Cultura ceaiului tibetan - ceaiul cu lapte din stepele de pe munte
Sosirea ceaiului în zonele de creștere a bovinelor nu a avut o importanță mică pentru viața poporului păstor: munții și stepa oferă furaje pentru bovine, laptele și carnea oferă oamenilor calorii, dar prea puține vitamine. Ceaiul compensează această deficiență. Așadar, nu este de mirare că consumul de ceai a devenit o practică obișnuită în zonele de creștere a bovinelor din Qinghai, Gansu, Xinjiang și Mongolia Interioară și că ceaiul din lapte este atât de apreciat acolo.
Uigurii nu numai că beau ceai, ci și frunze de ceai. Pâinea de orez lipicioasă și ceaiul din lapte sunt servite la toate cele trei mese. La festivități precum Bairam (festivalul după luna postului) și Festivalul Islamic al Sacrificiului, oamenii își dau ceaiul reciproc ca expresie a prieteniei. În cultura alimentară a naționalității Hui, puritatea alimentelor este deosebit de importantă, iar ceaiul este pentru puritatea Hui prin excelență.
Celelalte naționalități din nord-vestul Chinei le place, de asemenea, să bea ceai din lapte. Ceaiul este un cadou obligatoriu la angajamente și nunți.
Majoritatea naționalităților de acolo sunt adepți ai budismului și, după cum știm, budismul este indisolubil legat de ceai. Ceaiul din lapte este, de asemenea, așezat pe altar ca ofrandă. Confucianii din China centrală au folosit ceaiul ca mijloc de contemplare interioară, din care doreau să tragă putere spirituală, în timp ce minoritățile naționale din nord-vest își venerau zeitățile cu ceai. Pentru toate naționalitățile Chinei, ceaiul are o semnificație care depășește cu mult utilizarea sa materială - fenomen care este de neegalat în istoria culturii alimentare.