Medicina medievală din ferigi
Căderea părului, iritarea pielii sau afecțiuni ale tractului urinar: aceste probleme au fost combătute de plante medicinale din Mallorca cu peste 1000 de ani în urmă, aparent cu poțiuni de ferigă, sugerând urme în tartrul unui om medieval. Rezultatele studiului se bazează pe examinarea rămășițelor unui bărbat de 20-30 de ani care a fost îngropat în necropola Can Reiners de pe insula Baleare în secolele IX-X.
După cum relatează cercetătorii care lucrează cu Elena Fiorin de la Universitatea York, urmele substanțelor pe care le-a ingerat odată au fost păstrate în tartrul acestui om. După cum era de așteptat, oamenii de știință au descoperit reziduuri de boabe de amidon din culturile alimentare, cum ar fi grâul și secara, în timpul analizelor lor. În același timp, totuși, au descoperit și particule care au avut inițial o origine surprinzătoare: erau rămășițele celulelor în care se formează sporii frunzelor de ferigă.
Urme de ferigă în tartru
După cum subliniază cercetătorii, nu există dovezi că frunzele de ferigă au fost folosite vreodată pentru consumul uman. Potrivit acestora, singura explicație plauzibilă este deci: Constatarea este cea mai timpurie dovadă directă a tratamentului medical care utilizează preparate de ferigă. Cercetările din literatură efectuate de oamenii de știință arată că utilizarea acestor plante are o tradiție îndelungată în medicina populară: există tradiții care datează din secolul I d.Hr., conform cărora frunzele de ferigă erau folosite pentru tratarea unor afecțiuni fizice enervante, dar nu în pericol. „Până în prezent au existat doar documente scrise care documentează utilizarea ferigilor”, spune Fiorin.
Potrivit cercetătorilor, nu era de asemenea clar ce specii de ferigi au fost utilizate în medicina populară medievală. În cazul bărbatului din Mallorca, aceștia au reușit să atribuie urmele ferigii cu dungi maronii (Asplenium trichomanes), care apare în regiunile stâncoase din întreaga lume. Se presupune că bărbatul a ingerat materialul vegetal sub formă de băutură. Se știe din tradiție că ierburiștii obțineau infuzii din frunze de ferigă proaspete sau uscate. Uneori, berea a fost apoi rafinată cu floare de portocal sau miere, conform textelor istorice.
Ce trebuia să facă poțiunea?
După cum explică cercetătorii, nu au putut găsi indicii clare despre motivul tratamentului pe rămășițele bărbatului. Dar, după cum sugerează tradiția, poțiunea probabil nu a fost folosită ca medicament împotriva unei afecțiuni grave. Deoarece frunzele de ferigă au fost utilizate în principal pentru a trata problemele pielii, căderea părului sau bolile tractului urinar, spun oamenii de știință. În plus, efectele asupra tulburărilor menstruale au fost atribuite plantei - dar această indicație este cu greu o opțiune în acest caz specific.
„Constatările din resturile de dinți ale acestui schelet arată cât de multe informații putem obține din analiza calculului. În acest caz, este o perspectivă interesantă asupra medicinei populare a oamenilor din această regiune în timpul Evului Mediu. Bazându-ne pe acest rezultat, ar trebui să continuăm să căutăm tartrul de rămășițe umane pentru indicii despre utilizarea istorică a plantelor medicinale ”, rezumă Fiorin.