O insulă scoțiană la distanță are nevoie de ajutor pentru a-și proteja oile sale care mănâncă alge
North Ronaldsay, o insulă îndepărtată la vârful arhipelagului scoțian Orkney, are mai multe oi decât oameni - și o rasă de oi foarte ciudată. Aceste creaturi de lână se hrănesc cu alge mai degrabă decât cu iarbă și alte plante, iar un dig vechi de câteva secole le-a împiedicat să se hrănească pe terenurile agricole ale insulei. Dar, după cum raportează BBC, acest zid istoric se prăbușește. De aceea, North Ronaldsay caută un supraveghetor dedicat care să se asigure că digul este la locul său și că oile care mănâncă alge rămân în siguranță.
Oile Ronaldsay de Nord sunt de o rasă veche despre care se crede că au fost răspândite în toată Europa de fermierii neolitici. Și oile din Insulele Orkney mănâncă alge de mii de ani, poate pentru că iernile de acolo au redus drastic cantitatea de pășune disponibilă. În secolul al XIX-lea, într-o perioadă de criză din istoria insulei, furajerii din North Ronaldsay au devenit din ce în ce mai dependenți de alge.
Abundența algelor de pe țărmurile Orcadelor a făcut odată arhipelagul un jucător major în industrializarea secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea. Când algele sunt arse, se creează cenușă bogată în potasiu și sodă, substanțe valoroase pentru producătorii de săpun și sticlă. Afacerile erau în plină expansiune în Ronaldsay de Nord și în alte părți - până la începutul secolului al XIX-lea, când zăcămintele de minerale descoperite în Germania au stimulat industria algelor din Orkney.
North Ronaldsay s-a adaptat la averile în schimbare trecând la o economie agricolă, îmbunătățind câmpurile și culturile și importând rase de oi mai mari decât cele care au locuit insula de secole. Locuitorii au trebuit să țină oaia veche departe de terenurile agricole, așa că în 1832 au construit un zid de piatră uscată în jurul întregului perimetru al insulei. Prin urmare, oile Ronaldsay de Nord au fost retrogradate pe coasta stâncoasă a regiunii - și s-au adaptat destul de bine. Cu excepția câtorva luni ale anului, când oile și mieii sunt aduși pe uscat pentru a pășuna, oile rămân pe maluri și mănâncă alge. Potrivit Amanda Ruggeri de la BBC, animalele s-au adaptat la ritmul mării, dormind la maree și trezindu-se la maree pentru a mânca.
În cei 187 de ani în care oile din North Ronaldsay au urmat o dietă neobișnuită cu alge marine, au ingerat mai mult cupru din dieta lor, ceea ce înseamnă că sunt predispuse la otrăvirea cu cupru. Consumul de prea multe plante terestre poate fi fatal pentru ele, motiv pentru care localnicii își fac griji cu privire la deteriorarea digului care a fost slăbit de-a lungul anilor de vremea furtunoasă. Păstrarea animalelor departe de culturi este un alt punct important. „Dacă [oile] ar fi libere pe insulă, ar mânca orice recoltă ar putea găsi”, a declarat John Scott, actual președinte al North Ronaldsay Trust, Jessica Leigh Hester de la Atlas Obscura .
Insularii doresc, de asemenea, să se asigure că oile nu pot sări peste zid și să se împerecheze cu alte rase, ceea ce ar putea însemna sfârșitul liniei antice. Oile din Ronaldsay de Nord sunt importante atât din punct de vedere cultural, cât și economic pentru insulă, deoarece oferă carne și lână pe care locuitorii le pot exporta.
Proprietarii și ciobanii au fost în mod tradițional responsabili de menținerea integrității digului, dar populația din North Ronaldsay îmbătrânește și comunitatea are nevoie de ajutor. Un festival anual aduce voluntari pe insulă pentru a ajuta la repararea zidului, dar Scott spune că a devenit necesar să ai pe cineva la serviciu cu normă întreagă.
„Populația locală nu mai poate face față cantității de dig care trebuie convertită”, explică el. „Când avem o persoană care lucrează cu normă întreagă, putem construi mai multe diguri și, de asemenea, putem construi diguri„ strategice ”mai critice. "
Afișarea locurilor de muncă pentru Warden Post solicită candidații cu „o stare bună de fitness” și „bune abilități de comunicare”. Experiența cu managementul proiectelor și vopsirea cu pietre este un avantaj. Poate că mai importantă este însă disponibilitatea solicitanților de a se cufunda într-o comunitate mică de doar câteva zeci de oameni.
„Există un sentiment foarte puternic de comunitate în Ronaldsay de Nord și acest rol îi va oferi solicitantului de succes un stil de viață extrem de satisfăcător”, spune Scott. "Toți cei care s-au mutat pe insulă în ultimii ani s-au simțit foarte bineveniți și oricine are norocul să obțină acest loc de muncă unic se va simți la fel."