Guangzhou Evergrande, regele fotbalului chinez - Le Temps
Raport
Datorită armatei sale de stele, clubul domină fotbalul asiatic. Și pregătește-te pentru viitor cultivând tineri lăstari chinezi. Raport din inima unuia dintre cele mai puternice cluburi de pe planetă
Un voal cenușiu învăluie terenul, un amestec de smog și umiditate. Arena, situată în inima orașului Guangzhou, în sudul Chinei, este zdrobită de căldura lipicioasă: cei 47.000 de spectatori îmbrăcați în roșu curg de transpirație. Dar urlă indiferent, creând o barieră constantă a sunetului. Pe gazon, vedetele din Guangzhou Evergrande Taobao FC se confruntă cu echipa modestă a Chongqing Lifan în această duminică din iulie. Trio-ul brazilianilor angajați de Guangzhou este cel care stabilește ritmul întâlnirii: mijlocașul Paulinho, la Tottenham până în 2015, se combină cu atacanții Alan Carvalho, fost de la Red Bull Salzburg și Fluminense, și Ricardo Goulart, venit de Cruzeiro. Ceilalți 19 jucători îi urmăresc. Foarte repede, în minutul 5, au lovit marca pentru prima dată. Un gol semnat de Alan Carvalho.
Însă meciul încetinește. Atacantul argentinian Chongqing Lifan, Emanuel Gigliotti, fost Boca Juniors, egalează la o lovitură de cap. Pe margine, antrenorului star Felipe Scolari nu-i vine să creadă ochilor. Omul cu trăsăturile ticăloase a lansat un potop de hohote în portugheză. Un traducător alături își transmite instrucțiunile, mai timid, în chineză.
Rege de necontestat
China își extinde din ce în ce mai mult influența în fotbalul mondial. Oamenii săi de afaceri preiau cluburile europene, președintele visează la o echipă națională care să câștige Cupa Mondială, iar cluburile locale recrutează jucători străini cu milioane de dolari pentru a-și avansa campionatul, în timp ce investesc mult în pregătirea locală. Și în acest context, Guangzhou Evergrande Taobao FC este regele incontestabil al fotbalului chinez.
Clubul a câștigat ultimele cinci ediții ale Super Ligii chineze. Astăzi, după 24 de meciuri de ligă - adesea comparate cu divizia a doua a Spaniei - echipa se află în fruntea clasamentului, cu șase puncte înaintea celui de-al doilea Jiangsu Sainty. Dominația sa se extinde dincolo de granițele chineze: clubul a câștigat două dintre ultimele patru ediții ale Ligii Campionilor din Asia. Și supremația sa este, de asemenea, financiară: valoarea clubului, potrivit unei estimări bazate pe acțiuni vândute la bursă, se ridică la 3,3 miliarde de franci - mai mult decât Manchester United, care valorează 2,3 miliarde.
Înapoi la stadion: trio-ul brazilian decide să se apuce de treabă și înscrie trei goluri în douăzeci de minute. Rezultatul final: 4-1. Mulțimea este jubilantă, fluturând în jur de cincisprezece steaguri gigantice în culorile clubului. Și cântă „La mulți ani”, în limba engleză, pentru Alan Carvalho care își sărbătorește 27 de ani în această seară, aruncând o mulțime de cadouri pe teren - animale de pluș, flori, steaguri sau eșarfe.
O echipă inovatoare
Guangzhou FC a fost întotdeauna un pionier în fotbalul chinez, formând primul club municipal din China în 1954 și semnând primul acord de sponsorizare al țării în 1984.
În anii 1990, în primii ani ai ligii profesionale chineze, clubul a terminat deseori în partea de sus a mesei. „Era epoca de aur”, își amintește Mai Zaisi, directorul Gărzii 12 din Guangzhou, un grup de fani cu înverșunare. Mergeam la meciuri cu tatăl meu, stadionul era mult mai mic, dar totuși plin. Jucătorii erau toți din provincia Guangzhou, am fost foarte mândri de asta. ” Însă clubul s-a prăbușit spre sfârșitul deceniului, mai ales odată cu plecarea antrenorului lor preferat și a jucătorilor-cheie precum mijlocașul Peng Weiguo și atacantul stea Hu Zhijun. În 1998, echipa a terminat a paisprezecea în campionat - o umilință. Dar lovitura de grație a venit în 2001, când clubul a fost modificat și retrogradat în divizia a doua din cauza unui scandal de meciuri.