Noi indicii pentru apa lunii
La jumătate de secol după aterizarea lunii, fascinația pentru satelit este neîntreruptă. Acum există noi cunoștințe - și planuri pentru viitor
1,6 milioane de euro pentru o pungă mică cu fermoar - o sumă pe care trebuie să o lași să se topească pe limbă. La sfârșitul săptămânii trecute, punga mică, vizibilă, cu eticheta „Lunar Sample Return” și conținutul special a fost licitată la New York. Cu exact 48 de ani în urmă, astronautul Neil Armstrong, care a murit în 2012, a transportat roci lunare înapoi pe Pământ după misiunea sa inovatoare. Astăzi au mai rămas doar câteva pete de praf - dar fascinația pentru satelitul mistic pământesc este, după cum arată rezultatul licitației, neîntrerupt chiar și la jumătate de secol după aterizarea lunii.
„Acest lucru se datorează faptului că luna este singurul corp ceresc în afară de soare care are o influență directă asupra pământului - pentru că este atât de aproape de el”, explică cercetătorul spațial Wolfgang Baumjohann de la Academia austriacă de științe. Mareele de pe pământ sunt o influență vizibilă - se știe că gravitația lunii determină fluxul și refluxul. Deoarece energia eliberată ca rezultat încetinește rotația pământului, zilele devin puțin mai lungi în fiecare an. „Dacă ar trebui să plantați ceva la luna nouă sau nu, nu s-a dovedit științific”, subliniază fizicianul.
Datorită distanței sale relativ mici de Pământ - călătoria durează una sau două zile - luna este considerată a fi foarte bine explorată. Oamenii de știință îi fac pe oameni să se așeze și să observe cu o nouă constatare: datele din sonda indiană „Chandrayaan-1” indică faptul că pe Lună există mai multă apă decât se aștepta. Se presupunea anterior că satelitul pământului a fost creat printr-o coliziune cu un alt corp ceresc și că căldura a distrus alimentarea cu apă. Încă din 2008, cercetătorii au găsit urme de apă în sfere mici de sticlă vulcanică din probe lunare din misiunile „Apollo”. Ralph Milliken de la Brown University din Providence și Shuai Li de la University of Hawaii raportează acum în revista Nature Geoscience că acestea sunt distribuite pe întreaga suprafață a lunii.
Apa ar putea fi extrasă, ceea ce ar avea o utilizare practică, spun cercetătorii: „Orice lucru care îi scutește pe viitorii cercetători lunari de a trebui să aducă cantități de apă de acasă este un pas înainte”. Baumjohann îl pune în perspectivă: "Acestea sunt cantități foarte mici care sunt prinse în stâncă. Scoaterea lor este un proces laborios".
Popas
Acest lucru ar putea fi interesant în 2022: Atunci astronauții ar trebui să se îndrepte din nou spre lună - ar fi primii de la misiunea Apollo din 1972 care au pus piciorul pe satelitul pământului și au explorat spațiul dincolo de Stația Spațială Internațională (care este la doar 400 km departe de pământ).
Compania americană Lockheed-Martin construiește în prezent o navă spațială cu o capsulă care poate găzdui șase astronauți. „Orion” este un proiect comun al NASA și ESA, agenții spațiale din SUA și Europa. În 2019, conform planului, nava ar trebui să decoleze pentru prima dată, dar fără pilot.
„În prezent, europenii trag asupra lunii”, spune Wolfgang Baumjohann. "Nu este atât de interesant din punct de vedere științific, deoarece s-au aflat deja multe lucruri. Este cam așa: Marte este prea dificil și prea scump - așa că hai să mergem pe Lună". Deoarece călătoria către planeta roșie durează aproape un an, luna ar putea deveni un fel de popas. „Luna este mai potrivită ca teren de antrenament”, spune Baumjohann. "Cu siguranță are sens să continuăm pe calea către spațiu. Dar destinația finală este și va fi Marte".