Moose (Alces americanus)
Elan (Alces américanus) este un mamifer erbivor care aparține familiei Cervidae. Genul Alces a fost considerat odată monotipic, dar studii recente au arătat căElan și elanii eurasiatici sunt de fapt două specii destul de distincte.
ETIMOLOGIE
Termenul moose provine din cuvântul basc oreinak, pluralul orin, care se pronunță oɾejɲak și înseamnă „căprioară”, „ ren " unde caribu Samuel de Champlain l-a numit Orignac, deoarece în primii ani ai coloniilor, primii coloniști francezi l-ar fi învățat de la bascii care veneau în mod regulat să pescuiască cod și balena pe coastele Labradorului și în jurul râului St. Lawrence. Finalul -ac a dat loc lui -al, mai obișnuit în franceză pentru a desemna un animal: cal, șacal etc.
DESCRIERE
La fel ca ruda sa apropiată, elanul eurasiatic, elanul este cea mai mare specie de căprioare și este ușor de recunoscut prin umerii săi accidentați, botul larg și clapele de piele și firele de păr lungi vizibile sub gât. Masculul este mai mare decât femela și, la fel ca și alți căprioare, poartă coarne osoase, excitate, care cad în fiecare iarnă și cresc în timpul verii. Coarnele sunt masive și palmate (late și aplatizate la bază, cu ramuri scurte proeminente), măsurând până la doi metri în diametru și peste 30 kg. Un elan adult are o înălțime cuprinsă între 2,40 și 3,10 m și cântărește între 200 și 825 kg. Coada are între 5 și 12 cm lungime.
Haina variază de la negricios la maro roșiatic, dar este mai palidă în părțile inferioare și inferioare. Paltonul de iarnă este mai mat și mai deschis la culoare. Corpul este greu și robust, cu picioare lungi destul de ganglionare, o coadă relativ scurtă și copite late, care îl ajută să meargă pe noroi sau zăpadă moale. Minorii sunt de culoare maro roșiatic, dar, spre deosebire de mulți cerbi tineri, nu au pete luminoase pe corp.
Alces americanus
Autor: Karen Battle Sanborn
HABITAT
Gama Moose se află în cea mai mare parte a Americii de Nord. Apare în Alaska, Canada, nord-estul Statelor Unite și partea de sud a Munților Stâncoși din Colorado. Se găsește de obicei lângă pâraie sau iazuri în care există salcii.
Această specie este destul de adaptabilă nevoilor sale de habitat, dar preferă mozaicurile pădurilor boreale secundare, lacurilor, mlaștinilor și zonelor umede, care necesită acoperire forestieră și corpuri de apă. Moose sunt adesea asociați cu păduri de molid, brad și pin și pot locui, de asemenea, în tundră și munți, adesea în zone caracterizate de acoperire de zăpadă sezonieră.
Harta de distribuție a elanilor
ALIMENTE
Moose sunt animale erbivore. Se hrănește în principal cu crenguțe, scoarță, rădăcini, lăstari tineri de salcie și aspen. În lunile fierbinți, mănâncă plante acvatice. Un adult mănâncă aproximativ 20 kg de alimente pe zi. Moose poate modifica semnificativ structura și dinamica ecosistemelor forestiere prin comportamentul lor de hrănire. Dieta sa poate fi suplimentată și cu sodiu din levigat mineral.