Muștele CRISPR pot mânca otravă

Oamenii de știință de la Universitatea California din Berkeley au folosit instrumentul de editare a genei CRISPR pentru a oferi muștelor fructelor un avantaj evolutiv pe care nu l-au mai avut până acum. Prin adăugarea a doar trei mici modificări la o singură genă, echipa a oferit acestor muște capacitatea de a mânca otravă și de a o stoca în corpul lor, protejându-se de prădători.

Milkweed este o plantă obișnuită care este otrăvitoare pentru majoritatea animalelor și insectelor, dar fluturele monarh învinge apărarea acestei plante. Insecta și-a dezvoltat capacitatea nu numai de a prospera pe această plantă otrăvitoare, ci și de a o transforma în propriul său avantaj. Stochează toxine în corpul său, făcându-l toxic pentru orice prădător care ar putea încerca să o mănânce.

Și acum cercetătorii de la UC Berkeley au oferit muștelor fructelor această abilitate pentru prima dată. Instrumentul CRISPR a fost folosit pentru modificarea genelor la insecte, mamifere și chiar la oameni, dar echipa spune că este pentru prima dată când un organism multicelular a fost modificat pentru a-i oferi noi comportamente și adaptări la mediul său. În acest caz, înseamnă o nouă dietă și un nou mecanism de apărare împotriva prădătorilor.

Au examinat genele fluturilor monarhi

Cercetătorii s-au uitat mai întâi la genele fluturilor monarhi care le permit să mănânce alge, apoi au încercat să recreeze aceste mutații în muște. Ei au descoperit că o singură genă era responsabilă de această abilitate și trebuia să înlocuiască doar trei nucleotide din acea genă pentru a da muștelor aceeași capacitate.