L; axolotl - Ambystoma mexicanum - O salamandră pe cale de dispariție; extincţie
Axolotl (Ambystoma mexicanum) esteuna dintre cele mai emblematice specii din Mexic. O salamandră apreciată de indivizi sau laboratoare de cercetare biomedicală, această specie nu pare a fi pusă în pericol din cauza numeroaselor populații captive din întreaga lume. in orice caz, în sălbăticie, axolotl există doar în lacul Xochimilco, din care mai rămân doar câteva canale pentru aprovizionarea celor 20 de milioane de locuitori din zona Mexico City. Din 2006, IUCN clasifică speciile ca fiind pe cale de dispariție critică.
Descriere Fizica
La sfârșitul creșterii sale, axolotl are de obicei 23-25 cm lungime; exemplarele care depășesc 30 cm au fost deja observate, dar sunt relativ rare. Greutatea sa variază între 60 și 110 grame. Această salamandră are un cap rotund, doi ochi mici cu capac și o gură largă. Cele trei perechi de branhii sunt externe și plutesc de ambele părți ale capului; colorarea lor poate varia și reflectă entuziasmul animalului. O mică aripă începe de la baza capului și se desfășoară de-a lungul spatelui său. În cele din urmă, picioarele sale din față se termină cu patru degete lungi, subțiri, în timp ce sunt cinci în spate.
În sălbăticie, pielea Ambystoma mexicanum este de obicei întunecată: poate fi negru, maro sau gri. Petele aurii pot împodobi și tot corpul. Au fost observate exemplare mai rare, cu corp alb și ochi întunecați. Apreciat de indivizi, forma albinoasă (corpul alb, ochii roșii) există doar în captivitate: este rezultatul unei hibridizări între un salamandru axolotl și un tigru albino efectuat într-un laborator american în anii 1950.
Axolotl cu corpul alb și ochii întunecați.
Unul dintre cele mai uimitoare lucruri despre axolotl este că este probabil să rămână în starea larvară pe tot parcursul vieții sale. În timp ce majoritatea amfibienilor suferă o transformare înainte de a ajunge la maturitate (pierderea branhiilor, dezvoltarea plămânilor și a picioarelor pentru a se deplasa pe uscat etc.), axolotl poate să nu se metamorfozeze niciodată. Păstrează același aspect și continuă să trăiască în apă, dar devine capabil de reproducere: acest fenomen se numește neotenia.
Locație și habitat
Din punct de vedere istoric, axolotelurile sunt endemice pentru două lacuri de apă dulce situate în Valea Mexicului: Chalco și Xochimilco. Zona avea, de asemenea, trei lacuri mari numite Texcoco, Zumpango și Xaltocan. Toate au fost supuse unor scurgeri majore, deoarece au inundat în mod regulat zonele înconjurătoare.
Astăzi Chalco a dispărut complet și Xochimilco a fost redus la o rețea de canale care traversează zona sudică a orașului Mexico, care are acum o populație de peste 20 de milioane. Prin urmare, habitatul natural al axolotlului a dispărut practic.
Amenințări pentru amfibieni
Din 2006, Ambystoma mexicanum este listată ca fiind pe cale de dispariție critică de IUCN. Raza sa de acțiune este acum redusă la mai puțin de 10 km², numărul este în cădere liberă, populațiile sunt sever fragmentate și, în cele din urmă, calitatea apei în care evoluează se deteriorează continuu.
Degradarea habitatului natural
Principala amenințare la adresa Ambystoma mexicanum este degradarea habitatului. Acest lucru este legat în principal de urbanizare, o problemă deja veche: din secolul al XVI-lea, când cuceritorii spanioli au construit Mexico City pe ruinele Tenochtitlan, capitala aztecă, au încercat să scurge apa din lacuri pentru a limita inundațiile. Aceste manevre au un succes limitat. 1555, 1580, 1604, 1607 ... Mulți ani marcați de creșterea nivelului lacurilor și de inundații din ce în ce mai periculoase.
De-a lungul secolelor, în ciuda multor lucrări, incidentele nu pot fi evitate în totalitate. Situația devine critică în secolul al XX-lea. În 1900, aglomerarea Mexicului avea 350.000 de locuitori pe o suprafață de 27 km²; puțin peste un secol mai târziu, are 20 de milioane în peste 1.500 km². Pentru a sprijini expansiunea meteorică a orașului, o lucrare finală a început în 1967. Numită „drenaj profund” (Drenaje Profundo), constă în înființarea unei rețele gigantice de câteva sute de kilometri de tuneluri care să permită evacuarea majorității apei din lacuri. Această operație a afectat foarte mult axolotelii, care și-au pierdut cea mai mare parte a habitatului natural ... dar nu numai !
Unul dintre canalele lacului Xochimilco.
Într-adevăr, urbanizarea a provocat și creșterea concentrații de metale grele în Xochimilco, ultimul lac cu Ambystoma mexicanum. Specia este acum grav amenințată de degradarea calității apei, care o aduce cu ea multiplicarea bacteriilor și apariția bolilor. Un alt factor de luat în considerare: introducerea speciilor invazive din anii 1970, care a modificat foarte mult biotopul axolotlului. Tilapia Nilului (Oreochromis niloticus), crapul asiatic (Cyprinus carpio) și alte specii foarte reproductibile au presiune crescută asupra numărului redus de axolotl, fie prin prădare, fie prin concurență pentru accesul la resurse.