Litchfield NP Termite Ecology, Symbiosis Diet
Termite, adică în ecosistemul tropical al Parcului Național Litchfield:
Se știe că termitele sunt dăunători mari la tropice (și chiar în orașul port Hamburg). Dar această proastă reputație este cauzată doar de grupul de termite din lemn uscat care, în căutarea hranei, străpung și scobesc cherestea din case, traverse de cale ferată, stâlpi de telegraf din lemn etc. și astfel o distrug. Copacii mai în vârstă se protejează împotriva deteriorării termitelor prin depozitarea substanțelor care descurajează termitele, așa-numitele repelente, în sâmburii lor din trunchi - nu mai sunt necesare pentru conductele de apă.
Astfel de specii de termite își au structurile fie în lemnul arborelui mort în sine, fie în cuiburi de copaci. (Ramurile scobite de termite sunt folosite de aborigeni pentru a face faimosul didgeridoo.)
Cu toate acestea, alte specii de termite joacă un rol pozitiv important în ecosistemul savanei australiene:
Hrana lor constă în principal din iarbă uscată, dar și din lemn mort și alte deșeuri vegetale.
Turme mari de mâncătoare de iarbă, cum ar fi cele din Africa de Est sau de Sud, sunt absente în Australia, astfel încât iarba moartă s-ar acumula și ar împiedica expulzarea lăstarilor proaspeți după debutul sezonului ploios. (O regenerare ar putea avea loc numai după ce vechea iarbă uscată a fost arsă. Unii fermieri folosesc și această metodă.)
Deadwood ar rămâne sute de ani în climatul de aici, în interior. Deoarece ciupercile, care fac principalele activități miniere în latitudini moderate, ar putea deveni cel mult active în sezonul ploios, deoarece lemnul trebuie să aibă un nivel ridicat de umiditate pentru aceasta. În anotimpul uscat, activitatea lor se va opri complet.
Termitele sunt, prin urmare, cele mai importante ființe vii care descompun materia organică moartă în compuși anorganici dioxid de carbon, apă și diverse săruri minerale din aceste tropice muson-umede și astfel le pun din nou la dispoziția producătorilor (plantelor). Numai prin acțiunea acestor așa-numiți destructori (descompunători) se realizează ciclul material între producători și consumatori (aceștia din urmă nu sunt absolut necesari).
Nutriția cu termite: digestia alimentelor nedigerabile:
Hrana acestor animale constă în principal din iarbă, dar și din lemn mort și alte deșeuri vegetale, în principiu, această hrană este nedigerabilă atât pentru insecte, cât și pentru mamifere.
Deoarece pereții celulari ai ierbii conțin cantități mari de celuloză, cei din lemn constau din celuloză și lignină (= pastă de lemn) într-o legătură intimă. (Din punct de vedere chimic, lemnul este un compozit complicat.)
Descompunerea - digestia - acestor substanțe este în general o mare problemă în lumea animalelor. Deoarece animalele (insecte, precum și bovine, de exemplu) nu au enzime de divizare a celulozei (sucuri digestive).
Termitele au nevoie de ajutoare pentru digestia alimentelor lor: anumite organisme unicelulare (flagelate) și/sau un grup de bacterii diferite care au enzime digestive care descompun celuloza, și anume celulaza *. Acestea oferă termitelor cele mai bune condiții de viață: rectul mult mărit oferă mult spațiu cu condiții de mediu optime (temperatură, umiditate, hrană). În plus, termitele pregătesc mâncarea în așa fel încât microorganismele să își poată face treaba în mod eficient. Cu ajutorul pieselor bucale, acestea taie materialul vegetal în bucăți mici, care nu numai că distruge mecanic structura celulară, ci și mărește enorm suprafața pentru enzimele atacante.
Cu ajutorul enzimelor lor digestive, bacteriile și protozoarele pot descompune celuloza în acid lactic și alți acizi grași. Aceste substanțe rezultate folosesc nu numai microorganismele, ci și termitele pentru construirea și metabolismul energetic. Cea mai importantă parte a alimentelor termite constă în excesul de protozoare și bacterii care se înmulțesc rapid.
Acest mod pare a fi greoi. Dar noi, oamenii, nu folosim iarba în același mod. Îl folosim pentru a hrăni vitele și a folosi reproducerea excesivă a acestora ca hrană.
Termitele din Africa și America - dar nu și australienii - s-au dezvoltat într-un mod diferit: în grădinile de ciuperci cresc ciuperci, care servesc apoi ca hrană.
Prin urmare, termitele, protozoarele și bacteriile trăiesc împreună într-o simbioză; fiecare specie beneficiază de această coexistență. (Cu toți rumegătoarele și cangurii, problema digestiei materialului vegetal este rezolvată în mod similar.)
Bacteriile își produc energia în absența oxigenului prin fermentare. Pe lângă diferiți acizi (de exemplu, fermentația alcoolică sau acidul lactic este mai bine cunoscută), se formează și gaze. În cazul termitelor, cooperarea mai multor tipuri de bacterii produce foarte puțin metan, care este eliberat în mediu de către termite. Metanul este, totuși, un gaz cu efect de seră care este de 21 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon. În comparație cu bovinele, termitele au o pondere mică în producția de metan care este eliberat în atmosferă. Prin urmare, ar fi interesant dacă ar fi posibilă înlocuirea compoziției bacteriene din rumenul bovin cu cea a termitelor.
* Enzimele care împart o anumită substanță sunt denumite adăugând silaba -ase la numele substanței.
Sfat foto:
Majoritatea vizitatorilor din Parcul Național Litchfield rămân în zona de parcare a câmpului de termite și privesc vizuinele de termite de acolo. Merită să părăsiți calea bătută și să vă plimbați prin tufiș paralel cu drumul (sunt necesare cizme de drumeție).
Puteți găsi pagini foarte informative despre termite la revista științifică scinexx .
Un film fascinant despre termitele australiene poate fi găsit la televizorul Spiegel.