Pétain, eroul din 1914-1918 - Le Régime de Vichy
Pétain, eroul din 1914-1918
„Câștigătorul Verdun”
De la începutul primului război mondial, în fruntea unei brigăzi de infanterie, s-a distins în Belgia. Numit general al corpului armatei, el a întreprins acțiuni strălucite în timp ce și-a arătat îngrijorarea de a-și cruța viețile oamenilor, ale căror inimi le-a cucerit.
În februarie 1916, el a comandat trupele franceze la bătălia de la Verdun și carisma sa nu a fost străină de rezultatul victorios al bătăliei, chiar dacă tenacitatea trupelor sale, cum ar fi, de exemplu, cea a comandantului Raynal la Fort de Vaux a fost factorul decisiv. Trebuie remarcat, totuși, că viziunea sa strategică asupra bătăliei i-a permis să înțeleagă imediat că cel mai bun soldat din lume, dacă nu este aprovizionat, evacuat în caz de rănire sau ușurat după lupte grele, va fi în cele din urmă învins. De acum înainte, în ochii tuturor, el este „câștigătorul Verdunului” chiar dacă această denumire va fi exploatată mai ales ulterior, sub regimul de la Vichy.
Omul care a stabilit mutiniile
În 1917, generalul Nivelle a preluat conducerea armatelor franceze, în timp ce Joffre era doar liderul frontului de nord-est. Generalul Pétain numit șef al Statului Major General se opune lui Nivelle, care se pare că nu prea scutește de sângele oamenilor săi și a cărui atitudine contrastează cu pragmatismul lui Pétain. Acest lucru a dus la bătălia de la Chemin des Dames la mijlocul lunii aprilie 1917: 100.000 de oameni au fost scoși din acțiune de partea franceză într-o săptămână. Deși francezii au ținut, nemulțumirea a urlat, provocând revoltele în multe unități. Nivelle este demis și Pétain este găsit a fi omul providențial care îl va succeda și va restabili încrederea trupelor îmbunătățind condițiile de viață ale soldaților, punând capăt ofensivelor prost pregătite și condamnându-i pe amotini. doar o mică minoritate a fost împușcată în ciuda cerințelor politicienilor. În octombrie 1917, a reluat Chemin des Dames de la germani, cu ofensive mai limitate, care nu au irosit viața soldaților și toți au fost victorioși.