În Japonia, pandemia a spulberat marele vis al puterii împotriva lui Shinzo Abe
Anul 2020 ar fi trebuit să fie un an triumfător pentru Japonia. Prezențele erau bune. Mai 2019 a început începutul noii domnii imperiale „Reiwa” [era frumoasei armonii], în urma abdicării voluntare a împăratului Akihito în favoarea fiului său Naruhito. La scurt timp, în noiembrie 2019, Shinzo Abe a devenit cel mai longeviv prim-ministru din istoria Japoniei.
Cu Abe la conducerea țării, aflat acum la al patrulea mandat, Japonia era de așteptat să se prezinte lumii la Jocurile Olimpice de la Tokyo ca recuperându-se după triplul dezastru din 2011 - cutremurul de la Tokyo. Fukushima, tsunami-ul și dezastrul nuclear - și lunga perioadă de criză economică care a urmat. Olimpiada ar fi trebuit să fie un moment de reînnoire și speranță. Abe își va atinge apoi ambiția vieții prin revizuirea Constituției japoneze din 1947, făcând țara o mare putere, cu forțe armate capabile și gata să-și proiecteze forța militară pe scena mondială.
Dar nu va fi. În decembrie 2019, China a notificat Organizația Mondială a Sănătății (OMS) despre misteriosul virus care va deveni cunoscut sub numele de Covid-19. Dintr-un epicentru din Wuhan, centrul Chinei, a început să se răspândească, apărând în Japonia încă de la mijlocul lunii ianuarie. Pe 20 ianuarie, OMS a declarat o urgență globală de sănătate, iar pe 11 martie a numit criza o pandemie.
O reacție lentă
Concentrată asupra Jocurilor Olimpice, Japonia a răspuns lent. Până la începutul lunii martie, el a permis zborurilor directe către și dinspre China să continue. În schimb, vecina Coreea de Sud a luat măsuri imediate pentru a-și închide frontiera. În timp ce Japonia a descurajat activ testarea, cu excepția persoanelor în vârstă sau a celor care suferiseră de febră mare și alte simptome timp de mai mult de trei zile, Coreea de Sud s-a concentrat pe testarea în masă.
Până la sfârșitul lunii februarie, Japonia a efectuat 165.609 de teste și a identificat 1.088 de infecții, dar Coreea de Sud, a cărei populație este mult mai mică - 52 de milioane de oameni din cei 125 de milioane din Japonia -, a testat 200.000 și a confirmat 7000. Coreea de Sud a reușit pentru a aplatiza curba. Japonia nu a reușit. Limitând testarea la un număr mic de oameni, el a găsit doar un număr mic de persoane infectate.
Începând cu 3 februarie, autoritățile japoneze au pus în carantină dezastruos nava de croazieră Diamond Princess, cu cei 3.700 de pasageri și echipaj, în largul portului Yokohama. Acest lucru i-a permis să servească drept incubator, răspândind boala mai întâi printre cei închiși și apoi mai mult odată ce pasagerii și echipajul au fost autorizați să debarce pe 21 februarie. Așa cum a scris Isabel Reynolds în Japan Times: „Guvernul Abe a așteptat până la 1 februarie pentru a refuza accesul vizitatorilor cu simptome, a testat doar o mică parte din cazurile posibile în primele zile și sosirile bruscă din China din săptămâna trecută [începutul lunii martie] după ce rata infecțiilor a început să încetinească. ”
Yoichi Masuzoe, fost ministru al sănătății (2006) și guvernator al Tokyo (2014-16), a considerat „dezastruoasă” gestionarea guvernului Abe asupra crizei.
Management de criza
În 26 și 27 februarie, guvernul a cerut cu întârziere anularea sau amânarea tuturor evenimentelor și adunărilor publice - sportive, culturale etc. De asemenea, el a „ordonat” închiderii tuturor școlilor și a altor instituții de învățământ pentru aproximativ patru săptămâni până când anul școlar de primăvară se deschide în aprilie.
Primul ministru Abe a făcut acești pași într-o manieră controversată, împotriva sfaturilor secretarului său de cabinet și fără a consulta ministrul educației - o abordare care a făcut parte din rândul său din ce în ce mai autoritar din 2017. Ordinul de închidere a școlii a venit pe lângă o directivă contradictorie din partea Ministrul Sănătății, că grădinițele și grădinițele vor rămâne deschise.
Pe 7 aprilie, pe măsură ce rata infecției a crescut, Abe a declarat starea de urgență. La început, s-a aplicat doar marilor centre urbane și pentru o perioadă de o lună, dar guvernul l-a extins ulterior la întreaga țară și pe o perioadă nedeterminată. Serviciile neesențiale - restaurante, magazine cu amănuntul, teatre și facilități sportive - trebuiau închise.
Autoritățile au cerut oamenilor să „se disciplineze” evitând spațiile închise, zonele aglomerate și locurile în care există un contact fizic strâns (denumite în mod convenabil în japoneză trei „proximități”, sau sanmitsu: mippei, misshu, missetsu). Deși cuvântul „urgență” are o conotație deranjantă, guvernul nu a luat nicio măsură pentru a face ca închiderea să fie obligatorie. Potrivit lui Abe, țara se afla în „cea mai mare criză economică de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial”.