Grecia săptămânal - Uleiul de măsline grecesc Istoria și viitorul unui produs versatil și binecuvântat
Noiembrie marchează începutul sezonului de recoltare a măslinelor, care va dura până la jumătatea lunii ianuarie. Uleiul de măsline și măslinele sunt printre produsele care sunt strâns legate de istoria, cultura și moștenirea unui loc. Înzestrat cu un simbolism puternic prin mitologie și religie, dar asociat și cu gastronomia și alimentația sănătoasă, măslinul și produsele sale sunt cu siguranță elemente unice ale culturii grecești și mediteraneene.
De la coroana măslinului, premiul unic pentru câștigătorii Jocurilor Olimpice din Antichitate, la măslinul Platon, sub care celebrul filosof grec și-a învățat elevii, în urmă cu 2.400 de ani, și la proprietățile remedii ale uleiului de măsline evocate de Hipocrate, acest copac sacru și etern a fost lăudat încă din Antichitate. În vremuri de război, solii, care cereau armistițiul, aveau o ramură de măslin în mâinile lor ca simbol al păcii, în timp ce cetățenii numeau „ikete” care comiseră crime grave și căutau azil în altarul unei zeități, de asemenea o crenguță de măslin.
Descoperirea frunzelor de măslin pietrificate în Santorini, dar și descoperirile arheologice la palatele minoice din Creta, dezvăluie rolul uleiului de măsline în civilizația minoică și ilustrează rolul de lungă durată al acestui fruct. Mitul potrivit căruia atenienii au ales-o pe zeița Athena în locul lui Poseidon pentru că le-a oferit măslinul, o sursă de viață care să le ofere hrană, este o binecunoscută poveste greacă veche.
Uleiul de măsline grecesc este de înaltă calitate, iar unicitatea sa se datorează, în mare parte, climatului. La fel ca vinul, care absoarbe aromele altor elemente cu care vine în contact, uleiul de măsline este puternic influențat de mediu. Aproximativ 65% din uleiul de măsline grecesc provine din Peloponez, în timp ce restul este produs în principal în Creta, Marea Egee și Insulele Ionice. Îngrășămintele naturale sunt, de asemenea, considerate un ingredient cheie. Măslinii pot supraviețui fără irigare constantă și sunt destul de rezistenți la schimbările climatice.
Recoltarea măslinelor
Producția de ulei de măsline în Grecia este o activitate cu adevărat fascinantă, iar perioada de recoltare a măslinelor este considerată o perioadă foarte importantă a anului. În trecut, dar și în zilele noastre, recolta de măsline este în principal o activitate de familie, deoarece multe plantații de măslini sunt rezervate pentru uz personal. Există, desigur, mari unități agricole care aplică tehnici moderne pentru recoltarea măslinelor și producerea uleiului de măsline.
Procesul tradițional de recoltare începe cu recoltarea manuală a măslinelor pentru a se asigura că nu se dăunează copacului și măslinelor, după ce, desigur, au așezat cuiburi lungi pe pământ în jurul copacilor. Măslinele sunt apoi plasate în pungi mari și transportate la o moară de ulei unde sunt așezate pe o bandă transportoare, spălate și separate de frunze. În trecut, moara era formată din două pietre de moară din piatră, puse în mișcare de mânerele mari din lemn împinse de bărbați sau măgari, presând măslinele și transformându-le în pastă și apoi în ulei.