Proprietățile materialelor plastice
Comparativ cu materialele ceramice sau metalice, materialele plastice se caracterizează printr-o serie de proprietăți neobișnuite:
Densitate și forță
Densitatea majorității materialelor plastice este cuprinsă între 800 și 2200 kg/m 3. Acest lucru le face mult mai ușoare decât metalele sau materialele ceramice.
În ceea ce privește proprietățile mecanice, materialele plastice sunt adesea inferioare celorlalte clase de materiale. Rezistența și rigiditatea lor nu se potrivesc de obicei cu cele ale metalelor sau ceramicii. Datorită densității reduse, totuși, aceasta poate fi parțial compensată cu mijloace structurale (grosimi mai ridicate ale peretelui) sau utilizarea materialelor plastice întărite cu fibre. Un exemplu este utilizarea Kevlarului în aripile avioanelor.
Deși punctele forte sunt relativ mici, piesele din plastic se rup mai puțin ușor decât, de exemplu, ceramica sau sticla. Majoritatea au o rezistență bună. Prin urmare, obiectele de zi cu zi pentru copii și jucării sunt adesea din plastic.
Rezistență chimică
Spre deosebire de metale, materialele plastice sunt, datorită naturii lor organice, rezistente la mediile anorganice. Aceasta include acizii minerali, alcalii, precum și soluțiile saline apoase. Din acest motiv, materialele plastice sunt preferate pentru fabricarea aparatelor electrice de uz casnic și electrice, a echipamentelor vehiculelor, a jucăriilor etc.
Spre deosebire de metale, acestea sunt însă sensibile la solvenții organici precum alcoolul, acetona și benzina. Cu toate acestea, a fost posibilă și dezvoltarea de materiale plastice durabile în acest domeniu. Un exemplu este rezervorul auto din polietilenă din VW Polo. Este extrem de rezistent la coroziune și totuși insensibil la benzină.
Temperaturi scăzute de procesare
Temperaturile obișnuite de prelucrare a materialelor plastice sunt cuprinse între 250 și 300 ° C. În timp ce metalele trebuie turnate la temperaturi ridicate și există restricții în ceea ce privește matrițele de turnare, părți turnate și mai complicate pot fi fabricate din termoplastice cu un efort relativ mic. În același timp, aditivii suplimentari, cum ar fi pigmenții de culoare sau fibrele, pot fi încorporați în material într-o singură etapă de procesare, care s-ar descompune la temperaturile ridicate de turnare a metalelor sau sinterizarea ceramicii.
Conductivități reduse
Conductivitatea termică a materialelor plastice este semnificativ mai mică decât cea a metalelor. De aceea, multe materiale plastice, în special spume, sunt folosite ca materiale izolante.
Conductivitatea electrică a materialelor plastice este cu 15 ordine de mărime mai mică decât cea a metalelor, astfel încât multe materiale plastice sunt utilizate pentru izolarea liniilor și cablurilor electrice.