Discurs despre prețurile virtuții 1876 Académie française
16 noiembrie 1876
M. SAINT-RENÉ TAILLANDIER.
DIRECTOR AL ACADEMIEI FRANCESE
din 16 noiembrie 1876
În societatea noastră franceză modernă, supus, din păcate, ca toate comunitățile umane, la reproșuri prea legitime, dar și expus, ca toate destinele glorioase, la atâtea mizerabile calomnii, cât de des nu se întâmplă ca o trăsătură de curaj, devotament, eroism, ni se descoperă brusc, fără să știm nici măcar cui să raportăm onoarea! Este povestea de zi cu zi. Tocmai ați citit povestea unei acțiuni emoționante sau a unui val de generozitate sublimă, a unui sacrificiu de sine realizat fără ezitare și fără rezerve; ai tremurat, ai ochii umezi de lacrimi: cine a făcut asta? zici și cauți un nume. Nu există nume, omul bun s-a strecurat, eroul a intrat în mulțime.
Mai mult decât atât, acest nume presupune că îl învățăm, va fi aproape întotdeauna un nume necunoscut și mâine, nu vă îndoiți de el, va fi un nume infirm - dacă nu suferă o transformare naivă și nu devine pur și simplu primul venit al numele calendarului, Petru sau Pavel, Jacques sau Ioan.
Într-o zi, pe o schelă, un zidar se confruntă cu o moarte sigură pentru a asigura viața tovarășului său. Scândura care le poartă începe să se aplece sub greutate; dacă Jean sau Jacques nu se devotează, ambii vor pieri. - „Știi, Jacques”, a spus unul, „am o soție, am doi copii. - Așa este ", a spus celălalt și s-a lansat în gol. Acum, un poet, un mare artist, dar mai presus de toate un cantor sincer și dezinteresat al umililor, un poet care nu a lăsat niciodată să treacă astfel de exemple fără a le colecționa ca comori, își propune să dedice în versurile sale simplitatea eroică a acestei dedicații. . O inspirație cordială și puternică reînvie pentru el toate detaliile scenei. El nu se limitează să spună povestea; câteva strofe îi sunt suficiente pentru a compune o mică dramă, pentru a ne interesa de actori și, când se spune ultimul cuvânt, când sacrificiul este consumat, exclamă impetuos:
Ah! numele tău, numele tău real, lasă-mi vocea să-l răspândească,
Tu, pe care l-am numit Jacques, oh, brav tovarăș,
Străin care purta un suflet dulce și măreț,
Pentru onoarea țării, erou, spune-mi numele tău [1] !
Nu vi se pare, domnilor, că aceste frumoase rânduri ale lui Brizeux exprimă în cel mai precis mod și justifică prin cel mai puternic argument gândul care ne aduce împreună aici în fiecare an, sărbătoarea devoțiunilor obscure și a virtuților ignorate ?
Proclamând acte de virtute, proclamând numele care se ascund în umbră, proclamându-le astfel încât binele să încurajeze binele, astfel încât sămânța astfel semănată cu mâinile deschise să meargă și să încolțească în brazde, acesta este cu siguranță gândul întemeietorului. Cât de vizibil este acest gând rodnic în restul analelor noastre! Putem spune că în primele zile, în special paginile acestei cărți de oaspeți sunt pline cu [4].
Nu mai este nimic de spus după astfel de maeștri, discuția este epuizată. Nu mai provocăm o companie complet literară acestei magistraturi complet morale. Și dacă am dori, în acest sens, să ne întoarcem la vechile cioburi, ar fi suficient să ne reamintim designul original al fondatorului, ideea de a scoate la lumină virtuțile ascunse, ideea de a le face cunoscute, de a face le-au iubit, spre încurajarea tuturor și, de asemenea, pentru apărarea morală a patriei. Acesta este tocmai strigătul poetului:
Pentru onoarea țării, erou, spune-mi numele tău !
