Marea Azov, noua scenă a conflictului ruso-ucrainean -
Așezată între Ucraina și Rusia, fără frontiere maritime delimitate, Marea Azov constituie un nou punct de frecare între cele două țări. În timp ce Moscova exercită o blocadă economică pe strâmtoarea Kerch, singurul pasaj către Marea Neagră, militarizarea din ce în ce mai mare a Mării Azov și ciocnirile succesive dintre marine rusă și ucraineană ridică temerile unei eventuale escaladări.
Capturarea de către Garda de Coastă Rusă, la 25 noiembrie 2018, a două bărci blindate și a unui remorcher din marina ucraineană care încerca să traverseze strâmtoarea Kerch marchează intensificarea tensiunilor dintre cele două țări pentru controlul Mării Azov. Potrivit Moscovei, cele trei nave, care se aflau în drum de la Odessa la Mariupol, ar fi intrat în apele teritoriale rusești care se învecinează ilegal cu peninsula Crimeea, a cărei legitimitate nu o recunoaște Kievul. Încadrată la vest de Crimeea anexată de Rusia în martie 2014 și la nord de teritoriul separatist al Republicii Populare Donețk, Marea Azov se află în centrul conflictului dintre cele două țări de la „Revoluția de la Maïdan” în februarie 2014.
Un spațiu maritim comun
Statutul juridic al Mării Azov este complex. Fostă mare interioară sovietică, a fost împărțită între Moscova și Kiev din 1991. Conform unui acord bilateral încheiat în decembrie 2003, Marea Azov și strâmtoarea Kerch care comandă singura sa intrare au statutul de ape interioare ale Ucrainei și Rusiei., acordând navelor militare și civile ale ambelor țări dreptul la libera circulație. Cu toate acestea, acest acord a amânat stabilirea granițelor maritime între cele două state, care încă nu sunt delimitate. În timp ce navele comerciale care arborează pavilionul unei alte țări pot trece liber cu condiția de a merge la un port rus sau ucrainean, navele militare ale statelor terțe trebuie să primească permisiunea comună de la Kiev și Moscova. Cu toate acestea, atașamentul Crimeii de Rusia oferă un control efectiv al ambelor părți ale strâmtorii de Moscova.
Inaugurarea podului Crimeea în mai 2018, care se întinde pe strâmtoarea Kerch pentru 19 kilometri, a întărit stăpânirea rusă asupra intrării în Marea Azov. Lucrarea a fost de a sparge blocada terestră a Ucrainei asupra Crimeei după anexarea acesteia, prin legarea peninsulei de regiunea Krasnodar din Rusia. În timp ce apele strâmtorii sunt puțin adânci, trecerea sa a fost permisă înainte de construirea podului prin canalul Kerch-Yenikale, inaugurat în 1877. Adâncimea sa de 8 metri a permis trecerea navelor cu pescaj puternic, în timp ce bărcile mai mici puteau naviga. de ambele părți.