Cum se face de fapt cărbunele SimplyScience?
Când fumul gri se ridică de pe șeminee și grătare în serile calde, devine clar că mulți oameni nu își pot imagina vara fără cărbune. Dar cum și din ce lemn obțineți de fapt cărbune și de unde a provenit în trecut? Există alte utilizări pentru cărbune decât jarul pentru grătar?
Cărbune după procesul de piroliză: 90% carbon pur. Imagine: CanStockPhoto
Un lucru poate fi anticipat în acest moment: cărbunele, așa cum sugerează și numele său, este fabricat din lemn. Datorită densității lemnului și, astfel, a energiei prezente în lemn, nu toate tipurile de lemn sunt la fel de potrivite pentru producția de cărbune. Astăzi, ca și în trecut, lemnul de fag, răspândit aici, este folosit în cea mai mare parte.
Carbunele, eroul cuptorului
Construirea unui teanc tradițional de cărbune. Imagine: CanStockPhoto
Din epoca fierului în urmă cu aproximativ 3000 de ani până în secolul al XX-lea, cărbunele a fost fabricat de un cărbune. Koehler a fost responsabil pentru construcția și funcționarea așa-numitului Meiler. Acesta este un fel de cuptor emisferic în care are loc transformarea din lemn în cărbune negru, bogat în energie.
Construirea unei astfel de grămezi necesită multă abilitate și experiență. Mai întâi lemnul de fag este îngrămădit, apoi acoperit cu straturi de iarbă, mușchi și argilă, astfel încât cuptorul să fie practic etanș la aer. Cantitatea de oxigen necesară pentru procesul de ardere din interior pătrunde prin pori, mici deschideri din lut, în cuptor. În cazul grămezilor mai mari, canalele de ventilație bine definite sunt lăsate să intre astfel încât procesul (se numește piroliză) din grămadă să aibă întotdeauna cantitatea potrivită de oxigen disponibil.
Arzătorul aprinde apoi cuptorul. Lemnul din interior luminează câteva zile sau săptămâni, eliminând toată umezeala din lemn și arzând produse de reacție gazoase. Rămâne doar structura de carbon a celulelor lemnoase. De aceea cărbunele este atât de ușor. Când arde mai târziu în grătar, nu mai există flăcări, deoarece toate gazele combustibile au fost deja eliminate din cărbune și nu mai scapă gaz.
Cuptor de cărbune tradițional în Westfalia (Germania) în timpul fazei de carbonizare. Imagine: Frank Behnsen/Wikimedia Commons, licență CC.
Procesul de carbonizare poate dura câteva săptămâni, în funcție de dimensiunea grămezii. Arzătorul rămâne cu cuptorul tot timpul și observă procesul. Acest lucru asigură că poate reacționa în caz de urgență (de exemplu, în cazul în care cuptorul este în pericol de ardere într-un mod necontrolat). Ne putem imagina că cărbunele nu a dormit prea mult în acest timp ... Dacă cuptorul nu mai este fum pur, alb, ci negru și gri, cărbunele știe: munca sa este făcută deocamdată.
Încă se face cărbune astfel?
Meseria de cărbune aproape a dispărut astăzi. În Elveția au rămas doar câțiva oameni care au stăpânit acest vechi meșteșug. Cu toate acestea, cărbunele se face și astăzi, iar principiul este de fapt același. Cu toate acestea, astăzi cărbunele este produs în cantități mult mai mari și industrial, adică în fabricile mari. Cuptoarele uriașe necesare pentru acest lucru se mai numesc „Meiler” sau „Kohlenmeiler”.
Puteți face alte lucruri cu cărbune decât grătarul?
În trecut, cărbunele era folosit ori de câte ori erau necesare temperaturi extrem de ridicate, cu o dezvoltare minimă a flăcării. Așa s-a întâmplat cu topirea fierului și a altor metale sau a fierarului, care a trebuit să-și încălzească materialul la foc roșu, de exemplu pentru a face o pantofă de cal care să se potrivească perfect unui cal.
Astăzi, cărbunele a fost înlocuit în multe locuri de combustibili fosili precum țiței sau cărbune dintr-o mină de cărbune. Cu toate acestea, chiar și astăzi aveți nevoie de cărbune pentru producerea de metale întărite și, bineînțeles, pentru a ne încălzi corect grătarul sau șemineul.
De unde vine tot lemnul care este necesar pentru a face cărbune?
Puteți cumpăra cărbune în saci mari din supermarket. Ea vine adesea din țări îndepărtate din America Latină. Costurile extrem de reduse de procesare, costurile de achiziție și costurile de transport înseamnă că acestea pot fi oferite foarte ieftin în această țară. Cu toate acestea, nu se poate exclude faptul că arborii junglei au fost doborâți pentru acest cărbune sau că provin din plantații create pe fostele zone de pădure tropicală.
Cu toate acestea, unele lanțuri mari de supermarketuri oferă și așa-numitul cărbune certificat FSC. Acesta este produs în condiții mai stricte și provine în mare parte din Ucraina, Polonia sau Germania.
Pe scurt, se poate spune că vechiul meșteșug al producției de cărbune de la cărbunele într-un cuptor cu cărbune nu mai are loc la scară largă. Cu toate acestea, procesul real nu a dispărut și procesul chimic rămâne același. Chiar și astăzi există câțiva oameni în Elveția care încă stăpânesc meșteșugul tradițional fascinant și consumator de timp al arderii cărbunelui. De mai multe ori pe an, există și demonstrații în diferite păduri.
Când cumpărați cărbune, căutați certificatul FSC. În acest fel, puteți face o mică parte pentru a vă asigura că pădurea și oamenii care lucrează cu ea sunt tratați corect.