El nu spune acest nume. sau mai bine zis nu le spun, aceste nume, pentru că toate au același dezinteres; dar obligații, martorii, notabilii, preoții, magistrații, aleșii din comună sau din district, aceștia prin recunoștință, cei aflați într-un sentiment de simpatie sau admirație, se grăbesc să ne denunțe; iar noi, după o examinare atentă, după o comparație scrupuloasă între atâtea merite, venim aici să pronunțăm numele care ni s-au părut cele mai demne de acest omagiu public, cele care fac cea mai mare onoare Franței și Franței.
Voi fi criticat pentru coerența acestor detalii? O, dacă acest reproș ar fi bine întemeiat, dacă ar fi o lucrare a imaginației! Cum arată totul la fel! întotdeauna aceeași concluzie și același refren. Un tânăr se îneacă, îl salvează: o familie este abandonată de moarte, îi salvează; o corabie se va scufunda cu toți marinarii săi, îi salvează. Ce monotonie! da, mărturisesc și fără nicio jenă, pentru că nu în fața unei astfel de adunări aș cere scuze. Monotonia, în astfel de cazuri, este tocmai ceea ce căutăm, este constanță, este încăpățânarea adevăratei virtuți transformată în obicei. „Elocvența continuă plictisește”, a spus Pascal, dar el a vorbit astfel despre retorici; continuitatea eroismului într-un suflet simplu, ce ar putea fi mai emoționant, domnilor? ce ar putea fi mai demn de simpatia ta ?
Vă rugăm să rețineți că este sărac. Micul său business marinar a suferit mai mult de un obstacol. Are datorii. Oare el, ca atâția alții, își va invoca suferința și se va declara insolvabil? Acest gând era departe de el. Ar fi o rușine. Numele pe care îl poartă aparține unei familii populare apreciate de toți: printre părinți are preoți, călugărițe, superiorul unei comunități; tatăl ei, un marinar vechi de stat, a primit odată o pensie de la împăratul Napoleon pentru că a ajutat la salvarea corbetei Sirena: unchiul ei a fost încoronat aici în 1844 pentru acte de curaj. Nobilimea obligă. El câștigă mai multe salarii decât propria țară pentru munca istmului Suez; a plecat în Egipt, fericit în prealabil sau cel puțin demisionat, dacă acești ani de exil îi permit să plătească ceea ce datorează.
De îndată ce a sosit, a fost găsit la postul său de luptă. El salvează un tânăr grec care se îneca, îl salvează pe altul pe care o mașină avea să-l devoreze. Mai târziu, când s-a întors în țara sa, a avut norocul să ferească biserica și școala satului de flăcări. Urcând într-o breșă din acoperiș, el luptă împotriva flăcării în timp ce lupta împotriva furtunii. Ce putem spune despre ceea ce a făcut în regiunea Toulouse în 1875? Îți amintești acele scene de pustiire, peisajul rural scufundat, satele distruse, cartierele orașului spălate. Jean Thial se urcă în barca sa, traversează valurile torențiale ale Garonnei, pornește pe foaia în mișcare care acoperă țara, intră într-o pădure lungă și largă de plopi unde îl opresc o mie de obstacole, traversează o distanță de câțiva kilometri și ajunge la locul incidentului. Sunt case care se prăbușesc, strigătele de primejdie sună. A mers din zid în zid, din ruină în ruină, ridicând răniții, smulgându-i de la moarte pe cei care nu mai sperau la ajutor. Știi câte creaturi umane își datorau viața în acest mare naufragiu? Sunt mai mult de optzeci.
Eroul nostru a primit o medalie de aur pentru salvatorii în 1875. Pentru noi, ceea ce ne interesează aici într-un mod special este că Jean Thial ne aparține, deoarece aceste rezultate grozave, cele optzeci și una de victime păstrate atât de îndrăznețe, ne-au oferit ocazia să cunoaștem în sfârșit o viață întreagă, care nu s-a gândit niciodată la recompense. Să nu încercăm să proporționăm lauda cu importanța serviciului prestat. Dacă nu spunem totul, parem indiferenți și reci; dacă vrem să spunem totul, parcă declamăm. Să ne oprim, lucrurile vorbesc de la sine. Trebuie doar să spuneți faptele și să proclamați un nume. Academia îi acordă lui Jean Thial un premiu de 2.000 de franci.