MEDICINA Asasinii rinichilor din Extremul Orient - DER SPIEGEL 62000
Ani de zile, cele două femei britanice au suferit de pete roșii urâte pe piele. Eczema încăpățânată nu a putut fi alungată cu pastilele și cremele medicinei convenționale. În suferința lor, femeile cu probleme au recurs la ceaiuri de plante chinezești - iar petele de dimensiuni de palmier au dispărut.
Articol în format PDF
Însă femeile britanice au fost nevoiți să plătească un preț ridicat pentru frumusețea lor recent câștigată: se simțeau lipsiți de apă și slăbiți. Se simțeau rău din ce în ce mai des. O substanță extrem de eficientă, dar bogată în efecte secundare, conținută în prepararea pe bază de plante din Orientul Îndepărtat i-a afectat rinichii. Când femeile au fost internate în clinică luni mai târziu, organele deteriorate nu mai puteau fi salvate. Doar legătura cu rinichiul artificial a salvat victimele otravă de la moarte.
Cazurile din Marea Britanie care au devenit cunoscute în urmă cu câteva săptămâni amintesc fatal de un dezastru similar pe bază de plante care a avut loc în Belgia acum câțiva ani. În acel moment, peste 100 de tinere sufereau de insuficiență renală misterioasă. 35 dintre ei au trebuit să meargă imediat la dializă, 29 dintre victime au primit acum rinichi de donator. S-a dovedit că toate femeile belgiene au luat pastile de slăbire care conțineau o plantă medicinală chineză foarte toxică.
Agenții de sănătate germani folosesc acum recentele accidente după ce au luat medicina chineză ca ocazie de a trage un semnal de alarmă. „Dacă aveți simptome în timpul tratamentului”, recomandă Hamburger Techniker Krankenkasse, „este întotdeauna recomandabil să consultați un medic”.
Institutul Federal pentru Droguri și Dispozitive Medicale din Berlin (BfArM) a subliniat pericolele pe care le reprezintă drogurile chineze prin scrisori către autoritățile de stat responsabile. Comisia pentru medicamente a farmaciștilor germani recomandă prudență în ceea ce privește efectele adverse ale plantelor medicinale exotice, „în general sunt de așteptat”.
Există toate motivele pentru avertismente. Incidente grave au avut loc de mai multe ori în ultima perioadă:
- Doi bărbați și două femei din Hong Kong au murit după supradozajul pe plante medicinale chineze care conțin substanțe toxice pentru rinichi. O a cincea victimă abia a supraviețuit - o tânără mamă a amestecat ucigașul chinezesc de rinichi în supă pentru a-i stimula producția de lapte.
- Tot în Anglia, femeile folosiseră medicamente din plante chinezești pentru tratarea erupțiilor cutanate, provocând leziuni hepatice severe. Doi dintre cei afectați au murit, inclusiv un tânăr de 28 de ani. Victimele au vrut să-și hrănească bunăstarea cu un ceai chinezesc numit „Viața eternă”.
- În China însăși otrăvirea apare din nou și din nou de la o plantă numită „călugăriță albastră”, care joacă un rol important în comoara medicinală a țării. Consumul de rădăcină călugărească poate duce la aritmii cardiace și, în cel mai rău caz, la deces în decurs de două până la trei ore.
Numai în cazuri rare se știe chiar și atunci când tratamentul cu remedii pe bază de plante (fitoterapie) care provine din China are efecte secundare grave. Numărul cazurilor neraportate este mare. „Când pacienții mor brusc de insuficiență hepatică sau renală”, spune Hans Jürgen Polak, internist la serviciul medical al companiilor de asigurări de sănătate din Hamburg, „nimeni nu întreabă după aceea dacă au băut ceai de plante chinezesc de trei ani”.
În țara de origine a presupuselor medicamente, otrăvirea sau efectele secundare ale drogurilor au fost cu greu investigate. „Știm și mai puțin”, explică Heidrun Reißenweber, internist și șef al centrului de cercetare pentru fitoterapie japoneză la clinica medicală din orașul interior al Universității din München.
