Pe Marte, viitorii astronauți vor fi supuși frunzelor verzi, tofu și dietelor de semințe mici
Duminică, sonda automată „Mars Polar Lander” a zburat din Florida. Va ateriza în decembrie anul viitor lângă Polul Sud al planetei roșii. Între timp, NASA pregătește primul zbor cu echipaj către Marte. Nutriționiștii lucrează deja la meniurile care vor însufleți serile lungi ale primilor coloniști funciari. Concluzia lor: veganism strict
Duminica trecută, o nouă sondă americană a zburat pe Marte. Purtă un modul care trebuie să aterizeze - dacă totul merge așa cum era planificat - pe 3 decembrie lângă Polul Sud al planetei, o regiune a cărei suprafață este încă neexplorată (citiți mai jos). O altă misiune în creditul NASA, care visează la un singur lucru: înlocuirea camerelor cu ochii, a mânerelor, a omizilor cu picioarele și mai ales a computerelor cu creierul. Pe scurt, trimiteți un echipaj uman pentru a cerceta această planetă din apropiere care, înainte de a se usca, ar putea adăposti o formă de viață.
Desigur, călătoria locuită nu este pentru mâine. Cel mai bine în cincisprezece sau douăzeci de ani, spune cel mai optimist. O întârziere care trebuie exploatată fără a pierde un minut, deoarece într-o astfel de călătorie, nimic nu este improvizat. Mai ales nu mâncarea: imaginile magnifice realizate de robotul Sojourner în 97 au confirmat că nu va fi suficient, odată ajuns acolo, să te apleci pentru a culege o salată sau să scoți o pușcă pentru a trage un iepure. NASA i-a încredințat lui Jean Hunter, inginer agricol la Universitatea Cornell din Ithaca (New York), sarcina delicată de a dezvolta meniurile primilor coloniști de pe Marte. Conform concluziilor sale, raportate în revista Discover în septembrie anul trecut, pionierii vor fi lipsiți de orice aliment de origine animală. Adio carne, lapte sau ouă. Trăiască salata și tofu.
Constrângerile gastronomice ale călătoriei de întoarcere pe Marte sunt într-adevăr extrem de numeroase. Primul este greutatea bagajului, care trebuie calculată cât mai scăzută dacă se dorește să se vadă decolarea navei spațiale. În prezent, aportul alimentar al astronauților este de aproximativ două kilograme pe zi. Pentru sejururi de 15 zile, masa de luat va rămâne rezonabilă. Pentru o călătorie pe Marte, estimată la mai mult de doi ani, greutatea rațiilor tradiționale devine prohibitivă. În plus, livrarea regulată de alimente pe Marte, așa cum fac rușii pentru locuitorii stației Mir, de exemplu, este imposibilă. Este nevoie de cel puțin șase luni pentru a ajunge acolo. Cea mai mică problemă dintr-o călătorie de aprovizionare i-ar fi condamnat pe pionieri să moară de foame în așteptarea navei de schimb. Concluzie: Astronauții vor trebui să cultive cereale, legume și salate pentru a supraviețui. Și asta, în sere, deasupra solului și în lumină artificială, ceea ce limitează alegerea plantelor la cele care susțin acest tip de cultură.