De ce oamenii și-au pierdut tehnologia de blană
De ce și-au pierdut oamenii blana?
Milioane de oameni moderni pun aceeași întrebare în fiecare dimineață când se uită în oglindă: de ce sunt atât de păros? În calitate de companie, cheltuim milioane de dolari pe an pentru îndepărtarea părului cu laser, modificarea sprâncenelor, bărbierirea feței și a picioarelor, ca să nu mai vorbim de banii pe care îi donăm salonului nostru de cartier pentru o coafură grozavă.
Dar se dovedește că punem o întrebare greșită - cel puțin conform oamenilor de știință care studiază genetica și evoluția umană. Pentru ei, marele mister este motivul pentru care suntem atât de goi ?
Teoreticienii evolutivi au formulat multe ipoteze despre motivul pentru care oamenii au devenit maimuțe fără păr printre primate. Ne-am adaptat corpul la mediile semi-acvatice? Pielea goală ne ajută să transpirăm pentru a rămâne răcoroși în timp ce vânăm pe timp cald? Ne-am pierdut blana pentru a ne citi reciproc reacțiile emoționale, cum ar fi nebunia sau roșeața ?
Oamenii de știință nu sunt pe deplin siguri, dar biologii încep să înțeleagă mecanismul fizic care îi face pe oameni maimuțe goale. În special, un studiu recent publicat în revista Cell Reports a început să explice acest mister la nivel molecular și genetic.
Sarah Millar, co-autor al noului studiu și profesor de dermatologie la Școala de Medicină Perelman de la Universitatea din Pennsylvania, spune că oamenii de știință nu sunt în mare măsură în măsură să explice de ce apar diferite structuri de păr pe corpul uman. „Avem părul foarte lung pe scalp și părul scurt în alte zone și nu avem păr pe palme și pe partea inferioară a încheieturilor și tălpile picioarelor noastre”, explică ea. „Nimeni nu înțelege de ce există aceste diferențe. "
La multe mamifere, o zonă numită piele plantară, care seamănă cu partea inferioară a încheieturii mâinii la oameni, este fără păr, la fel ca tampoanele de sub picioare. Dar la câteva specii, în special la urșii polari și la iepuri, zona plantară este acoperită cu blană.
Se crede că Dkk2 joacă un rol în creșterea părului
Un cercetător care studiază regiunea plantară a iepurelui a observat că o proteină inhibitoare, numită Dickkopf 2 sau Dkk2, nu era prezentă la niveluri ridicate, ceea ce a oferit echipei o înțelegere clară că Dkk2 ar putea juca un rol fundamental în creșterea părului. Când echipa s-a uitat la regiunea plantară fără păr a șoarecilor, au găsit niveluri ridicate de Dkk2, sugerând că această proteină ar putea menține bucăți de piele fără păr blocând o cale de semnalizare numită WNT, cunoscută pentru a controla în special creșterea.
Pentru a investiga mai departe, echipa a comparat șoarecii cu dezvoltarea normală cu un grup cu o mutație care împiedică producția de Dkk2. Au descoperit că părul șoarecilor mutanți a crescut pe pielea lor plantară, demonstrând că inhibitorul joacă un rol în determinarea a ceea ce va fi păros și ce nu.
Dar Millar suspectează că proteina Dkk2 nu este sfârșitul poveștii. Firele de păr care s-au dezvoltat pe pielea plantară a șoarecilor care transportă mutația au fost mai scurte, mai subțiri și mai puțin distanțate decât restul firelor de păr ale animalului. „Dkk2 este suficient pentru a împiedica creșterea părului, dar nu pentru a scăpa de toate mecanismele de control. "
Înțelegeți cum funcționează sistemul inhibitorilor
Chiar și fără o explicație completă, această constatare ar putea fi importantă în cercetările viitoare privind cazuri precum chelie, deoarece calea WNT este probabil încă prezentă - este doar blocată de Dkk2 sau de inhibitori similari la oameni. Millar explică faptul că înțelegerea modului în care funcționează sistemul inhibitor poate ajuta, de asemenea, la cercetarea altor afecțiuni ale pielii, cum ar fi psoriazisul și vitiligo, care determină pierderea culorii pielii sub formă de pete.