Probioticul îmbunătățește comportamentul autist la șoareci
Vineri, 17 iunie 2016
Houston - Descendenții șoarecilor obezi prezintă comportamente autiste, pe care cercetătorii din Cell (2016; 165: 1762-1775) le atribuie unei modificări a florei intestinale a animalelor. De fapt, comportamentul animalelor ar putea fi parțial normalizat prin hrănirea lor cu anumite bacterii lactice. Acest lucru a dus la o creștere a nivelurilor de oxitocină și la un răspuns emoțional de învățare în creier.
Nu se cunoaște cauza tulburării spectrului autist (TSA). Majoritatea experților suspectează o tulburare de dezvoltare a creierului. Cu toate acestea, studii epidemiologice recente indică faptul că și factorii nutriționali ar putea juca un rol. De exemplu, au arătat că copiii mamelor care erau supraponderali în timpul sarcinii dezvoltă TSA mai des decât copiii mamelor cu greutate normală (Austism Research 2016; doi: 10.1002/aur.1586). Flora intestinală ar putea fi o legătură, mai ales că pacienții cu TSA suferă adesea de tulburări gastro-intestinale.
Echipa condusă de neurologul Mauro Costa-Mattioni de la Baylor College of Medicine din Houston a efectuat o serie de experimente instructive pe șoareci. Inițial, 60 de șoareci femele au fost îngrășate pe o dietă bogată în grăsimi, care corespundea mai multor mese fast-food pe zi. După înțărcare, descendenții au fost separați de mame și hrăniți normal. El a arătat anomalii comportamentale, cum ar fi evitarea contactului cu alți șoareci, care pot fi interpretate ca trăsături de personalitate autiste. Examinarea probelor de scaun a relevat că șoarecii „autiști” au modificat flora intestinală.
Apoi, cercetătorii au adus șoarecii „autiști” și animalele sănătoase într-o cușcă. Deoarece șoarecii sunt coprofagi, adică consumă fecalele altor animale, era de așteptat o ajustare a florei intestinale a tuturor animalelor din cușcă. Acest lucru ar putea fi dovedit după un timp scurt. S-a schimbat și comportamentul animalelor „autiste”. Animalele au manifestat un interes mai mare pentru contactul social.
Cercetări suplimentare au arătat că șoarecii care cresc în cuști aseptice adoptă și comportamente autiste. Transferul probelor de scaun de la animale sănătoase a normalizat comportamentul. Dacă probele de scaun provin de la animale autiste, comportamentul animalelor nu s-a schimbat.
O examinare genetică mai detaliată a florei intestinale a animalelor „autiste” a arătat că bacteria Lactobacillus reuteri era prezentă într-o cantitate redusă. Hrănirea animalelor cu L. reuteri a reușit să normalizeze parțial comportamentul șoarecilor „autiști”: comportamentul social s-a îmbunătățit, dar animalele au rămas anxioase.
Interesant este faptul că tratamentul cu L. reuteri a stimulat, de asemenea, producerea oxitocinei "hormonului de legătură socială", a cărei deficiență a fost legată de tulburările autiste la om. În creier, oxitocina acționează asupra zonei tegmentale ventrale, o parte a sistemului limbic care este responsabilă pentru procesarea emoțiilor. Cu șoareci normali, aici se formează noi sinapse după contactul cu animale străine. Acesta este un răspuns de învățare. Arată că șoarecii s-au putut împrieteni cu animalele ciudate. Această reacție nu a apărut la șoarecii „autiști”, așa cum cercetătorii au reușit să demonstreze în examinarea electrofiziologică a creierului.