Epigenetica sau când mediul influențează genele - Le Temps
sănătate
Stresul, dieta, expunerea la pesticide ... Condițiile de viață au un impact asupra modului în care funcționează genele noastre și asupra apariției bolilor. Două cărți recente examinează importanța epigeneticii, disciplina care se străduiește să înțeleagă influența cunoștințelor dobândite asupra înnăscutului
Multă vreme, am crezut că soarta noastră este scrisă în genele noastre. Suntem, în realitate, mult mai mult decât atât. Calitatea vieții noastre, dieta, expunerea la tutun, stres, pesticide ... toți acești parametri sunt capabili să afecteze funcționarea celulelor care ne compun. Uneori de-a lungul mai multor generații. Acest domeniu de cercetare complex, dar extrem de promițător, este epigenetic.
„Dincolo de genetică, epigenetica este cu siguranță una dintre cele mai importante descoperiri din ultimii douăzeci de ani în domeniul biologiei, scrie Joël de Rosnay, om de știință francez (fost cercetător și profesor la MIT, fost director de aplicații de cercetare la Institutul Pasteur) în ultima sa lucrare La symphonie du vivant, modul în care epigenetica ne va schimba viața (Ed. Les ties qui Libéré). Studii recente au arătat că programul ADN poate fi exprimat, inhibat sau modulat de comportamentul ființelor vii. De asemenea, se pare că o serie de boli sunt legate de modificările epigenetice. Studierea epigenomului și reglarea acestuia este, prin urmare, esențială pentru înțelegerea „sănătății bune”.
Hardware și software
Într-un mod pictural, genomul uman poate fi comparat cu partea „hardware” a unui computer. „Genele sunt ca niște informații codificate care determină trăsăturile generale, aspectele fizice și particularitățile unei persoane”, explică Ariane Giacobino, cercetător și medic asociat în departamentul de medicină genetică de la Spitalele Universitare din Geneva și autorul lucrării Poate. Ne eliberăm de gene? Epigenetica (Ed. Stock). Epigenomul, la rândul său, face parte din „software”, acest set de software care controlează operațiunile și este capabil să moduleze expresia genelor - să le facă active sau dimpotrivă tăcute - fără a modifica secvența. ADN.
Mecanismele epigenetice sunt, de exemplu, esențiale pentru dezvoltarea embrionară pentru a permite diferențierea celulară. Ei explică, de asemenea, de ce gemenii monozigoți, care au o structură genetică identică, pot avea variații morfologice sau susceptibilități diferite la boli. De asemenea, au arătat de ce anumite albine, care au același ADN la naștere, devin regine și alți muncitori, doar straturile viitoare fiind hrănite cu lăptișor de matcă.
Epimedicine
De o mie de ori mai frecvente decât mutațiile ADN, modificările epigenetice stau la baza diversității biologice. Dar pot contribui și la dezvoltarea și progresia bolilor. Acesta este în special cazul cancerelor, anomaliilor în epigenom care pot duce la activarea anumitor oncogene sau, dimpotrivă, la inhibarea genelor supresoare tumorale.