Fibra optimizată împotriva; Obezitatea - știință actualizată
„Pentru prima dată, studiile noastre oferă o indicație directă că acidul propionic din intestinul gros poate reduce pe scurt aportul de calorii și poate încetini o creștere a greutății corporale la oameni pe o perioadă mai lungă de timp”, scriu cercetătorii care lucrează cu Gary Frost de la Imperial College London. Rezultatele lor confirmă studii efectuate pe șoareci, potrivit cărora flora intestinală are o influență puternică asupra reglării greutății corporale și asupra riscului de boli metabolice, cum ar fi diabetul și obezitatea. Majoritatea fibrelor vegetale devin nedigerate în intestinul gros. În timp ce componentele insolubile în apă, cum ar fi celuloza, sunt excretate nemodificate, bacteriile descompun parțial componentele solubile în apă, cum ar fi inulina. Aceasta produce acizi grași cu lanț scurt, în principal acid propionic (propionat), acid butiric (butirat) și acid acetic (acetat). Propionatul stimulează în special celulele intestinale speciale pentru a elibera doi hormoni care suprimă pofta de mâncare (PYY și GLP-1).
Frost și echipa sa au arătat inițial în experimente cu culturi celulare că propionatul crește și producția celor doi hormoni în celulele intestinale umane. Într-un prim studiu cu oameni, cercetătorii au dorit apoi să crească în mod specific conținutul de propionat din intestinul gros al subiecților testați. Au folosit ca mijloc de transport inulina, un amestec de polizaharide de care fusese atașat acidul propionic prin formarea esterilor chimici. Subiecții testați au consumat zece grame de ester de propionat de inulină, din care cantități mari de propionat au fost eliberate numai în timpul degradării bacteriene în intestinul gros. Dacă propionatul pur ar fi administrat direct, nu ar putea intra în colon, deoarece ar fi absorbit în prealabil. După consumul de fibre de propionat, subiecții testați au consumat cu 14% mai puține calorii în timpul unui bufet ulterior decât după ce au consumat fibra nemodificată chimic. În plus, aportul de propionat a condus la o creștere a nivelului sanguin de PYY și GLP-1, care a rămas ridicat timp de câteva ore. Dacă s-ar dori să se obțină un efect la fel de mare doar prin inulină sau alte fibre naturale, ar trebui consumate cantități inacceptabil de mari, explică autorii.
Un al doilea studiu a implicat 49 de adulți supraponderali cu vârste cuprinse între 40 și 65 de ani, un grup luând zilnic 10 grame de estion de propionat de inulină timp de 24 de săptămâni; ceilalți au consumat aceeași cantitate de inulină neschimbată. Adăugarea de propionat a scăzut creșterea în greutate corporală, cantitatea de grăsime din burtă și cantitatea de grăsime din ficat. Cu toate acestea, acest efect pe termen lung al propionatului nu a fost asociat cu un nivel crescut permanent al hormonilor de sațietate. Cercetătorii suspectează că există un alt mecanism care explică aportul redus de alimente cauzat de propionat. Ar fi posibil, de exemplu, ca propionatul crește și consumul de energie prin descompunerea mai multor grăsimi.