Peștii care consumă microplastice își asumă mai multe riscuri și mor mai tineri, arată studiile
Microplasticele pot schimba comportamentul peștilor, cei care ingerează poluanții fiind mai îndrăzneți și mai activi, înotând în zone cu risc în care mor în masă, potrivit unui nou studiu.
Riscul supraviețuirii de la microplastice este, de asemenea, exacerbat de degradarea recifelor de corali, deoarece coralii morți îi fac peștii mai tineri mai disperați să găsească hrană și adăpost și să se aventureze în ape unde sunt mai susceptibili să fie prinși de prădători.
Într-un studiu comun realizat de Universitatea James Cook din Australia și alte instituții, inclusiv de la Universitatea din Cambridge, ecologiștii marini au hrănit grupuri de tineri ambon damselfish adăpostiți în mai multe tancuri pe o dietă de creveți de saramură.
În plus față de creveți, cercetătorii au adăugat microplastice fine la unele rezervoare, inclusiv margele sferice din polistiren cu o grosime de aproximativ 200 micrometri (0,2 mm), pentru a simula obiceiurile de hrănire a peștilor în mediu. Cercetătorii au descoperit că microplasticul a fost consumat în cea mai mare parte.
După ce au hrănit diferit tancurile de pești timp de patru zile, cercetătorii au etichetat peștii și i-au eliberat în apele din care au fost inițial preluați - în partea de nord a Marii Bariere de Corali din Australia.
Peștii au fost apoi aduși să trăiască corali sănătoși, precum și în zone cu corali degradați de către scafandri din diverse zone.
Studiile, publicate în Proceedings of the Royal Society B Journal, au descoperit că grupurile de pești care au consumat microplastic au prezentat comportamente mai active, mai îndrăznețe și mai riscante.
Toți peștii care au mâncat microplastic și au fost plasați în zone de corali degradați au fost consumați de prădători în termen de 72 de ore de la eliberarea lor de către cercetători.
Prof. Mark McCormick, care a condus studiul, a declarat pentru The Guardian că schimbarea comportamentului și impactul său ulterior asupra șanselor lor de supraviețuire au fost declanșate deoarece peștii care ingeră microplastic se umplu, dar nu primesc hrana de care au nevoie.
Bine ați venit la videoclipul Plastic Beach din Australia
„Stomacul ei spune„ ești plin ”, dar creierul ei spune„ ai nevoie de mâncare ”.
„La fel ca oamenii, dacă ne este foarte foame, am putea alerga peste drum ... în loc să mergem în siguranță peste ea. Iar pentru peștii flămânzi, aceștia sunt mai dispuși să își asume riscuri, iar acest lucru înseamnă să se abată în continuare de la adăpost pentru hrană, unde vor fi consumați de prădători. "
McCormick a spus că majoritatea deșeurilor microplastice din apele australiene provin din recipiente și accesorii de fast-food, inclusiv sticle, care au fost spălate în ocean și sparte în „milioane de bucăți” de tulburări și evenimente meteorologice.
Înțelegând poluarea cu plastic din viața marină, a explicat el, „tinde să favorizeze fotografiile populare ale broaștelor țestoase cu paie în nas, păsări acoperite cu plastic și pești blocați într-un inel de șase pachete atunci când animalul crede că este mâncare și moare de foame ”.
„Există foarte puține informații despre examinarea momentului în care peștele poate mânca plasticul, la fel ca în cazul microplasticelor, și a modului în care trece prin intestine și când este digerat”.
McCormick a spus că studiul a analizat peștii tineri, deoarece sunt susceptibili la peștii mai mari și se află într-un stadiu al vieții lor "în care trebuie să învețe cine este un prădător și cine nu este foarte rapid".
„Orice lucru care le afectează mortalitatea infantilă are un impact uriaș asupra numărului de pești care pot supraviețui și câți se pot reproduce”, a spus McCormick. Prădătorii care au mâncat pești care au ingerat microplastice au acumulat materialul, care a avut un impact asupra populațiilor de pești de-a lungul lanțului alimentar.
Louise Tosetto, ecolog marin la Universitatea Macquarie din Sydney, a declarat că un fals sentiment de sațietate poate modifica personalitatea unui pește și, în timp ce studiul JCU nu a investigat, unele microplastice ar putea conține și substanțe chimice care ar putea afecta comportamentul.
Tosetto a spus că studiile anterioare au arătat că substanțele chimice din produse farmaceutice și hormonii eliberați pe căile navigabile ar putea modifica personalitatea peștilor.