Elk - Alces alces hrana iarna
Un elan mascul adult are nevoie de 10-12 kg (Europa) sau 15-20 kg (America) hrană în fiecare zi iarna și 15-30 kg vara. Pentru a găsi această cantitate enormă de mâncare, elanul rătăcește pe distanțe enorme. În America până la 180 km și în Europa până la 300 km. El petrece 10-12 ore pe zi căutând alimente, mâncând sistematic o mică zonă și apoi mergând mai departe. Accesibilitatea furajelor (de exemplu, în funcție de adâncimea zăpezii) este, de asemenea, un factor care influențează compoziția furajelor de iarnă. Dacă efortul de a ajunge la locuri de hrănire mai bune prin zăpadă adâncă este prea mare, elanul va fi mulțumit cu altele mai puțin bune. În zonele sărace de furaje totul se mănâncă gol, în timp ce în zonele bune presiunea de pășunat pe plante este mai puțin distribuită.
Iarna, elanul trăiește fără dificultăți cu doar 6% proteine, ceea ce este posibil numai dacă recuperează azotul din uree și astfel câștigă calorii suplimentare.
În sezonul rece, când alimentele sunt oricum rare, cantitatea de alimente necesare se ridică la un total de aproximativ 4 - 5 tone. Moose este limitat la tufișuri joase în lunile de iarnă înainte de ninsoare.
Când cade prima zăpadă, aceasta se schimbă din hrană în ramură. Spre deosebire de rudele sale, renii și căprioarele, elanul curăță rar zăpada deoparte pentru a ajunge la vegetația tufișului sub zăpadă. În cazul vițeilor de elan care și-au pierdut mama înainte de prima ninsoare, schimbarea nu are loc deoarece nu au învățat acest comportament de la mama lor. Își curăță zăpada de tufișurile joase.
Iarna există o presiune competitivă ridicată pentru resursele alimentare scăzute. Un elan de vacă cu viței are un rang înalt și alungă alți elani din locurile lor de hrănire. Un vițel fără mamă se află în partea de jos a ierarhiei și trebuie să suporte rămășițele sărace în nutrienți, ceea ce reduce foarte mult șansele de a supraviețui iernii.
Hrana ramificată a iernii este completată de mugurii și acele anumitor conifere. În Scandinavia, acesta este în principal pinul.
Elanul mănâncă, de asemenea, ramurile subțiri ale câinelui roșu, heather sau rasinoase, cum ar fi salcie, plop și mesteacăn.
În Suedia a fost stabilit un clasament al plantelor alimentare lemnoase ale elanului în timpul iernii:
Cenușă de munte, salcie, salcie sălbatică, aspen și stejar
Ienupăr, pin, alun, arțar, mesteacăn pufos și mesteacăn argintiu
Iarna, elanul ia doar cele mai proaspete crengi, deoarece acestea conțin mai multă scoarță și mai puțină lemn proporțional, deoarece se confruntă cu un pericol deosebit. Dacă alege ramuri prea groase, va fi mulțumit rapid, dar obținerea energiei necesare vieții din lemnul mâncat durează atât de mult încât riscă să moară de foame pe stomacul plin. De aceea, el selectează în mod deliberat doar acele ramuri care aduc cel mai mare câștig de energie în raport cu grosimea lor, și anume ramuri cu un diametru de aproximativ 3-4 mm. În plus, din când în când caută plante sub zăpadă. Cu ajutorul copitelor sale largi, întinse, rupe suprafețele cruste sau sapă până la 40 cm adâncime în zăpadă pentru a găsi tufișuri de arici și afine.
Cu picioarele sale lungi, elanul s-a adaptat nu numai la adâncimile zăpezii, dar în acest fel poate ajunge și la ramuri cu creștere mai mare atunci când nu mai există alimente la o înălțime confortabilă de hrănire.
Când mâncarea devine și mai redusă spre sfârșitul iernii, elanii curăță și scoarța copacilor tineri. El folosește incisivii inferiori pentru aceasta. Ca urmare a acestei alimente uneori foarte dure, dinții se uzează rapid și devin plictisitori, maronii și sfărâmicioși odată cu înaintarea în vârstă sau uneori cad. Cu cât iarna progresează, cu atât mai mult elanul este forțat să se conformeze cu acele rezistente la iarnă. El face față conținutului crescut de rășină și celuloză prin schimbarea sistemului digestiv în alimentele grele de iarnă.