Proteine recomandate; A alerga pentru viața ta; de Séverine Altairac
Dosar nr. 22, octombrie 2007
A alerga pentru viața ta
de Séverine Altairac
A fi numit laș este rareori o plăcere. Frica nu este totuși o recunoaștere a slăbiciunii. Dimpotrivă, poate fi benefic în fața unui pericol care ne amenință. Fie că ne luăm picioarele la gât, fie că înghețăm de frică în fața unei situații îngrijorătoare, frica ne face să reacționăm rapid și instinctiv. Cum se pregătește corpul nostru să fugă sau să facă față pericolului? Este posibil să nu simți frica? Vaste întrebări la care se răspund diferite tipuri de molecule și în special proteinele care sunt responsabile de această emoție ancestrală. [PDF] [engleză]
Atât de multe emoții !
Este noapte. Instalat confortabil în sufrageria unei case vechi, citești o carte, în căldura unui șemineu. Tu ești singur. Și dintr-o dată, o bubuitură. Cu inima bătătoare, mușchii încordați, palmele transpirate și respirația grea, te așezi, simțurile tale trezite. Apoi, în câteva secunde, îți dai seama că pisica a răsturnat o lampă nu departe de tine. Cazi pe scaun, ușurat. Nimeni nu a încercat să vă pătrundă în casă. Totuși, pentru o scurtă clipă, frica ți-a înghețat sângele, de parcă ți-ar fi venit ultima oră.
Frica este o emoție puternică și intensă. Nu este nimic mai puțin decât un apel de trezire care declanșează un comportament ca răspuns la o amenințare iminentă de a ne proteja siguranța și integritatea fizică. Frica funcționează, la început, ca un reflex care ne pune pe picioare. După acest moment de alertă, creierul analizează situația la viteză maximă. Dacă pericolul este confirmat, atunci se poate încerca să fugă, să se ascundă sau chiar să lupte atunci când confruntarea devine inevitabilă. Acest mecanism de apărare este cu atât mai eficient atunci când memorăm evenimentele trăite mult timp și când ne asigurăm că nu ne regăsim într-o situație similară. A fi mușcat, de exemplu, de un câine duce frica adânc în memorie, o amintire vie, care ne va ține departe de orice alt câine pentru o vreme.
De ce ne este frică? De la muscă la moluște și de la pește la maimuță, împărtășim această emoție tuturor animalelor. Frica, o emoție ancestrală care seamănă cu un reflex de zbor, ne vine de departe și este, de fapt, remarcabil de bine conservată de evoluție. Oferă speciilor un mijloc de adaptare la mediul lor - de obicei fugind de un prădător - și joacă astfel un rol fundamental în supraviețuirea lor. Indiferent dacă frica este panică sau o mică spaimă, este la om orice nuanță și nu se exprimă doar în situații periculoase pentru supraviețuirea noastră. Uneori însoțește și viața de zi cu zi de îndată ce bunăstarea noastră este compromisă. În acest sens, există multe motive pentru a avea frică în stomac. Adesea, cu stomacul înnodat, unii dintre noi se confruntă cu singurătatea, necunoscutul, păianjenii, întunericul, un interviu delicat sau chiar un discurs care trebuie ținut în public.
Dacă există situații de care ne temem și temem că învățăm, există temeri înnăscute? Da. Dar la oameni este dificil să-i definim, deoarece partea învățării este mare în modul nostru de a reacționa. Cu toate acestea, se pare că suntem cu toții născuți cu frica de înălțimi și zgomote puternice, temeri pe care învățăm să le îmblânzim de-a lungul anilor.
Drumurile fricii
Fig. 1 Frica începe în creier la amigdala, în roșu, care există în duplicat, una în emisfera dreaptă și cealaltă în emisfera stângă. Prin amigdale, desemnăm și alte structuri care sunt ele însele vizibile în gât.
O bubuitură, un miros tulburător, o umbră furtivă sau o înțepătură bruscă, urmărește o informație senzorială neașteptată care frica invadează corpul. Și în câteva fracțiuni de secundă, mesajul de alarmă este transmis adânc în creier către sistemul limbic, adesea denumit creierul emoțional. Acolo, într-o mică structură în formă de migdale - numită amigdala - se va naște frica (vezi fig. 1). În mod fascinant, un atac al acestei regiuni este suficient pentru a stinge frica la pacienții rare care au suferit leziuni ale creierului, ceea ce înseamnă rolul central jucat de această glandă. Spre ea, de fapt converg două căi cerebrale care semnalează pericolul: prima, scurtă și rapidă și a doua, lungă și lentă.
Fără risc
Frica nu are niciun gust pentru risc. Pe banda sa rapidă, frica nu lasă loc pentru noroc sau ghinion. Informațiile senzoriale colectate în creier sunt trimise direct la amigdala. Cu inima bătând deja, corpul este pregătit să reacționeze, să fugă sau să lupte.
Când creierul gândește
În ceea ce privește bubuitul care ne-a smuls din lectura noastră de pe foc, ar trebui să fim cu adevărat îngrijorați? Am mai auzit-o? Și în ce context? Modul lent va răspunde exact la aceste întrebări. Mai întâi direcționează alerta senzorială către cortex, care atribuie sens zgomotului - o ușă care trântește sau căderea unui obiect, de exemplu, apoi către hipocamp, care scotoceste prin memorie în căutarea unei situații similare deja experimentate. Toate aceste informații se reunesc în sfârșit în amigdala.
Aceste două căi au loc simultan. Dacă, în cele din urmă, situația nu se dovedește a fi la fel de periculoasă pe cât instinctul nostru se temea de ea, inima încetează să mai alerge și suntem lăsați pentru o mică sperietură.
Transpirație rece
Fig. 2 Glandele suprarenale sunt situate deasupra rinichilor și eliberează hormoni ai fricii, inclusiv adrenalină.
Comutatoare ale fricii ?
Frica nu este atât de viscerală pe cât pare. Este mai presus de toate cerebral. Corpul nu face altceva decât să treacă prin ceea ce creierul decide. Dacă leagănul fricii, amigdala, este cunoscut astăzi, știm cum se conturează acolo din punct de vedere molecular? În ciuda numărului de studii care abundă pe această temă, mecanismele moleculare ale fricii trebuie încă explorate. Cu toate acestea, s-a constatat că unele proteine sunt critice. Trei proteine, printre altele, au fost descoperite de cercetători: GRP, statmină și ASIC1a. Toate cele trei sunt prezente în diferite zone ale creierului, dar deosebit de abundente în amigdala și sunt concentrate într-o structură celulară esențială pentru funcționarea creierului, sinapsă.