De aproximativ zece ani, piața plantelor medicinale chineze din Germania a cunoscut, de asemenea, o creștere puternică. Aproximativ 2.000 de medici rezidenți și practicanți alternativi, precum și aproximativ 20 de clinici au deja în repertoriul lor legendarele medicamente din Orientul Îndepărtat. Spre deosebire de aparatul medical rece din Occident, artele tradiționale de vindecare ale chinezilor sunt văzute de mulți ca fiind plăcut blânde și fără efecte secundare.
Dar biletul ideologic gratuit a fost păcălit. Medicamentele brute importate din China sunt rareori verificate pentru identitate, puritate sau conținut de ingrediente active. Nimeni nu știe exact ce substanțe sunt conținute în loturile de medicamente care sunt furnizate ca amestecuri în 80 până la 90 la sută din cazuri. De obicei, există zece sau mai multe plante și componente vegetale care sunt fierte pentru a face ceaiuri, așa-numitele decocturi.
Spre deosebire de medicamentele pe bază de plante fabricate industrial, cantitatea de ingredient activ din medicamentele naturale nu este standardizată. Polak: „Nu știți ce substanțe sunt în ea și cu siguranță nu în ce concentrație”.
Prin urmare, o terapie reproductibilă este cu greu posibilă. „Doctorii nu știu”, explică internistul din Hamburg, „dacă ceea ce prescriu astăzi este același cu ceea ce vor prescrie mâine”. Gama de variație a substanțelor conținute într-un ceai de plante medicinale a variat „de la ineficiență la doză toxică”.
Amestecul de droguri este un pericol constant, deoarece în China, diferite plante se ascund adesea sub același nume în diferite părți ale țării. O mare parte din plantele medicinale chinezești sunt, de asemenea, pline de contaminare periculoasă. De când liderii economici comuniști din China au recunoscut artele vindecătoare tradiționale ale țării drept o sursă de valută străină, plantele medicinale au fost cultivate pe plantații mari. Pentru a-și proteja culturile împotriva bolilor plantelor, a infestării fungice și a buruienilor, producătorii se amestecă cu pesticide chimice.
„Agricultura ecologică”, spune Hildebert Wagner, biolog farmaceutic la Universitatea din München, „nu este deloc o problemă în China”. Și deoarece plantele medicinale deseori durează mai mult pentru a se coace, ele conțin mult mai multe reziduuri decât alte plante.
În consecință, cantități mari de producție sunt contaminate cu metale grele: lista variază de la arsenic la cadmiu, plumb, mercur și taliu până la zinc. Când se usucă în aerul tropical umed sau din cauza depozitării necorespunzătoare, mucegaiurile se răspândesc adesea printre plantele medicinale.
Inspectorii occidentali au întâlnit chiar urme de gudron în livrarea plantelor medicinale: provin din uscarea obișnuită pe drumurile rurale chineze, a căror suprafață se încălzește la soare. „Ar trebui să urmărim producția de la însămânțare până la ceașcă de ceai”, explică Konstantin Keller, expert în medicamente pe bază de plante la BfArM, dificultățile controlului recoltei, „suntem departe de asta”.
Prin urmare, surprizele proaste cu presupusele vindecări miraculoase nu pot fi evitate, deoarece operatorii „Primei clinici germane pentru medicina tradițională chineză”, care a fost deschisă în 1991 în Kötzting, în Bavaria de Jos, a trebuit să învețe.
Din 1996 clinicii private (tariful zilnic într-o singură cameră: 555 mărci) a fost verificată de către Institutul de biologie farmaceutică de la Universitatea din München pentru toate livrările de medicamente din China. Chiar și primele rezultate ale măsurătorilor au fost alarmante: 34 din 139 de loturi (24,5%) au trebuit blocate și distruse în primul an.
În majoritatea cazurilor, ratele de respingere extrem de ridicate s-au datorat contaminării cu metale grele sau microbiologice. În plus, au existat defecte de identitate (plante greșite sau componente ale plantei) sau defecte de calitate (prea mari sau
concentrații de ingrediente active prea mici). Investigațiile interne au arătat că ierburile chinezești tensionează ficatul la unii dintre pacienți. Un sondaj anonim al pacienților a oferit alte detalii înfricoșătoare despre efectele secundare ale tratamentului aparent blând: fiecare al patrulea pacient din clinica privată suferea de diaree după ce a luat ceaiurile chinezești, fiecare cincime suferea de greață și aproape fiecare zecime a vomitat.
