Cum dieta noastră prea bogată în zahăr ne transformă creierul
Amy Reichelt, Universitatea de Vest
Ne plac dulciurile. Dar prea mult zahăr în dieta noastră poate provoca creșterea în greutate și obezitate, diabetul de tip 2 și cariile dentare. Știm că cel mai bine este să evităm bomboanele, înghețata, prăjiturile, prăjiturile și sifonul, dar uneori poate fi foarte greu de rezistat.
Este ca și cum creierul nostru este programat să poftească aceste alimente.
Cercetările mele în neuroștiințe se concentrează pe modul în care dieta modernă „obezogenă” - care duce la obezitate - schimbă creierul. Vreau să înțeleg modul în care ceea ce mâncăm ne schimbă comportamentul și dacă modificările creierului pot fi atenuate de alte aspecte ale stilului de viață.
Pentru a fi exact, corpul funcționează cu zahăr - glucoză. Acest termen provine din grecescul glukos, care înseamnă dulce. Glucoza hrănește celulele care ne formează, inclusiv cele din creier (neuroni).
Creșteri de zahăr și dopamină
Strămoșii noștri îndepărtați erau scuturi. Deoarece alimentele cu zahăr sunt o mare sursă de energie, evoluția le-a făcut deosebit de bune pentru noi. Alimentele neplăcute, amare sau cu gust acru pot fi otrăvitoare, răsfățate sau necoapte și, prin urmare, pot provoca boli.
Acesta este modul în care ne putem maximiza șansele de supraviețuire ca specie, avem un sistem creier înnăscut care ne conduce la dragostea alimentelor zaharoase care ne oferă energie.
Când mănânci alimente cu zahăr, sistemul de recompense al creierului - numit sistemul dopaminergic mezolimbic - este activat. Dopamina este o substanță chimică eliberată de neuroni care semnalează că un eveniment este pozitiv. Atunci când sistemul de recompensă intră în funcțiune, acesta întărește comportamentele pe care, apoi, devine mai probabil să le repetați.
Creșterile de dopamină cauzate de consumul de zahăr promovează învățarea rapidă, ceea ce ne determină să preferăm aceste alimente.
Astăzi, mediul nostru este plin de alimente dulci și bogate în energie. Nu mai este necesar să mergi în căutarea lor, deoarece se găsesc peste tot. Din păcate, creierul nostru este încă funcțional similar cu strămoșii noștri și le place foarte mult zahărul. Dar ce se întâmplă în creier când mâncăm prea mult ?
Poate zahărul să reprogrameze creierul ?
Creierul își remodelează continuu conexiunile printr-un proces numit neuroplasticitate. Această reconfigurare poate avea loc în sistemul de recompensă. Activarea repetată a căii de recompensă de către medicamente sau o cantitate mare de alimente zaharate determină creierul să se adapteze la stimulare frecventă, ceea ce duce la o formă de toleranță.
Când vine vorba de alimente cu zahăr, asta înseamnă că trebuie să mănânci mai mult pentru a obține același sentiment de satisfacție - o caracteristică tipică a dependenței.