Paleogenetica guma neolitică - Spectrul științei
Paleogenetică: gumă de mestecat din epoca neolitică
Cu zeci de mii de ani în urmă, oamenii foloseau deja pitch de mesteacăn pentru a lipi lucrurile împreună - Ötzi, de exemplu, îl folosea pentru a atașa punctul la una dintre săgețile sale. Substanța asemănătoare gudronului este creată atunci când scoarța de mesteacăn este lăsată la fiert mult timp; în principiu, poate fi făcută peste orice foc deschis.
Acum, o descoperire din insula daneză Lolland arată că strămoșii noștri foloseau masa vâscoasă nu numai ca adeziv: acum 5700 de ani, bucata deformată era aparent folosită ca un fel de gumă de mestecat în gura unei femei neolitice, relatează cercetătorii în „Nature Communications”. În orice caz, acest lucru este susținut de amprente dentare într-o bucată de centimetru de pas de mesteacăn pe care echipa condusă de Theis Jensen de la Universitatea din Copenhaga a analizat-o.
Experții au bănuit multă vreme că oamenii au mestecat pâine de mesteacăn în epoca de piatră. Pe de o parte, acesta ar fi putut fi un mod de a menține adezivul moale și maleabil. Pe de altă parte, mestecatul ar fi putut fi doar o distracție sau ar fi putut ajuta la durerea de dinți. Unele ingrediente antiseptice vorbesc în favoarea acestora din urmă.
Cercetătorii lui Jensen au reușit acum, pentru prima dată, să extragă din eșantion un genom aproape complet al unui pas de mesteacăn. Pe baza datelor secvenței, cercetătorii suspectează că tânăra avea părul negru, pielea închisă la culoare și ochii albaștri. Segmente tipice de ADN amintesc puternic de cele ale culturilor de vânători-culegători din Europa continentală - drept urmare, descendenții culturilor de vânători-culegători ar fi putut trăi în paralel cu societățile agricole din acea vreme. În aceste latitudini, pielea mai deschisă aparent a prevalat doar mai târziu.
Paleogenetica a găsit, de asemenea, fragmente ale agentului patogen Porphyromonas gingivalis în guma de mestecat, care este caracteristică unei forme severe de parodontită, precum și părți ale virusului Epstein-Barr. Urmele de ADN conținute în eșantion permit, de asemenea, să se tragă concluzii cu privire la dieta femeii: se pare că a mâncat alune și pește, printre altele, înainte de a mesteca pâlcul de mesteacăn.
S-ar putea să vă intereseze și: Spectrum Compact: Vikingii