Descoperirea de; o specie de; păianjen erbivor
Se hrănește cu salcâm din America Centrală, în timp ce toți ceilalți sunt carnivori.
De Jean-Luc Nothias
Postat la 12/11/2009 la 09:32, actualizat la 12/11/2009 la 09:33
Acest păianjen a fost numit Bagheera kiplingi, probabil ca un tribut adus cărții Jungle a lui Rudyard Kipling.
Ar putea fi acesta „rățușca urâtă” a familiei păianjenilor? Tocmai a fost caracterizată o specie de păianjen erbivor. De parcă am găsi un leu care ar mânca doar legume. Și totuși, cercetătorii de la Universitatea Villanova, într-o suburbie a Philadelphia, și de la Universitatea Brandeis, lângă Boston, au descoperit într-adevăr o arahnidă care se hrănește, în principal, cu plante (Current Biology, 13 octombrie 2009).
Această „ciudățenie” trăiește în America Centrală. Este unul dintre așa-numiții păianjeni „săritori” (140 de specii în Franța) care nu fac pânze și își prind prada sărind peste ei. Dar ei încă produc mătase și sărit, desfășurând în spatele lor un fel de frânghie pentru a-i asigura în echilibrul lor.
Comportament social diferit
Denumirea acestei specii erbivore, caracterizată pentru prima dată la 23 iunie 1896 în Guatemala, este Bagheera kiplingi, fără îndoială în omagiu adus cărții Jungle a lui Rudyard Kipling, lansată în 1894, în care o panteră neagră îl salvează pe micul Mowgli. Acest păianjen se găsește și în alte țări din America Centrală. Este unic prin faptul că a legat o mare „prietenie” cu arbuști de salcâm ai unei specii bine definite. Acestea au propriile colonii de furnici care îi ajută să se apere împotriva erbivorelor. În schimb, planta oferă hrană furnicilor, în special sub formă de nectar la baza frunzelor sale și a structurilor mici de pe tulpini, care sunt bogate în grăsimi și proteine. Și păianjenii au găsit o modalitate de a „ghemui” acest sistem, săpând fericit în mâncarea oferită de plantă evitând în același timp „patrulele” furnicilor.