"Este încă nevoie de clarificări aici", afirmă blând operatorii clinicii în ultimul lor raport. Alți experți își formulează rezervele cu privire la remedii mult mai deschis. Reißenweber: „În acest moment nu aș folosi medicamente importate direct din China”.
Chiar și mai problematice decât medicamentele brute utilizate în ceaiuri sunt medicamentele finite importate din Orientul Îndepărtat. Adesea, preparatele aparent naturale sunt condimentate cu medicamente occidentale foarte puternice. Zeloasele droguri din China își „rafinează” pastilele, pastele și cremele cu cortizon extrem de eficient, cu tranchilizante dependente și cofeină, cu analgezice și alte ingrediente active din bucătăriile farmaceutice occidentale.
Recent, testele efectuate în SUA au dezvăluit amploarea deplină a manipulării penale: substanțe chimice active nedeclarate au fost găsite în aproape fiecare treime din preparatele pe bază de plante din China; În mai mult de fiecare a cincea pastilă de plante nu era doar una, ci o întreagă baterie de ingrediente active occidentale.
Nu este răsfățat doar în haldele obscure de droguri din China sau Taiwan. „Și aici”, raportează farmacistul Schwabach și directorul general al unei companii de import pentru plante medicinale chinezești, Eberhard Hilsdorf, „oricine poate produce astfel de amestecuri în mod ilegal - și asta se face.”
Medicii și experții farmaceutici solicită de mult timp ca materiile prime care intră în țară din China să fie controlate mai atent. Nici în Germania, nici în nicio altă țară industrializată occidentală, fabricile de plante din China nu sunt aprobate pentru medicamente. Producția și prelucrarea nu fac obiectul niciunui control al statului.
În timp ce în Bavaria ierburile medicinale chinezești sunt încă tratate ca produse medicamentoase și, prin urmare, sunt strict controlate, monitorizarea în alte state federale este complet inadecvată. „În acest moment”, relatează Hilsdorf, „situația este complet opacă”.
Certificatele de calitate pentru substanțele vegetale sunt destinate să pună capăt acestui limb. Cu toate acestea, certificatele corespunzătoare din China nu merită adesea hârtia pe care sunt scrise la inspecțiile din Germania: "Valorile date acolo", explică biologul Wagner, "nu se potrivesc cu cele pe care le găsim".
Există, de asemenea, adesea o lipsă de certificate de calitate de la importatorii europeni: testele efectuate de experți independenți sunt cea mai scumpă parte a calculului; ei fac, după cum explică Hilsdorf, „aproape jumătate din preț”.
Fitoterapia chineză devine un zbor complet incalculabil pentru toți cei care se aprovizionează cu medicamente pe piața gri. Cea mai mare sursă de pericol este comanda prin poștă, în special pe internet. „Nu știi niciodată”, avertizează Petra Zagermann de la Asociația Federală a Asociațiilor Farmaciștilor Germani, „ce conține aceste produse”.
Cu toate acestea, comenzile pe internet sunt în continuă creștere. Peste o treime din medicamentele chinezești sunt tratate în prezent pe unul dintre numeroasele canale de pe piața gri - „cu o tendință ascendentă puternică” (Hilsdorf).
O mare parte din livrări vin necontrolate către UE prin Olanda sau Belgia. Gama de dealeri variază de la mafie la importatorul aparent respectabil. Experți precum Martin Schulz, șef adjunct al Comisiei pentru medicamente a farmaciștilor germani, au părul la capăt: „Ordinea de pe piața gri”, avertizează el, „este ruleta rusă”.
Tratarea criminală sugerează că medicina vegetală din Orientul Îndepărtat este, în general, o chestiune de magie leneșă - o judecată care merge prea departe. Medicina occidentală ar putea beneficia cu siguranță de unele substanțe individuale din fitoarsenalul chinezesc.
