Pierderea puietului la țâțe albastre Max-Planck-Gesellschaft
Când toate păsările tinere mor într-un cuib, moartea unuia dintre animalele părinte este aproape întotdeauna cauza
Moartea tuturor puilor dintr-un cuib în țâțe albastre este aproape întotdeauna legată de dispariția bruscă și irevocabilă a unuia dintre părinți. Peter Santema și Bart Kempenaers de la Institutul de Ornitologie Max Planck din Seewiesen arată că părintele rămas încearcă mai mult să treacă cel puțin unii dintre pui, ceea ce este posibil și cu două treimi din cuiburi. Masculii singuri au, în general, mai puțin succes, ceea ce s-ar putea datora faptului că nu se pot reproduce și, prin urmare, nu pot menține puii calzi.
Un ambreiaj poate conține până la 15 cuiburi. Multă muncă pentru părinți pentru a găsi suficientă mâncare pentru toată lumea.
Sânii albastri depun de obicei 8-15 ouă într-un cuib, din care tinerii zboară în mod ideal la 21 de zile după eclozare. Cu toate acestea, în unele cuiburi, toți tinerii mor înainte de a fi suficient de mari pentru a părăsi cuibul. Motivele unei astfel de pierderi complete de puiet au fost până acum neclare. De exemplu, un părinte ar fi putut lăsa creșterea tânărului în întregime partenerului lor sau ambii părinți ar fi putut decide împreună să părăsească puietul. În studiul lor, Peter Santema și Bart Kempenaers de la Institutul Max Planck de Ornitologie din Seewiesen au dezvoltat o metodă cu ajutorul căreia ar putea afla exact când părinții încetează să aducă hrană la cuib și când se pierde descendenții.
Pentru a face acest lucru, cei doi oameni de știință au echipat toate țâțele albastre adulte din zona lor de studiu cu un mic transponder cu microcip. Un sistem automat de monitorizare a fost instalat în toate cutiile cuib din zonă, care a înregistrat fiecare vizită a unei păsări cu transponder pe tot parcursul anului. Acest lucru le-a permis să analizeze fiecare vizită la cele 277 de cutii de cuib și să determine când un părinte a fost ultima dată la cuib. În caz de dispariție bruscă a unui părinte, au analizat de câte ori părintele rămas a vizitat cuibul înainte și după dispariția partenerului lor.
Pierderea unui părinte
Din cele 684 de cuiburi pe care le-au putut analiza pe parcursul a șapte ani, treisprezece la sută au pierdut complet puietul. În aproape toate aceste cuiburi, unul dintre părinți a dispărut în timp ce puii erau încă în viață. „Cu o singură excepție, niciuna dintre păsările dispărute nu a mai apărut vreodată în zona de studiu”, spune Bart Kempenaers, care a condus studiul. Prin urmare, este puțin probabil ca un părinte să fi părăsit puietul și să lase creșterea partenerului. Ratele de vizită ale părinților din cuib au fost, de asemenea, normale până în momentul dispariției. Acest lucru indică indivizi sănătoși care nu au fost nevoiți să renunțe la epuizare. „Cu toate aceste dovezi, este clar că absența bruscă a unui părinte a fost cauzată de moartea lor”, spune Peter Santema, autorul principal al studiului. Abordarea neîntreruptă către și de la cuib îi face pe părinți susceptibili la prădătorii aerieni, în special vrabia.
Absența unui părinte nu trebuie să însemne sfârșitul întregii pui. În mai mult de două treimi din cazurile în care unul dintre părinți dispăruse anterior, cel puțin unii dintre puiet au ajuns la vârsta de ieșire. Probabilitatea unei pui de succes a fost mai mare dacă masculul ar fi dispărut. „Puii nu pot menține temperatura corpului constantă atâta timp cât nu au pene. Doar femelele au un loc de puiet și, astfel, au ocazia să le țină la cald ”, spune Peter Santema. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care bărbații singuri au avut, în general, mai puțin succes decât femeile.