Proteine olfactive din panda gigant INSB
Panda uriaș aparține familiei Ursidae. Cu toate acestea, nu este carnivor, hrănindu-se aproape exclusiv cu bambus. Fiind echipată cu un sistem digestiv tipic carnivorelor, această dietă îi oferă energie insuficientă, de unde și activitatea sa scăzută. Deoarece hrănirea și împerecherea sunt reglementate de mirosuri și feromoni, o mai bună cunoaștere a olfacției la nivel molecular poate ajuta la conceperea strategiilor pentru conservarea acestei specii. Într-un studiu publicat pe 23 octombrie 2017 în revista PNAS, o colaborare internațională identifică șase proteine care leagă mirosul în Panda.
Panda uriașă (Ailuropoda melanoleuca), o specie pe cale de dispariție și o emblemă populară, ascunde încă aspecte neexplorate și nedumeritoare. Împarte un sistem digestiv carnivor cu urșii, cu care este legat evolutiv, dar urmează o dietă strict erbivoră bazată în primul rând pe bambus. Energia redusă obținută din aceste alimente sărace explică mișcările sale lente și, probabil, activitatea reproductivă redusă. Hrănirea și împerecherea sunt reglementate de olfacție, încă slab studiată la această specie la nivel molecular.
În acest context, o colaborare a patru echipe, două chineze, una franceză și una italiană, au identificat șase proteine putative de legare a mirosului (OBP) în genomul panda gigant, pe baza omologiei cu OBP de la „alte mamifere”.