Medicamentul pe bază de plante chinezesc "qing hao su", de exemplu, este considerat un agent anti-malarie extrem de eficient. În fitomedicina tradițională chineză, medicina naturală este folosită pentru febră de peste 2000 de ani. În multe părți din Asia, medicii prescriu în prezent medicamentul pe bază de plante pentru malarie ca medicament de alegere.
Unul dintre cele mai importante medicamente anticanceroase folosite de oncologii occidentali provine și de la o plantă medicinală chineză. Abia recent, o echipă internațională de cercetători a descifrat mecanismul de acțiune al indirubinului. Substanța se găsește în amestecuri de plante („danggui longhui wan”) care au fost folosite cu succes în Regatul Mijlociu de secole împotriva formei cronice mieloide a cancerului de sânge. Gerhard Eisenbrand, toxicolog la Universitatea din Kaiserslautern, consideră că substanța vegetală cu puține efecte secundare „ar putea deveni o substanță principală pentru noile medicamente împotriva cancerului”.
Dar cercetarea exactă din punct de vedere științific a substanțelor medicinale din Orientul Îndepărtat este încă la început în Occident. Studiile din țara de origine cu greu pot înlătura decalajul științific, deoarece majoritatea studiilor chineze nu respectă standardele occidentale: De regulă, prea puțini pacienți iau parte la ele și bolnavii nu sunt observați suficient de mult timp. În patria terapeutică tradițională a plantelor, se acordă prea puțină atenție efectelor secundare.
„Multe studii, date slabe”, a fost verdictul „Münchener Medizinische Wochenschrift” în urmă cu câteva săptămâni cu privire la eforturile științifice ale profesioniștilor din domeniul sănătății chinezi. „Marea acceptare pare să rezidă în iraționalitate”.
În Japonia situația este foarte diferită. Fitoterapia chineză face parte din medicina tradițională japoneză pe bază de plante "Kanpo" încă din secolul al 5-lea d.Hr. Numai medicii instruiți în Occident au voie să folosească terapia tradițională acolo, beneficiile și limitele medicinei pe bază de plante sunt controlate cu metode stricte din punct de vedere științific.
Fito-rezervorul beneficiază de un număr tot mai mare de japonezi afectați de civilizație. Remediile tradiționale pe bază de plante armează subiecții Tenno împotriva bolilor alergice, cum ar fi neurodermatita și astmul, sau ajută la afecțiuni cronice, cum ar fi hepatita, reumatismul, hipertensiunea arterială și diabetul. Decocturile făcute din plante medicinale oferă un ajutor eficient împotriva simptomelor menstruale și menopauzale; pacienții cu cancer le folosesc ca însoțitor al chimioterapiei occidentale.
Cunoașterea vechilor chinezi ar putea fi folosită într-o zi în Europa și SUA la fel de bine ca în Japonia. Condiția prealabilă pentru aceasta ar fi ca cercetătorii mai serioși de la universitățile occidentale să fie interesați de „comoara nerecuperată a medicamentelor” (coniac de fier) - și că mlaștina promisiunilor exagerate de mântuire și a obscurului profit este drenată.
Dar acest lucru nu este de așteptat pentru moment. În regiunile occidentale, medicina din Orientul Îndepărtat este în mare parte domeniul șarlatanilor și vindecătorilor de minuni, care nu sunt atât de stricți în ceea ce privește baza științifică a acțiunilor lor.
La mijlocul lunii ianuarie, de exemplu, Garda Medicamentelor din Berlin a avertizat împotriva ceaiurilor chinezesti gata amestecate cu planta medicinală care conține acid aristolochic cancerigen „Aristolochia manshuriensis” („mutong”) amestecată. Experții de la Centrul German de Cercetare a Cancerului din Heidelberg au subliniat cu emfază „că nu ar putea fi stabilite doze prag pentru acizii aristolochici”, „deoarece chiar și cele mai mici doze au potențial cancerigen”.
Dar vindecătorii chinezi din rândul profesioniștilor din medicina germană se arată incorigibili. În aceeași zi în care comunicatul de presă al autorităților berlineze a intrat în circulație, „Societatea Internațională pentru Medicină Chineză” din München a declarat că profesioniștii din domeniul medical care erau membri ai acesteia nu s-ar descurca fără această fabrică.