faimoasa ceașcă a lui Nestor, despre care Homer ne-a lăsat o descriere”, a spus Împăratul, „și pe măsură ce tu, Herr Bohemond, te bucuri atât de mult de lucrare Vă ofer, ca fiecare dintre oaspeții mei, cupa care i s-a așezat în față, indiferent dacă a băut din ea sau nu, ca dar în amintirea sărbătorii de astăzi ".
„Dacă nu refuz un astfel de cadou, împărat puternic”, a răspuns Bohemond, „vreau doar să vă arăt că evlavia este singurul lucru care ne împiedică să vă anunțăm când beți, dar de aceea ne despărțim nu mai puțin decât în discordie. El s-a închinat adânc în fața împăratului, care i-a mulțumit cu un zâmbet destul de amar.
„Dar eu”, a spus contele de Paris, „aș vrea să fiu mulțumit de băutura pe care am luat-o din această ceașcă și să nu-ți jefuiesc masa de mâncăruri atât de delicioase. Departe de mine de a obține orice beneficiu material din ospitalitatea voastră nobilă. ”„ „В” După cum doriți, domnule nobil, dar și în întregime așa cum dorește prințul Bohemond. Dar ascultați, sună clopotul de seară și trebuie să ne amintim acum de calmul care ar trebui să ne dea puterea pentru munca de mâine ".
Compania s-a despărțit; Nu pentru Bohemond fără să se gândească la muzele care i-au fost prezentate, deși altfel nu era un admirator special al acestora. Ce dorise împăratul: să creeze o relație tensionată între Bohemond și contele Robert, reușise; căci Bohemond nu putea să ascundă faptul că contele Robert dobândise o părere proastă despre lăcomia sa, iar contele Robert că Bohemondul rece și calculat trebuie să vadă în el un temerar nebunesc.