D; voalarea Căii Lactului; e; înalt; energie
NOTĂ: Data publicării acestei lucrări este în prezent programată pentru 25 martie 2005. Sunteți îndemnat să respectați embargoul științific și să nu dezvăluiți informații despre această lucrare înainte de data publicării științei. .
Dezvăluirea Căii Lactee cu energie ridicată
Într-un număr recent al revistei Science, astrofizicienii internaționali H.E.S.S. a raportat rezultatele unui prim sondaj profund asupra regiunilor centrale ale galaxiei noastre în domeniul razelor gamma cu energie foarte mare. Aceste rezultate extind cunoștințele noastre despre Calea Lactee la un nou regim de lungime de undă într-o regiune neexplorată până acum, deschizând astfel o nouă perspectivă asupra galaxiei noastre.
Razele gamma sunt produse în acceleratoare de particule cosmice extreme, cum ar fi exploziile de supernove și sunt un indicator unic al proceselor de energie ridicată care funcționează în galaxia noastră. Acest sondaj relevă opt surse noi de raze gamma pe discul galaxiei noastre și dublează numărul total de surse cunoscute în această zonă până în prezent.
Rezultatele au fost obținute folosind H.E.S.S. în Namibia, în sud-vestul Africii. Acest sistem de patru telescoape cu un diametru de 13 metri este cel mai sensibil detector de raze gamma cu energie foarte mare (radiații de un miliard de ori mai energice decât razele X) din lume. Aceste raze sunt foarte rare - chiar și pentru surse relativ intense, doar o gamma pe lună pe metru pătrat ajunge pe Pământ. Deoarece sunt absorbiți de atmosferă, detectarea lor directă necesită instrumente spațiale; cu toate acestea, acestea sunt prea mici pentru a capta un număr suficient de acești fotoni rari. Astrofizicieni la H.E.S.S. au un truc: folosesc atmosfera ca detector. Atunci când razele gamma sunt absorbite în atmosferă, ele emit flashuri scurte de câteva miliarde de secundă de lumină albastră, lumina Cherenkov. Această lumină este colectată de oglinzile mari ale telescoapelor și de camerele ultra-sensibile ale H.E.S.S., făcând posibilă crearea de imagini ale obiectelor astronomice pe măsură ce apar în gama.